— А знаешь, я очень ждал и скучал по тебе.
— Что еще нужно, если в семье ждут и любят.
— Как ты прав! — согласился Сашка.
— Давай забудем все. Будто и не было зоны. Главное, живы мы, и у нас есть дети. Вот он спит, а я каждое его дыхание чую, как самого себя.
— Мне мои не меньше дороги! — согласился Сашка, увидев машину, идущую в деревню. Это опять Иван ехал из города, отвозил детям продукты.
— Садись. Подвезу! — предложил Антоныч. И двое мужиков впервые за годы подали друг другу руки.
— …Ну, что? Помирились с Мишкой?
— Да мы и не ругались.
— А в милицию как загремели?
— По глупости. Все выясняли, у кого кулаки покрепче! — хохотнул Сашка беззлобно.
— А чего стоило вытащить вас оттуда, это ты знаешь? До самого полковника допер. Все объяснял, какие вы хорошие и оба необходимые на работе. Поверил, отпустил, но предупредил, что в другой раз на слово не поверит и законопатит обоих за хулиганство. Врубился? А это судимость и срок. Так что держите свои кулаки на привязи. От того всем спокойнее будет.
— Да мы помирились.
— Видел! Но надолго ли? — засомневался человек.
Высадив Сашку у дома, покатил дальше без: оглядки. А Санька увидел в окне жену и дочь. Они обе не спали и ждали его, тревожась, как минет он эту сумрачную дорогу. Но все обошлось благополучно.
Утром, едва семья встала, к ним приехали гости из города. Наталья Никитична начала выкладывать из сумок огурцы и помидоры, Павел Антонович заспешил на речку. Он предупредил, чтоб к завтраку его не ждали, хочет позагорать и насладиться природой. Никто его не отговаривал. Только Сашка, воткнув в рот помидор, выскочил из дома следом. Надо было будить баб.
— Эй, засони, вставайте!
— Шевелись, пора на работу! — стучал человек в окна, стараясь не потревожить соседей.
Женщины мигом выскакивали из домов, на ходу что-то доедали, давали последние наказы старшим.
Всем некогда. Даже обнять ребенка, сказать ему доброе слово, не хватает мгновенья.
— Эх-х, мамки! Где тепло ваше? Когда его потеряли? А и сыщете ли потом? — думал Сашка, наблюдая за бабами.
Работа на фермах была в полном разгаре. Женщины замешивали раствор, подавали его наверх ведрами, и вдруг Ритка, едва не свалившись, осела на мостки, удержалась за поручни. Сашка тут же снял бабу, отнес в тень, облил холодной водой. Понял, перегрелась баба на жаре, невмоготу стало. Ее тут же окружила бригада.
— Всем по местам! Чего скучились? Сама в себя придет, не впервой! — взялся за лопату, нагружал очередное ведро.
Ритка лежала бледная, как мел. Сашка вылил на нее еще ведро воды.
— Ты ее на ферму к нам заволоки. Хоть и вонюче, зато прохладнее, — высунулась свинарка.
— Прости, Саш, мороки тебе со мной полон короб. И как только терпишь меня такую неудельную? — потекла слеза по щеке.
— Это перегрев, со всяким случается, — успокаивал бригадир.
— Кой к черту перегрев? Беременность убрала. Уже четвертый месяц шел. А куда его? Кровью изошлась. Думала, обойдется, да не вышло.
— Ступай домой живо, пока душу не посеяла! — прикрикнул Сашка и, остановив первый же грузовик, велел отвести бабу домой. А вечером навестил.
Та, стирала у корыта, согнувшись в три погибели. Рядом старая мать охала, всплескивая руками.
— Тихо, мамка! Где мужик?
— Опять пьяный пришел.
— Покажь, где лежит, — пошел следом и плотно закрыл за собою дверь в спальню.
— Ой, мамка! Сами разобрались бы. Зачем Сашку впутала? Он из моего нынче отбивную сделает.
— И поделом козлу. Нечего выгораживать. Такого давно пора из дома гнать. Уж сколько времени с ним маешься! Другая давно подналадила гада.
— Не зуди, не лезь в семью, без тебя тошно.
— Дай я постираю, ты приляжь, отдохни.
Ритка уступила. А из спальни слышалась грязная брань. Сашка не сдерживался в выражениях и крыл мужика матом, не щадя.
— Мудило ты, отморозок! Кто позволяет в такое время аборт делать? Тебя бы самого на это кресло и выскрести по самые уши. Коль не умеешь растить, не подходи к бабьей постели, геморройная шишка! Не смей калечить бабу!
— А ты кто такой, чтоб мне указывал? Это моя семья. Как хочу, так и живу!
Послышались глухие удары в стены, в углы, в пол.
— Отстань! Оставь в покое! — вопил хозяин.
— Я из тебя, отморозок, душу вытряхну. Ты не только жену, всю семью губишь. Откуда свалилось ей на шею такое говно? Уматывай прочь и не марай углы. Без тебя ребенок вырастет и проживет семья. Не хрен с них кровь сосать, падла вонючая! Забирай свои тряпки и чтоб не видел недоноска. А появишься, своими руками башку сверну с резьбы!