— Перекурим? — протянул свою пачку сигарет.
— Забыл ты меня, Сашок! А я тебя помню. До гроба не забуду. И не только я, — выдохнул ком дыма:
— Давно это было, много лет назад. Ты тогда в третьем классе учился и дружил с моим сыном. Павлик только закончил первый класс. Вы летом пошли на рыбалку всей компанией. Вас человек пять было, не меньше. Решили искупаться, половить рыбу. Ну, вспомнил?
— Нет, — признался Сашка, добавив:
— Я часто убегал летом на Днепр, друзей в городе было много. Но жизнь раскидала всех. Связь не поддерживали. Многих попросту забыл.
— И моего сына? Киселева Пашку! Быть того не может.
— A-а, этого мальчишку помню. А вы кто?
— Я его отец! Ты хорошо знал меня. Я тогда работал таксистом. Много лет с тех пор прошло. Я выучился и много лет работаю в прокуратуре. Да и ты уже не тот мальчонка. И даже не юноша. Вон сколько седины и морщин. Можно подумать, что пенсионер. Видишь, как жизнь побила каждого. Мальчишек без юности в старики вышвырнула. Моего Пашку судьба тоже не балует. Но тот день не забывает. До сих пор по твоей мерке друзей выбирает. Помнишь, как ты его спас? Выдернул из воронки. Его уже закрутило. Еще миг, и не стало бы у меня сына. Никто из всей компании не решился, ты один насмелился. И повезло, успел, нырнул и выхватил моего пацана из воронки. Выволок на берег. Когда в себя пришел, отправил домой. Мой мальчишка враз из той компании ушел. А ты, понятное дело, мелким его считал. Не дружил. Так вот и потеряли друг друга в жизни. Осталась память…
— Да ничего особого не случилось и тогда, — отмахнулся Сашка.
— Я много раз хотел увидеть тебя. Но не по-лучалось. Видишь, где встретились. Никто и пред-положить не мог. Ведь если б твои родители или жена еще тогда обратились ко мне, ты не попал бы в зону. Ведь судить надо было капитана. Он не имел права вмешиваться в личную жизнь семьи, не имея на руках заявления жены и справки судмедэксперта о побоях. В твоем деле нет правды. Ты сам виноват во многом.
— Понимаю, но что теперь? — понурился Сашка.
— Каждую ошибку нужно исправлять. Но мой тебе совет, хорошо обдумай свое будущее, о том поговорим немного позже. Я скоро приеду. Тогда обсудим все обстоятельно. И помни, никогда в будущем не спеши доказывать свою правоту кулаками. Это тебя недостойно. Если не хватает ума на тот момент, заглуши в себе ярость на время и обдумай, а прав ли ты? Ведь силой женщину не вернешь. Только себя опозоришь. В таком случае уважающие себя люди уходят молча, не навязываясь. Этим ты наказал бы сильнее. Помни, все женщины больше всего боятся равнодушия и презренья. Это Для них равносильно смерти. А ты проявил себя диким животным. С инстинктами, но без мозгов. Сразу видно, что твоим воспитанием в семье никто не занимался. А жаль! Хорошего парня упустили, просмотрели.
Сашка, всхлипывая и заикаясь, рассказал как жил у родителей, почему ушел от них.
— Дурачок! Да ты вовсе не любил жену. Поспешил жениться из-за дефицита тепла, ласки, понимания. Тебе хотелось этого, мечтал стать любимым и нужным, скорее расстаться с равнодушными стариками. Вот и все. Почему твой младший брат не женится, не спешит завести семью, ему в своей неплохо. Теперь таких как ты много. И в том ошибка родителей. С годами поймут. Но будет поздно. Детям не простить утраченного, непонимания. Они жили с кучей навязанных комплексов. А это обидно.
— Я уже не малыш. Проживу без них.
— Вам нужно разобраться в своих отношениях с родителями. Что касается жены, не советую налаживать мосты. Они все равно рухнут. Что касается дочери, она не будет весь век в малышках и скоро сама решит, с кем ей жить. И тут ни один суд не навяжет свое мнение. Дети выбирают сердцем и никогда не ошибаются. Тебе недолго ждать решения дочери. Раз с тобою так обошлись, поверь, ей не легче. Дети не любят холод и не живут в нем. Она, конечно, помнит тебя. Я в этом уверен. Не просто помнит, а и любит и ждет.
— Спасибо вам, — всхлипнул человек внезапно для себя.
— Поверь, я высказал свое убеждение! Прав или нет, вскоре убедимся, — сказал на прощание.
Подполковник задержался у начальника зоны. Отдельно поговорил о Сашке.
— Я его с мальчишек знаю. Хороший был малец. Никого зря не обидел, а уж кто получал от него, так по заслугам. А за это не судят. Умеющий спасти и сохранить жизнь другому, не способен на подлость. Меня в том сама жизнь убедила. Трудно жить средь множества людей, а среди них ни одного друга. Сколько мальчишек тонут в реках жизни. Все потому, что мало Сашек рядом.