— Знаю этот улей! Делали мостки через канаву напротив их дома, так эта семейка души нам вывернула. То вперед, то назад, то влево, то вправо подай. Все командовали.
— Послали б вы их.
— Мы так и сделали.
— Самое милое дело у Ковалевых. Поставили, хозяева поблагодарили, еще зазвали в хату, всех обедом накормили, а сколько спасибов услышали, враз за все хозяйство. Вот это люди. Жаль, что мало таких в деревне.
— Да и детвора у них послушная. Гуляют на улице, мать один раз их позовет, все домой бегут, не перечат, не оговариваются как другие.
С одного слова родителей слушаются, — добавил Сашка.
— Я своих оболтусов не сумел так воспитать. Все по-своему норовили сделать. Хотя все родные, а разные.
— Что хочешь, даже огурцы на грядке непохожие. Какими вырастут, кто их знает. Может израстутся. Вон у меня всего одна дочь, а редкий неслух.
— Тебе, Саня, грех на нее обижаться. Девка трудягой растет, хорошо учится, — заметил Иван Антонович.
— Хорошего вот только мало. С Витькой у них полный разлад. Ты ж помнишь, он в отпуск приезжал недавно. Всего на две недели.
— Ну и что?
— Пошел провожать мою кикимору вечером. А уже темновато было. Тут им навстречу барбос какой в аптеку вместо бабки ходит. Увидел Аню с Витькой, понятное дело, пасть отворил. Ну, моя внимания не обратила. Как шла, так и поперла.
— А Витька? — спросил Иван.
— В том-то и дело. Остановился, а потом домой повернул. Испугался кабысдоха. Не захотел с ним знакомиться. Анька его зовет, а он н в какую. Страх одолел. Моя девка и призадумалась. Пришла домой грустная и говорит:
— Он собаки испугался. Не стал до дома провожать. Ушел. А в жизни не только пес на пути может встретиться, а кто-нибудь и покруче. Витька вот так же меня бросит и побежит домой. Зачем мне этот отморозок нужен? Хорошо, что у нас с ним до серьезного не дошло. Только целовались. Большего не позволила. Да и на фиг он мне нужен. Что за друг, какой от обычного барбоса в портки налудил. Короче, полный отруб. Не хочу видеть козла, и пусть больше не приходит к мне. Так ему и сказала. Обидно, что столько времени на него извела. А он, говно, того не стоил.
— Вот это финт! А я думал, что у них все на мази. Вернется, справим свадьбу, — загоревал Иван.
— А что я ей скажу? Разве неправа?
— Права конечно! Но он дурак!
— Моя себе найдет. Я не переживаю. Лучше, что теперь проявился.
— Это верно, — подтвердил Иван.
…Жила деревня своей жизнью. Кто-то рождался, другие умирали. Старики, сидя на завалинках, грелись на солнце, радовались, как быстро растут молодые. Мужики, собираясь по выходным кучками, прятались за сараями, чтоб Иван не увидел. Обязательно потом ковырнет, найдет повод прицепиться и высмеять перед всеми. Вот такой ехидный, ядовитый мужик. Его хлебом не корми, дай над кем-нибудь покуражиться, задеть за живое.
Так вот и сторожа не обошел. Тот совсем дряхлый дед. В воскресенье после бани рюмку самогонки выпил. Лицо запунцовело, выдало старика. Тот, как на грех, на завалинке грелся. Иван мимо шел. Увидел сторожа, на всю деревню высмеял. Сказал, что дед со своим петухом весь выходной на кулачки бился. А посередине бутылка самогона стояла. Чтоб победителю досталась. Так что придумали, с одного стакана пили. За каждый удачный удар. Хорошо, что бабка увидела и отняла. А то бы дед и сегодня на работу не появился, а петух к нашесту дорогу не нашел.
Старик-сторож и сам над собой посмеялся. Старый петух и впрямь всегда сидел у него на плече, что-то ворчал в самое ухо.
Но с тех пор сторож, выпивши, не сидел на завалинке. Заваливался на печку, подальше от глаз Ивана.
А тот шел по деревне, подмечая все, каждую мелочь. Вот услышал ненароком шум в доме молодых. Поругались или опять невестка со свекровью не поладили. Надо успокоить, чего бабы раскудахтались? А они из-за внуков поругались. Чей малец мимо горшка навалил и размазал по полу.
— Вы хоть уберите! В доме дышать нечем. К чему базарите? Обоих пацанов в детский сад. Уже большие, там их быстро к порядку приучат.
— Я свово не отдам! Чем сама займусь. Мой, такого не утворит. Это ее засранец отмочил. Мой на горшок давно ходит!
— И не ври! Это твой навалял. У него вся жопа в говне, а у моего чистая!
— Бабы! Кончай базар. Скоро сами обсеритесь в ругачке. Лучше шли бы няньками в детсад. И дети были бы догляжены и копейка в доме не лишняя, — так и уговорил обоих уходя.
Согласились старухи легко и просто.
А и Сашка времени не терял впустую. Отпустил своих дорожниц в парниководы. Состарились девки, не стало сил. Пришлось замену им подыскивать. С прежними дружно работали, не ругались, помогали друг другу. Мало того, бухать всех отучил, устроил в жизни, теперь ни за одну не боялся. Знал, на ноги встали уверенно. К Сашке, как к родному брату относятся, и время от времени навещают