— На кладбище с отцом решили сходить. Он хочет памятник заказать маме.
— Придется на завтра перенести, сегодня Саше капусту нарежем и поможем загрузить.
— Мам, а почему вы с ним не поженились?
— Не склеилось, не подошли друг другу. Не поверили. Он тогда на меня и не смотрел. Свою искал. Присматривал мать для своей Анютки. А тут, сама понимаешь, не каждая подойдет. Он, к чести его будь сказано, долго один жил. Хотя баб и девок вокруг много, больше чем комаров было. Но Санька человек осторожный. С выбором не спешил. Обжегся на первой бабе круто. Говорят, она даже рога ему ставила! Вот стерва! Я видела ее, когда она к Анютке приезжала. Ну, скажу тебе честно, такую и в путаны не взяли бы за страхолюдность. Только по бухой могли увидеть, и то если бы она в единственном числе оказалась. Я даже удивлялась, как он на такой жабе женился. Сама я по молодости куда как красивее была, — вздохнула Юлька.
— Мам, а почему ты в путаны пошла?
— Наташка, есть хотелось. А и голожопой была. Кто бы взял меня в те годы? В городе народ жесткий, жалеть не умеют. Вот и выживает каждый как может. Оно и тогда и теперь вот так маются люди.
— Скажи, а за что убивают путан?
— Ой, детка! Всякое случалось. Как в страшной сказке. Бывало из куража, по пьянке убивали девок. Ну и другое тоже было. Пока тебе не стоит знать о том, подрасти, повзрослей немного.
Но никогда не суди никого. Знай, на панель не с добра идут. Только от нужды и от беды. Вон, как у меня. Бухой папаша с кулаками на меня набросился. Обещал прирезать, как овцу. А что я, пацанка, могла сделать? Остановить, угомонить, вломить придурку, сил не хватило бы. Он здоровым мужиком был. Такого кулаком не свалишь, он бычью цепь руками мог порвать. А когда постарел и ослаб, одумался. Болезни одолели. Бросил выпивать. Увидел меня в городе, стал уговаривать уйти с панели, вернуться к нему домой. Но где он был раньше? Ведь вся моя жизнь уже была искалечена, изломана. Я знала, что сдохну, как многие девки, от болезни или от рук клиентов, придушат где-нибудь в темном углу и докажи, что жила такая. За убитую путану не накажут никого. Я такого случая не помню. Все обвинят нас, мол, а зачем оказались на улице? И никогда не согласятся, что в этом сами виноваты. Ну, о каком распутстве можно говорить, если человеку и восемнадцати лет нету? Потянуло к мужикам? Тоже брехня! Большинство баб и девок боялись мужиков. Ну, что таить, ведь обычно подходили пьяные. Какой с них спрос? Они что угодно могли утворить. Ни за что били, оскорбляли, издевались как хотели, устраивали групповухи. А кому пожалуешься? Никогда не верь, что в притоне живут счастливо. Это откровенная брехня! Самые несчастные и униженные— это путаны!
— А почему тогда ты убегала из больниц?
— Нас там били и насиловали санитары. Я на тот момент хотела вернуться к отцу, но он уже умер, мне не повезло.
— Бедная ты моя! — пожалела Наташка Юльку и спросила:
— Наверно, потому ты не захотела выйти замуж?
— Вот именно!
— Ну, не все ж козлы! — не согласилась Натка.
— Девочка моя, для меня на десять жизней хватит пережитого.
— Но наш отец не такой. Во всяком случае, сейчас.
— Не лучше других, негодяй. Что утворял с Риткой, я забыть не смогу. Это теперь он шелковый. Знает, чуть что, я его тут же под жопу подналажу. Он тут не хозяин и никогда им не станет.
— Мам, ну он совсем другим стал!
— Прикидывается, косит под нормального мужика, а когда убивал детей, Ритку? Это его счастье, что подруга не стала писать на него заявление в милицию. Он за свои издевательства до сих пор сидел бы в тюрьме. Но она прощала, видно, любила за что-то. Я ее так и не поняла. Но никогда не простила бы того, что пережила твоя мамка. Знаешь, сколько раз Сашка хотел ему вломить, а мы бабы всей бригадой собирались оттыздить отморозка. И что думаешь, Ритка не позволила, защитила, загородила собой. Скажи, за что можно было любить этого урода? Да лучше век не знать мужиков, в глаза не видеть ни одного рахита, чем жить с таким падлой.
— Он сам мне признался, что зачастую и не помнил, за что избил мать, — всхлипнула Наташка.
— Троих сыновей погубил, твоих братьев! Они уже взрослыми были бы! И выросли не такими козлами, как этот Яшка.
— Теперь он сам о том жалеет! — вспомнила Натка.
— Ну да, мой отец тоже спохватился, когда меня уже сифилисом заразили. Что толку в том прозрении? Чего оно стоит? — побелела Юлька.
— Как же ты его ненавидишь! — вырвалось у Наташки.
— Конечно, я видела, что он вытворял с Ритой. Сейчас терплю его кое-как. Но ничего не забыла. Меня даже в путанках так не мордовали, как он изводил жену. А ведь она ангелом рядом с ним жила.