Работы, конечно, хватало, и женщинам было не до отдыха. Но вот Лидия наступила ногой на что-то мягкое. Испугано отскочила. Это оказался спящий скотник. Он даже не проснулся. И подойдя к человеку поближе, бабы уловили сильный запах алкоголя.
— Надрался с утра, козел!
— Пускай с ним бригадир разберется.
— Нет, бабы, именно он нас закладывал в свое время. Каждую. И никого не жалел. Так чего с ним цацкаться? Пусть Иван с ним разбирается. Хочет, простит, иль под жопу подналадит. Только я прикрывать этого гада не буду, — сказала Настя и привела Ивана.
— Во! Любуйся на скотника! Да не забудь посчитать, все ли телята на месте. Вчера три коровы отелились. А на месте только два. Куда еще один подевался? — трясла скотника за шиворот.
— Доярку спросить надо! Куда скотину подевали. Я с обоих за телка шкуру спущу, — пообещал Антонович зло.
Теленок сыскался уже ближе к обеду. Доярка указала, где приткнула новичка. Он лежал укутанный в сене и весь дрожал.
— Недоносок. Видать коровы пободались, вот и выбила малыша. Теперь телятнице хватит с ним возни по макушку. Этот на ноги не скоро встанет. Вишь, какой дохлый, чисто заморыш. Такие долго не живут, — сказала Лидия.
— Заставлю выходить! — рявкнул Иван. И, схватив теленка, отнес в самую теплую клетку, вызвал телятницу, велел напоить молоком и взять под особый контроль.
Бабы-дорожницы, обмазывая телятник, частенько заглядывали в окно, как там новенький? Живой ли?
Они уже знали, что Иван уволил скотника, не стал слушать его объяснений, что вместе с дояркой вытянули преждевременного теленка, тот чуть не сдох на руках, они его откачали и положили оживать. Вот так все получилось. Никто и не думал пропивать такую немощную скотинку, да и кому она нужна. На нее без боли смотреть нельзя. До того страшненький уродился, что теленком назвать язык не поворачивался. Так и прозвали Тимохой по имени скотника. Смешно иль нет, но не жил и не помирал. Только через две недели на свои лапы вставать стал и молоко пил уже за троих. Вскоре своих ровесников нагнал в росте. И пытался задеть за прежние обиды.
Сторож в этот день неспроста ужрался. У него первый правнук родился. А человек и до внука не мечтал дожить. На радостях столько самогонки выпил, что сам себе не поверил. Это куда столько влезло? Целый штоф первача! Наверно, на двоих с дояркой. Но та баба непьющая. Лишнего себе не позволит.
Где уж там выпить с нею, за коленку цапнуть не даст. Тут же наотмашь в зубы и никаких разговоров. На месте уроет, да еще обвинит во всех смертных грехах. Да разве это баба? Черт в юбке! Она родилась не иначе как под столом партза- седания. Недаром даже телят назвала «Пятилетка», «Индустрия», «Космонавт», «Цивилизация». Ну, кто скотину так называет? Ни одного теплого имени не придумала, все будто в насмешку. Вот только недоношенного разрешила Тимохой назвать, не веря, что выживет.
Как бы там не было, скотника, не глядя на правнука, с работы выгнали. Доярку лишили премии и объявили выговор.
А дорожницы делали свое дело с оглядкой на каждый угол. Казалось бы, все у них шло хорошо и гладко, но Иван все равно находил к чему придраться и ругал, прежде всего, Сашку, за недосмотр, за упущения, заставлял переделать, и мужик, молча, выполнял порученное.
В другой бы раз давно ушел бы из деревни. Но держали дом и хозяйство. Они давали неплохую копейку, и человек держался изо всех сил.
Вон даже Анна, закончив институт, много раз предлагала отцу переехать в город, тот не случайно отказывался. Цены на жилье в городе были слишком высокими, не по карману человеку. Да и сама Анка вместе с семьей ютилась в общежитии. Там одну ногу в прихожке поставишь, вторая уже на кухне, и никакого покоя и удобств. Все как на перевалочной базе.
Старики-родители, глянув на это жилье, только головами качали. Понимали, почему Сашку не тянет в город. Да и куда, зачем?
Лида, перейдя к нему, быстро освоилась. Еще бы! Не имея ничего, получить все.
Она, как и сказала, вправду была трудолюбивой. Умела все и никакой работы не боялась.
Любили ль они друг друга, о том никогда не задумывались. Судьба швырнула их навстречу друг другу, и они несказанно обрадовались представившемуся случаю. Женщина стирала и готовила, убирала в доме, ухаживала за семьей и хозяйством. Ее мало интересовало, как относилась к ней Анка, старалась не лезть в ее жизнь. Но время от времени давала деньги, покупала недорогие обновки, и когда Сашка ехал в город, всегда собирала сумку продуктов для Анны. Та привыкла к этому и далеко не всегда отвечала взаимностью. Лида и не ждала ничего. Понимала чужая дочь не своя. Но всегда о том молчала.