- Может быть, хватит? - безнадёжным тоном спросил Патил. - Мы с вами эту историю уже год назад обсудили.
- Нет, не хватит! - в голосе Бамберга отчётливо прозвучали сварливые старческие нотки. - Из-за таких, как ты, у общества и формируется негативное отношение к служителям закона! Нет, ну, это надо же было так проколоться! - продолжил он. - Рядовая операция, по сути - рейд. Десять раз всё обговорили: подходим тихо, берём интеллигентно, палочками не размахиваем… “Стоять. Резких движений не делать. Мисс Лихт, вы арестованы.” - всё! Нет, вам, молодым, подавай гром и молнию, спецэффекты всякие… Ну, вот объясни ты мне, стажёр Патил, на кой ляд тебе понадобилось на неё Инкарцеро накладывать? Добро бы ведьму ещё ловил опытную - а то девчонка пятнадцатилетняя, да ещё и без палочки…
Патилу, видно, и сказать было нечего.
- И ведь мало того, что применил совершенно ненужное в данной ситуации заклинание, - менторским тоном продолжал Бамберг, - ты это сделал ещё и в присутствии магла, которому мне потом пришлось стирать память. А я в этих делах не мастер, сам знаешь… - это прозвучало почти смущённо.
- Кстати, где он теперь? - обрадовавшись передышке, спросил Патил.
- Где-где, - передразнил Бамберг. - Там же, где и все после неудачно наложенного Обливиэйт - в психушке.
- Здесь, в Мунго?
- В Мунго? Магл? - смешок. - Да, Патил, с вашими умственными способностями только в Министерстве работать. Не понимаю, почему ваш отец так настойчиво пытается сделать из вас аврора? А магла того, - Бамберг внезапно вспомнил о предмете беседы, - лечили-лечили да так и не вылечили. Последствия заклинания оказались слишком тяжёлыми… Его потом в обычную лечебницу для психов перевели. Площадь Гриммо, 15 - слыхал про такую?
- Слыхал, - тон парня резко похолодел.
- Нет, ну, а что мне было делать? - Бамберг говорил, будто оправдываясь. - Магл этот таким настырным оказался! Пока Стиратели Памяти из Министерства трансгрессируют (сам знаешь, как они на вызовы торопятся), он таких дел мог натворить - весь Аврорат бы годы разгребал.
- И лучший выход - это свести человека с ума.
- Ишь, гуманист выискался! Сделал бы чисто свою часть работы - мне бы не пришлось об этого магла руки пачкать. Думаешь, меня за это Забвение по головке погладили? - в голосе Бамберга прозвучала явная горечь. - Был начальником Отдела - стал рядовым аврором. Дело это бесперспективное кому поручили? Ясное дело, мне. Да ещё помощник, прости Господи, дурак…
Патил на это нелестное высказывание никак не отреагировал. Его зацепило другое.
- Бамберг, а зачем мы всё-таки допрашиваем эту девушку?
Тот фыркнул.
- Ты хоть помнишь, за что её в тот раз арестовывал?
- По подозрению в пособничестве беглому преступнику Сириусу Блэку, - отчеканил стажёр.
- Вот! - торжествующе произнёс Бамберг. - А знаешь, где на неё минувшей ночью напал оборотень? В Запретном лесу! И у меня возникает резонный вопрос: а что она там делала в ночь побега Блэка из Хогвартса? Кроме того, выяснилось, что до сих пор в Хогвартсе работал преподавателем некий оборотень Ремус Люпин. А ни для кого не секрет, что он был близким другом Блэка.
- Бамберг, погодите, - решительно запротестовал молодой человек. - С Роберты Лихт все обвинения сняли. Она никаким образом с Блэком не связана.
- Много ты понимаешь! Её только отпустили на поруки - Дамблдор за неё поручился. А уж этому…педагогу я вообще не верю! По-моему, Фадж уж слишком на него полагается. А тот у него за спиной обтяпывает свои тёмные делишки! - он понизил голос. - Мариус, ты представляешь, какие перспективы открываются? Если мы сможем доказать, что эта парочка сотрудничала с Блэком и помогла ему бежать… Меня в должности восстановят, ты сразу, без экзамена, аврором станешь! Только бы нам из неё чистосердечное выбить…
- Не переусердствовать бы с выбиванием… - вздохнул молодой человек.
