— Может, вы и правы, — вошел в комнату швейцар. Но на вопрос о ключах от дома лишь руками развел:
— Никогда их не видел и в руках не держал. Мне такое не доверяли, — присел на стул у двери. И заговорил тихо, почти шепотом:
— Хозяйка и впрямь была особой. Ни человек, сущий сатана. Было глянет на свечу, она ярким костром вспыхнет. А случалось и наоборот. Как-то гроза в пшеничное поле угодила. Ну и заполыхало зерно. А тут хозяйка подоспела. Свела руки в крест, упала головой наземь, огонь сам по себе погас и больше не загорался. Это то, что я своими глазами видел, рассказывали случаи и покруче. Нашему барину покойничку до своей мамки никогда не достать. Она сама как молния, а он гнилой пенек. Та была повелительница, а он холуй, — усмехнулся швейцар, и вдруг со стены ни с чего сорвался портрет хозяина, угодил швейцару по голове, тот заохал, свалился на пол, женщины перевязали его, уложили на диван.
— Лучше не стоит вспоминать плохое об усопшем, а вот кое-какие случаи я могу припомнить, — не заметил сдвинувшихся на портрете рядом бровей.
— Барчук тут жил. Дородный из себя человек. Ну, точно, как хорошо откормленный кабан. Только в костюме и в бабочке. Вот один раз решили они бал закатить на весь свет, чтоб удивить весь местный бомонд. Ну, а там девицы приехали. Одна другой краше. На какую ни глянь, сущий цветок. Вот тому болвану мать велела выбрать невестку, но такую, чтоб и ей по душе пришлась. Он и выбрал, такую, что все ахнули, — ухмыльнулся швейцар и продолжил:
— Она ж как роза рядом с кустом крапивы смотрелась с ним. А он, как прилип, ни на шаг от нее не отходил. На других внимания не обращал.
— Круто! — заметил Сашка.
— Плохо воспитан! — заметила Анна.
— Ну, это все мелочи. Приспичило той девке в лопухи. Дело житейское. Ну, а этот ферт набивается:
— Давайте вас провожу. Я знаю укромное место, где никто вам не помешает.
Девка и вовсе стушевалась. Ей бы в коляску и домой, но терпенья нету. Пока забиралась в свою карету, чулочки обмочила. А этот придурок попросил их на память. Та велела домой лошадей гнать. А он за нею. Короче, у самого дома догнал. Девка уже мокрые чулки снять успела. А он все клянчит. Ну, кинула ему в лицо, не велела больше подходить к ней и сама в тот дом ни ногой. Так восемь раз посылали сватов. Осадой взяли. На девятый раз дала согласье. Вот как мать слушался. На какую указала, на той женился. А уж била она его всякий день. Чем попало колотила. И никогда не жаловался. Раз мать выбрала, значит, заслужил.
— А еще у них собачонка была. Белая, в в бантах. Все за барином бегала следом. Куда он, туда и она — проныра. Так вот уже время позднее, а их никого нет. Барыня хватилась, время ко сну. И позвала Бульку, та отозвалась с кухни. Увидела барыня, чем они развлекались. Мы весь другой день порядок наводили на кухне, хлопнула с грохотом дверь, все невольно умолкли. Швейцар стул на голову надел. Стоял с перекошенным от страха лицом и дрожащей рукой придерживал дверь.
— Да ты сядь, вспомни что-нибудь хорошее, — подсказал Сашка.
— Однажды мы на рыбалку пошли, на пруд. А барыня вступила в лодку, та и перевернулась. Ну, мы, достали, положили на траву, чтоб скорее в себя пришла. Клянусь, такой красоты я век не видел. Все тело, ноги, будто точеные, такие только у господ бывают. Я никогда не говорил, он мне в том виде и теперь по ночам снится, и все жалею, почему холопом родился, — услышали отдаленный смех где-то наверху.
— А твоя жена о том знает?
— Моей бабе важно с кем сплю, а кого во сне вижу, ей по барабану, — усмехнулся человек и, опомнившись, снял стул с головы.
— Федя! Иди ужинать, да гостей зови. Негоже, чтоб в барском доме люди голодали, — подала голос кухарка.
Ну, уж накормила она всех от души. Кто чего желал, того наелся от пуза. Животы на руках выносили. А спать положили всех в разные комнаты, чтобы друг другу не мешали. Так вот тут и началось. Кто-то средь ночи вскочил, что-то померещилось, другому палец прищемили в койке, третьего за горло прихватили. Короче, собрались мы все в зале и уснули на ковре как барбосы. Так оно спокойнее и надежней. Никто за пятки не щекочет и подмышкой не дергает. До самого утра дрыхли как дохлые, указали баре наши места, — заойкал швейцар, ему дверью придавило пальцы.
— А как же сам хозяин тут жил? Без приключений? — спросил Анку Сашка.
— Он никогда ни на что не жаловался. Вообще был скрытным человеком. И о себе рассказывать не любил. О доме и родителях вовсе молчал.
— Странный человек…
— Давайте о чем-нибудь веселом, — предложил Сашка внезапно.