— Повезло людям. Такое редко бывает, — ухмыльнулась Юлька в кулак. Она поверила, что девчонка забудет о разговоре про родство, но та, как только пришел выходной, напомнила:
— Ты же обещала что-то важное рассказать, — пристала к Юльке с самого утра. Й той, как ни пыталась уйти от разговора, пришлось преодолеть себя и выложить начистоту все, как оно было.
— Ну а теперь, решай сама, кто я тебе? Да, я не рожала тебя. Но все эти годы носила тебя под сердцем, не видя и не зная больше никого. Ты стала дороже жизни. А как ты, тут уж тебе решать, — дрожала всей душою.
— Мам! Ты у меня одна на целом свете, — отозвалась девчонка тихо. И добавила:
— Спасибо, что сама рассказала правду. Об одном тебя попрошу, давай вместе сходим на могилу к мамке. Мне давно ее показали. И я бываю там очень часто. Но всегда боялась, что мы с тобой увидимся на погосте. Ты снова будешь удивляться, кто успел опередить и посадить на могиле цветы точно такие, как у нас, все прополол и привел в порядок. Ты молчала, я тоже не говорила ничего. Боялась тебя обидеть.
— Натка, я жалела нас обоих. Очень боюсь потерять тебя. Сама знаешь, никого больше нет.
— Я никогда не потеряюсь. Ведь я, как и ты, совсем одна. Вокруг никого. Ни одной родной души. А потому было еще больнее, когда деревенские, впуская в дом, говорили:
— Входи, сиротина горькая…
— И это с самого малолетства…
— Наташка, но ведь они несчастнее нас. Сама вспомни, сколько одиночек в деревне! У одних родные поумирали, а эти на свою беду жить остались. Других бросили, уехали от них и забыли навсегда. Третьи сами всех выгнали.
— А у них тоже мужики были никчемными?
— Не всегда. Причина у каждого своя.
— Мам! А ты знала, видела моего отца?
— Конечно. Рита до последней минуты была моей подругой. Неспроста и тебя доверила. Все просила любить и не обижать.
— Отец тогда уже уехал?
— Когда она умерла, он не задержался в деревне. Даже не простился ни с кем. Я и не знаю, видел ли он тебя. Яшка уехал крадучись, не по- мужски, не по-отцовски. Как шкодливый кобель! Вот за это его ненавижу! — умолкла Юля и, вспомнив, продолжила:
— Наши деревенские бабы, бывая в городе, видели его иногда случайно. Он, встречая их, перескакивал на другую сторону улицы, отвора-чивался, будто не знаком. Наши тоже не без гордости. Да и кто бы с козлом здороваться стал? Несколько раз его видели с бабами. Разными… Понятно, этот змей обязательно к кому-то прилипал и твою мать охмурил. Любить такого недоноска не за что. У него на морде все написано.
— А чего ты ей не помешала тогда?
— Натка, она не ради самого мужика за него вышла. Ребенка родить хотела, своего, родного. Время ее пришло, бабье, когда без дитенка жизнь петлей кажется. Вот и Ритка так-то. Осточертело одиночество.
— А почему ты себе не родила? — перебила Юльку Наташка.
— Поздно спохватилась. В том возрасте куда рожать? Да и мужика подходящего не было. Сплошные уроды и недоноски. А с семейным связываться не хотелось, — покраснела от собственной откровенности:
— Был один, какой мне нравился, но и тот выбрал не меня. Женился. Уволокла она Сашку у всех из-под носа. Ох и поревела я тогда! Зло взяло. Ведь я и красивее ее, и моложе. И намеки всякие ему делала. И даже напрямую говорила. Он же, ровно глухой и слепой на все места. В мою сторону не смотрел. Бывало, кобылу гладит, на какой гравий возили с реки, а меня зависть раздирает такая, аж дышать нечем. Я тут стою, вся из себя. А он кобылу ласточкой, цветочком называет. Ну как такое передышать? И точно, женился на бабе, ну сущая кобыла. Такая же здоровая, толстая. Ну я, понятное дело, прикалывалась, говорила Сашке, что нужно вторую телегу брать, кобыла уже имеется. Бригадир злился, я это по нем видела, но молчал, не ругался и не спорил. Он все понимал и наказал меня злее некуда.
— А ты бы сказала ему, что ребенка хочешь!
— Наташка, мне нахальства не занимать. Но ведь не до такой степени. Я бы сама себя не поняла. Своею мандолиной не набивалась никогда и никому! — рассмеялась Юлька звонко.
— А мать на отца сама зависла? — спросила Наташка, покраснев от собственной смелости:
— Мала еще такое знать. А и я не ведаю. Не говорила о том Ритка. Да и вряд ли сама запала бы на того отморозка. Он и на мужика- то не похож. Так, мартышка висложопая. Страшный, как козья смерть. К тому же трезвым сам себя не помнил. От него даже наши клячи шарахались. Недаром его все время из хозяйства уволить хотели. Иван Антонович не держал его за человека.