Главврача боялись все, но всё равно - ходили. Рита уже знала, что за лесом было большое озеро, где любили купаться отдыхающие... то есть, «больные» - прихватив с собой баночку пива из буфета. Да, да! Была в больнице и библиотека, на восьмом этаже, а буфет - внизу, в холле. В буфете продавали сдобные пирожки и кофе из кофемашины. За красными пластиковыми столиками (как в курортных кафе на набережной!) сидели «больные» с приехавшими к ним родственниками и друзьями. Пили кофе с пирожными и весело болтали, словно и не были больны. Да так оно, вероятно, и было! Те, кто здесь лежал, больше напоминали отдыхающих, беззаботно проводя день за днём и наслаждаясь тихим отдыхом.
«Счастливые!» - думала Рита, Ей-то не гулять по лесу, не купаться в озере, «не бродить, не мять в кустах багряных лебеды, и не искать следа...». Она и по аллеям парка не могла ходить, с трудом добиралась до скамейки под ближней берёзой. Пресловутые сто двадцать шагов приходились на длинный коридор, лифтовую площадку и холл первого этажа, а от дверей до лавочки идти было больно. Но Рита шла, закусив губу, и добравшись до лавочки, не вставала с неё до самого ужина. К радости Риты (как оказалось, она ещё могла чему-то радоваться), в больничной библиотеке был великолепный выбор книг. Без книг она бы умерла, это она знала точно! Рита спасалась книгами, с головой погружаясь в чужую жизнь, чтобы забыть - о своей.
Навещала её только мама. Муж не приезжал: Рита сказала ему по телефону, что не хочет его видеть, любовь в виде милостыни ей не нужна, что она его не осуждает, и просит только - не приезжать. Дима пробовал возражать (фальшиво имитируя сочувствие), но Рита была непреклонна: «Димка, тут такое дело... Меня вряд ли вылечат, наверное, инвалидность дадут. Ты... не заморачивайся, не стоит меня жалеть и жить со мной, наверное, тоже не стоит. Считай, что ты свободен». И долго потом боялась, что он всё-таки приедет...
============================Больничные будни и праздники=====
Шли дни, похожие один на другой, как две капли воды. Словно вдруг остановилось время и навсегда воцарился безмятежный жаркий июль, - думала Рита. Ещё она думала, что июль ей теперь ни к чему...
Дни были заполнены привычными процедурами и болью, тоже уже привычной, которую Рита старалась не замечать. У неё появилась приятельница - соседка по палате. Рита познакомилась и с двумя молодыми женщинами, жившими в соседней комнате. Туалет и ванная комната с душевой у них были общие - на блок. Соседки оказались приветливыми и дружелюбными, и каждый день приглашали Риту - то в лес, то в парк, то в поселковый магазин. И каждый раз Рита неизменно отказывалась...
По выходным больничная жизнь замирала: почти все больные, получив разрешение врача, уезжали домой до понедельника. Рита не уезжала: куда ей со своей ногой - ехать на другой конец Москвы, из Митино в Бабушкино. И всегда оставалась в больнице. Медсестра так же приносила с утра таблетки, в процедурной так же делали уколы... Только обхода врача не было, да в столовой было непривычно пусто.
В воскресенье Ритина соседка уговорила её пойти в магазин: «Купим с тобой минералочки, сока пару пакетов, печенья прихватим или пряников, - искушала соседка Риту. - Мне одной на двоих не донести! А в буфете цены - сама знаешь какие...» Рита колебалась, не зная, сможет ли она вытерпеть полкилометра ходьбы до посёлка. Очень хотелось сока, а ещё больше - минералки! Если подержать бутылку под краном с холодной водой, она будет как из холодильника. А просить соседку, с её остеохондрозом, Рита просто не могла.
Соседка обещала идти медленно и часто отдыхать, Рита качала головой... Спор прекратила вошедшая в палату медсестра, объявив с порога строгим голосом: «Верехтина - на томографию («Слава богу, она фамилию свою оставила, от Димкиной здесь бы обалдели... Блин, как в школе - "Верехтина, к доске!»). Кабинет сто второй. Через двадцать минут. С собой носки и полотенце. Ваша медкарта уже там». И добавила железным тоном: «Минералка и сок есть в буфете. Из холодильника. Не разоритесь... А магазин, между прочим, за территорией, а территорию покидать запрещено! Только с разрешения главврача.» (Не разоритесь - это если купить один раз, а пить хочется каждый день, подумала Рита, не любившая кипячёную воду, чайники с которой стояли на подоконнике у столовой. Но вслух ничего не сказала).
Грозно сверкнув глазами на Ритину соседку, которая невозмутимо красила перед зеркалом губы, явно собираясь нарушить «режим» (что, впрочем, делали все), медсестра вышла, так ничего и не сказав потенциальной нарушительнице режима. А Рита отправилась в сто второй кабинет.