— Вот чудак! Все люди перед Господом законные! К чему лишняя морока? Отнесу в церковь, окрещу, и станет жить как все мое семечко. Лишь бы Бог его видел и берег.
Максим долго целовал Ритку и, только увидев баб, направлявшихся с работы в баню, отпустил бабу с колен, сказав:
— Я найду тебя.
Сашка ни о чем не спросил Максима. Он все понял по глазам. И пожав руку на прощанье, сказал короткое:
— Приезжай почаще!
Сашка теперь не переживал о Ленке. Он забыл о ней и даже обрывал короткие телефонные разговоры. Ему вовсе неинтересно было слушать, как складывается жизнь у бывшей жены. Она уже не просилась к нему. Лишь интересовалась Анной, о самом ничего не спрашивала. Понимала, что годы, время давно сделали их чужими и говорить о примирении теперь просто нелепо.
Сашке много раз предлагали перейти на работу в город. Дорожников там всегда не хватало. И Сашку уговаривали усиленно. Но весь вопрос упирался в жилье, а жить со стариками человеку не хотелось. Разница в зарплате была незначительной. Из-за этого не стоило уезжать из деревни, и человек оставался на своем месте, со своею бабьей бригадой.
Над ним часто подтрунивали деревенские люди:
— Эй, Сашка! Пора тебе своих старух менять на молодух. Глянь, как стоптались твои бабы, вовсе клячами стали. Еле плетутся. Меняй их на огневых кобылок. Они и глаз порадуют и работать будут бойче!
— Мои бабы хоть куда! А молодые нынче только лягаться умеют. Не нужна эдакая замена. Своих я люблю, — услышав такое, дорожницы расправляли плечи, улыбались озорной улыбкой и, подхватив бригадира под руки, неслись с ним, как кони. Что там усталость, ведь с ними бригадир, мужчина, а значит надо держаться хоть из последних сил.
Девчата давно привели в порядок дорогу и улицы. Обсадили их деревьями. Прочистили канавы, проложили мостки. Как-то сразу изменился облик деревни. Люди поневоле стали белить дома, красить окна, чтоб и старая халупа смотрелась избой и не косоротилась, не скрипела, а смотрела бы на свет достойно званий жилья.
— Эх-х, все бы хорошо! И деревня смотрится по-людски. Одно плохо, пустеет жилье, — подошел как-то к Сашке Иван Антонович:
— Вона раньше сколько народу в доме было! Бзднуть негде. Детей больше, чем клопов, водилось. А теперь что творится. Всего двое в доме. И те девки! Срам! Сыны поразбежались, поразъехались, кто на учебу, кто в армию. Никого докликаться не могу. На сенокос или за дровами в лес, всюду в одни руки!
— А ты меня зови! — отозвался Сашка.
— Неловко как-то от дела отрывать.
— Мы свои, какая неловкость?
— В прошлый раз выгнал на луг Наташку, она, барбоска, шире кадушки вымахала, обойди ее с косой и за ухи не достанешь, вдвое длинней меня. Во, детки пошли. Ударить неможно. Родителей в росте обскакали. Я ее привел в восьмой класс, учительница к стенке прижалась со страху. Я ей говорю, мол, принимай ученицу. Она в ответ:
— Такую запрягать можно и пахать на ней.
— А ту учительницу в карман положить можно. Вот такие они теперь детки пошли. Мои мальцы обычными людьми были. Да что с ними стало? Даже младшему по ушам надавать не могу, не достаю. Других и подавно. Что делать?
— Выходит новую избу надо строить, с высокими потолками. Чтоб все помещались в ней.
— Так мальцы мои вертаться в деревню не хотят. Слышь, как и твоя Анька. Из института не вытащишь. А и не надо. Пусть науку одолевает. Говорят, хорошую специальность выбрала. Дай ей Бог справиться. Она у тебя настырная, все у ней получится. Потому что нашей породы девка. Она нигде не пропадет.
Иван Антонович хитровато улыбнулся:
— А что? Зовут тебя нынче в город?
— А какой смысл мне туда перебираться? Зарплата почти такая же, а жилья нет. Снимать комнату — это полполучки отдай. Что останется самому? Работа та же самая. Да еще в бригаду насуют всякой шелупени. Попробуй. с ними сработаться! Нет, я со своими бабами всю деревню в порядок привел. В городе одни муки будут. Не хочу, — отмахнулся Сашка.
— Семью бы тебе завести, дружок, тогда бы все устроилось. А то средь баб работаешь, а подруги никак не сыщешь. Нынче они не те, что раньше были. Никто им вслед дурное слово не вякнет. Катька на что глупой была, а и та, малыша завела, враз поумнела. А и девка у нее кукла. Сущий мужик. Все к машинам, да к компьютерам ее тянет, вся в отца удалася. Мы из нее своего механика сделаем. Она же знаешь, чего отмочила? Рожковой Надьке руль к заднице примостила, чтоб та шустрей бегала. А сама за нее дудит на всю деревню и кричит:
— Эй, лохмоногая! Шевелись шустрей!
— Вот тебе и дети. Мы раньше в прятки, в скакалки, в классики играли, а этим технику подай всюду.