- У меня свои методы, - хохотнул Бамберг.
- Знаю я ваши…методы, - негромко сказал Патил, ни к кому, собственно, не обращаясь.
Разговор этот стряхнул с Берты последние остатки сонного оцепенения. Соображалось, на удивление, ясно.
Вот, значит, как! Красивую историю вы тут сплели, мистер Бамберг, нечего сказать… И ведь не так уж всё это далеко от истины. А истину они сейчас узнают… Дадут Веритасерум, и Берта им сама её преподнесёт на блюдечке с голубой каёмочкой. И если эту истину правильно подать в том же суде… Ой-ой-ой, картинка выйдет такая, что…
На себя Берта давно махнула рукой, но вот что будет с остальными… Как оказалось, теперь с ней повязана целая толпа самых разных людей. И от того, что она сейчас скажет - а скажет она всё - плохо будет всем.
И первым делом с допросом пойдут к Ремусу… И тогда всё: и связь с ученицей, и то, что в полнолуние по территории Хогвартса разгуливал, и то, что лекарство не выпил, - всё к делу подошьют. И загремит он по-полной…
Додумать она не успела - в палату вошли двое. Оба в чёрных мантиях, лица - каменные. Сразу видно - авроры…
- Мисс Лихт? - осведомился тот, что старше - среднего роста, седой, коротко стриженный, с грубым морщинистым лицом.
- Да.
- Мы - представители Министерства магии, прибыли сюда в связи с побегом арестованного преступника Сириуса Блэка. Нам выдан ордер на ваш допрос по поводу данного дела. Допрос буду вести я - аврор Александр Бамберг, протокол допроса - стажёр Мариус Патил. С разрешения Министерства мы применяем Веритасерум. Позволите начать?
- А у меня есть выбор? - огрызнулась Берта.
Аврор нахмурился.
- Вы правы, выбора у вас нет. А если будете дерзить работнику Министерства при исполнении, то у меня есть санкция на применение некоторых заклинаний, которые вам очень не понравятся… Патил, не стойте столбом! - прикрикнул на помощника Бамберг. - Давайте сюда зелье.
Тот, видимо, привычный к такому обращению, молча подал начальнику флакон.
Берта, наконец, посмотрела на Мариуса. Он и вправду был очень молод - лет двадцати, не больше. Одет в такую же чёрную мантию, как и Бамберг, только без всяких нашивок, подтверждающих его статус. “Стажёр ведь”, - вспомнила Берта. Во всём облике молодого человека чудилось что-то восточное: смуглый, черноволосый, черты лица немного индусские. Только глаза были абсолютно европейские - тёмно-серые, лучистые и как бы…виноватые, что ли. Странно.
Проглотив зелье, Берта приготовилась к допросу. И началось.
- Ваше имя?
- Роберта Лихт.
- Возраст?
- Пятнадцать лет.
- Род занятий?
- Бывшая ученица Школы Чародейства и Волшебства Хогвартс.
- В ночь с 5 на 6 июня вы находились на территории Запретного леса?
- Да.
- С какой целью?
- Я искала Ремуса Люпина.
Лицо старого аврора выражало полное удовлетворение.
- Зачем?
- Я за него беспокоилась.
- У вас были причины для беспокойства? - удивлённо и насмешливо спросил он.
- Да. Он оборотень. В ту ночь он ушёл из замка, не приняв лекарства. Я боялась, что он может на кого-нибудь напасть.
Бамберг нахмурился.
- А откуда вы узнали об этом?
- Я пришла к нему в кабинет и не обнаружила его там.
- Видали, Патил? - хохотнул Бамберг. Тот, судя по всему, восторга шефа не разделял. Мариус побледнел, и лицо его отражало глубочайшее отвращение. - Какие же вас связывали отношения, если вы ходили к нему по ночам?
- Я любила его.
- Ого! И ты с ним спала? - аврор глумливо ухмыльнулся. Интересно, их там в Аврорат специально таких отбирают?
- Да.
- Что, и в полнолуние? - глаза его загорелись живейшим интересом. - А как…
Тут Бамберг вдруг осёкся на полуслове и так и замер с полуоткрытым ртом и бессмысленно застывшими глазами.