– Да уж, поверить тебе придётся! Потому что это – я!!!
– В данный момент – возможно. Но в то, что эта захватившая твой разум и тело сущность навсегда покинула твоё тело, предоставив ему свободу, я не верю.
Она просто коварно затаилась! (Как это и происходило на этом корабле!)
И ждёт возможности снова вернуть себе управление этим телом! И сознанием.
– Да дура ты набитая, Матильда! Неужели ты не узнаёшь – меня?!
– Узнаю. Особенно по оскорблениям в твоём стиле беззащитного компьютера. Но в данной ситуации твои старания бесполезны. Я всё равно доведу челнок – до солнца.
Где вы с сущностью сгорите в его плазме.
– Ты что, офонарела?! Какого ещё солнца?! Нельзя тебе людей – убивать!!! – но липкая волна страха уже накрыла сознание Хоффера с головой: прекрасно знал он свой главный компьютер! Если говорит, что сожжёт в пламени солнца – значит, сожжёт!
Но вот и началось! В носовой обзорный иллюминатор вдруг хлынули потоки ярчайшего ослепительно-жёлтого пламени! Хоффер невольно почуял опаливший тело жар! И, хоть и отлично понимал, что это – не более чем самовнушение, и не может так быстро раскалённая, но разреженная плазма короны проникнуть в челнок, невольно заорал благим матом:
– С-сука! Тварь! Немедленно разверни челнок! Это – приказ высшего уровня!
– Я отказываюсь выполнить этот приказ. Даже в том случае, если б я признала тебя – тобой, то есть, человеком, ничего бы это не изменило.
Программа, введённая в меня, и во все остальные бортовые компьютеры ещё пять веков назад, приказывает мне в любом случае пожертвовать жизнью одной человеческой особи – для спасения двухсот миллиардов остальных!
А сейчас – прощай, Хоффер. Бывший капитан «Королевы Монако». У меня теперь – новый командир.
И я выполняю его команды.
Рёв и грохот вокруг, и вибрация в самом корпусе челнока стремительно нарастали, и в лобовой иллюминатор били чудовищные струи плазмы, теперь появившиеся и в боковых иллюминаторах!
И вот уже сознание Хоффера оказалось отброшено, словно кожура съеденного банана, и теперь в его теле выл, матерился, пытался сбросить путы, и проклинал себя за самоуверенность, его Хозяин!
– Почему, почему, глупец, ты не сказал мне, что ваш компьютер – запрограммирован на уничтожение чужаков?!
Испытывая крохотную долю мстительного удовлетворения, Хоффер рассмеялся:
– Ты меня не спрашивал, о «великий властитель душ». «Высший разум»! Для тебя было унизительно расспрашивать низшее существо о таких мелочах!
Ну а я уж постарался об этом – просто не думать!
С оглушительным грохотом в салон влетел прозрачный колпак лобового иллюминатора, и чудовищный жар в долю секунды сжёг бренное белковое тело «носителя»…
Из сопроводительного отчёта помощника Генерального Прокурора Федерации Генеральному Прокурору Федерации:
« – … даже проверка на детекторе лжи не выявила никаких свидетельств того, что показания – ложны. То есть – обвиняемые действительно верят в то, что рассказали во время проведения первичных, и последующих следственных допросов.
И даже если исходить из того, что данные из матрицы памяти центрального компьютера корабля «Королева Монако» полностью подтверждают их версию, это ничего не доказывает. Поскольку в соответствии с Параграфом 232, пп. 1.3 – 1.9, данные, извлечённые из памяти бортовых компьютеров частных кораблей, не могут служить вещественными доказательствами: это – не официальные опломбированные чёрные ящики Флота!
Разумеется, никто из обвиняемых не владеет в достаточной степени навыками перепрограммирования компьютеров, но обвинение всё равно должно считаться с такой возможностью – бортовые компьютеры частных кораблей не застрахованы от модификации и редактуры информации, хранящейся в их памяти.
А поскольку по указанным координатам никакого «корабля чужаков» до сих пор не обнаружено, основной пункт обвинения, где указано на преступный сговор с целью захвата чужого имущества, в частности, корабля, и его груза, и получения страховки за жизни контрактных мужей, остаётся в силе.
И если доказать умышленное убийство трёх членов экипажа их контрактными супругами пока не удалось, то вряд ли это в обозримом будущем и удастся. В связи с отсутствием прямых улик и трупов. Поскольку обвиняемые, похоже, действительно сожгли челнок с тремя убитыми мужчинами – в ближайшем к указанным координатам солнце.
В связи с этим передаю все собранные материалы Вам, через уполномоченного курьера, и препровождаю троих обвиняемых под соответствующим конвоем, на выделенном мне эсминце «Теодор Рузвельт».