Навстречу Рите спешили к троллейбусной станции люди, волоча за собой чемоданы. «Все уже разъезжаются», - думала Рита. - Они здесь давно, их время истекает, а она только что приехала и всё у неё впереди: и море, и набережная, и эта маленькая уютная кофейня - она обязательно выпьет здесь кофе! У неё всё впереди...как у малыша, который делает первые в своей жизни шаги.
=============================Первые шаги=====
Рита была права: сезон закончился, пансионаты и санатории опустели (и снизили цены!). Рита купила путёвку на четырнадцать дней в недорогом пансионате в ста шагах от моря. Улыбчивая женщина средних лет оформила ей путёвку, выписала направление в столовую и вручила санаторную книжку: «Без неё на пляж не пройдёте Пляж у нас чистый, оборудованный - тенты, лежаки прокат... Вам понравится! - заверила Риту главбух. - Десять минут ходьбы. А хотите - можете на городской пляж ходить, там песочек. А наш галечный, зато вода прозрачная!»
- А что, купаются ещё? - изумилась Рита.
- Вода не остыла ещё, вчера была плюс двадцать два.
- Народ хоть есть у вас, - спросила Рита. - Или я одна?
- Восемнадцать человек! - с гордостью сообщила Рите главбух, и Рита не поняла, шутит она или это правда: восемнадцать отдыхающих на два длинных четырехэтажных корпуса!
-Правда, шестеро завтра уезжают, но послезавтра приедут четверо... Правда, только на три дня... Да вы не бойтесь, одна не останетесь, а если и останетесь, столовая весь октябрь работать будет, обслуживающий персонал кормить. Отдыхайте! Погоду обещают тёплую, - заверила Риту главбух и вручила ключ от номера. Ключ болтался на деревянной бобошке в форме маленькой груши. Бобошка удобно ложилась в ладонь. Рита улыбнулась главбухше и пошла искать свой номер. Её «новая жизнь» будет длиться всего две недели, но всё равно - жизнь!
Пансионат был какой-то... нарядный! На белых длинных лоджиях висели яркие полотенца и купальники. На газонах цвели цветы (которым в октябре цвести не полагалось, но они всё равно - цвели!) У ворот, рядом с домиком охранника, лениво гавкала большая вислоухая собака, щуря глаза от яркого солнышка. Исполнив свою работу, собака помахала Рите хвостом и убралась в тень раскидистой оливы, на которой там и сям висели мелкие оливки.
- Потерпи до обеда, котлета за мной! - пообещала собаке Рита и, громыхая чемоданом по плиткам дорожки, вприпрыжку побежала «домой». Номер оказался на последнем, четвёртом этаже. К удивлению Риты, он был в точности таким, как её палата в Митинской больнице: блок из двух комнат с общей прихожей, душевой и туалетной, и огромной - на две комнаты - лоджией, с корой открывался великолепный вид. Слева синело море с белыми барашками волн, прямо перед Ритой - открывалась панорама города, утопающего в пышных акациях, высоченных софорах и платанах, а справа - втыкалась прямо в небо гора Демержди - Кузнец-гора. Может быть, именно здесь жил когда-то легендарный Гефест, а потом выдумщики-греки «переселили» его к себе (переманили - халявным нектаром и амврозией).
Рита восторженно выдохнула и побежала в душ. Стоя под тугими колючими струями, она что-то напевала тихонько. Как здорово, что она здесь!
===========================Первые радости=====
В Ритиной комнате стояли две кровати, но здесь никто не жил. Соседняя дверь оказалась запертой. Выйдя на лоджию, Рита осторожно заглянула в соседнее окно: в комнате кто-то жил! Этот «кто-то» лежал на кровати, не подавая признаков жизни. Спит, наверное. Стоило ехать на море, чтобы спать до обеда! - фыркнула Рита.
В столовую она явилась, что называется, во всеоружии - в цветастом сарафане и солнечных зеркальных очках. Ритин столик был накрыт на двоих, но обедала она в одиночестве: сосед (или соседка) так и не пришёл. Угостив «сторожевого» пса обещанным шницелем (и приобретя в его лице... то есть, морде, преданного и надёжного друга), Рита отправилась гулять. Алушта привела её в немыслимый восторг. Рита покаталась на катере, посидела в понравившейся ей кофейне (кофе оказался выше всех похвал), полюбовалась красивыми рыбками в круглом бассейне с фонтаном и отправила маме восторженную телеграмму: «Приехала тчк устроилась тчк плюс двадцать девять зпт хожу в сарафане тчк целую Рита».
Всё оставшееся время Рита провела на пляже. Ужинала она в одиночестве. Из шести столиков, занятых в обед, сервированы были только три, за которыми никто не сидел. Рите было неуютно ужинать одной в большом зале столовой, но ужин оказался вкусным и обильным. Полагающуюся на полдник ватрушку и стаканчик йогурта Рита отнесла к будке охранника. Собака обнюхала ватрушку и шумно вздохнула.