Шура схватил сухую длинную ветку, подцепил это маленькое и красное, подтянул к берегу, взял в руки, и у него заколотилось сердце, как будто он пробежал два километра.
Маленькая красная шапочка была у него в руках. Это была Марусина шапочка. Конечно, Марусина. Вот сбоку чернильное пятно, – он даже хотел спросить утром Марусю: ты что, сумасшедшая, шапкой пишешь, что ли? – но забыл.
Медленно поднялся Шура на мост и сел на перила.
II
Что же в самом деле случилось с Марусей и Серёжей? Неужели они утонули? Сейчас увидим.
Когда лодка скрылась за поворотом, Маруся села на скамейку и задумалась. Она была девочка спокойная и решительная. Первым делом Маруся твёрдо решила, что не надо пугаться, а надо успокоиться. Это ей удалось.
Речка весело бежала между кустами и деревьями. Солнце светило. Бояться было нечего.
Маруся наклонилась, чтобы взять консервную банку и вычерпывать воду, но вдруг лодка сильно накренилась набок. Маруся увидела над бортом мокрую Серёжину голову.
– Пусти лодку, хулиган, – сказала Маруся. – Что тебе тут надо?
Серёжа легко закинул ногу на борт и влез в лодку.
– Пошёл вон! – сказала Маруся.
– Молчи, – ответил Серёжа. – Я пришёл тебя спасать.
– Очень надо, – сказала Маруся и принялась вычерпывать воду.
Серёжа подумал, наклонился через борт и стал грести руками.
Маруся внимательно следила за ним. Потом перестала вычерпывать и попробовала грести с другой стороны.
Лодка не слушалась, неслась по течению.
Вдруг послышался шум. Что-то шипело и гудело впереди. Серёжа бросил черпать.
– Ах ты, – сказал он, – я ж забыл!..
– Что?
– Да ведь там плотина, впереди-то!
Мальчик и девочка встали и с ужасом посмотрели друг на друга. Течение стало быстрей. Лодка пошла боком, потом перевернулась кормой вперёд, потом вдруг закружилась на месте.
– Омут, – Сказал Серёжа и оглянулся в тоске.
Кругом реки стоял лес. Высокие деревья махали ветками. Никого не было в лесу, некому было крикнуть: помогите!
– Давай поплывём, – сказала Маруся, – Поплывём к берегу.
– Омут, – сказал Серёжа, – здесь закружит. Вода вертится воронкой.
А лодка плыла всё быстрей. Река стала шире.
– Стой! – сказал Серёже. – Давай выломаем скамейку.
– Зачем?
– Сделаем руль.
Ребята вцепились в скамейку. Били её кулаками, ногами. Серёжа оцарапал коленку, но скамейка не поддавалась, а лодка всё летела вперёд. И вот показалась плотина. Над ней стояла водяная пыль. В пыли видна была радуга.
В отчаянии затрясли ребята скамейку; и она, наконец, затрещала и выломалась. Серёжа лёг животом на корму. Опустил доску в воду. Держа крепко, изо всех сил, поставил её в воду наискось.
– Слушается, – прошептала Маруся.
Лодка дрогнула, пошла боком.
Выйдет ли лодка к берегу! Или на плотину их вынесет раньше?
– Круче, круче! – шепчет Маруся. – Вон ива. Если лодка под ивой пройдёт, я ухвачусь за ветку. Круче!
У Серёжи уже дрожат руки от усталости.
Но он направляет лодку круче. Маруся хватается за ветку. Серёжа вскакивает, и лодка опрокидывается – он очень уж быстро вскочил.
Ребята сначала вскрикнули. Потом почувствовали под ногами дно. Встали по пояс в воде.
Побежали было к берегу.
Но вдруг Серёжа повернул обратно.
– Куда? – спросила Маруся.
Серёжа, не отвечая, пошёл на лодку, которая медленно плыла вверх килем. Уцепился за нос лодки. Поволок за собой. Маруся помогала ему. Выволокли, сопя и задыхаясь, лодку до половины на берег.
Сели, отдохнула. Потом взглянули друг на друга и стали смеяться. Смеялись так долго, что у Маруси даже слёзы потекли по щекам.
– У нас хозяин сумасшедший, – сказал Серёжа, успокоившись. – Если бы лодка пропала, выгнал бы нас с дачи. Живи тогда в городе. Верно?
– А вы где живёте? – спросила Маруся.
– На Фонтанке, сто два, – ответил Серёжа.
Пошли домой.
Шли они, мирно разговаривая, не спеша, чтобы Маруся высохла. Маме решили ничего не говорить.
На большой поляне набрали цветов. Видели гадюку. Она, услышав шаги, поползла по песку и, извиваясь, поплыла по воде на ту сторону.
– Ты насчёт живого волоса наврал? – спросила Маруся.
– Конечно, – ответил Серёжа.
Потом вдруг увидели грибы. Собрали немного. Встретили странную кошку, рыжую. Она выглянула из-за куста и зашипела на ребят, хотя они её не трогали. Ребята удивились. Но потом услышали писк. Четыре маленьких котёнка копошились возле кошки. Она шипела, потому что боялась, как бы ребята не обидели котят.
Решили вернуться сюда ещё раз, когда кошки не будет, – поиграть с котятами.
Так добрели они до своей дачи. И вдруг раздался крик:
– Да вон они идут!
И целая толпа бросилась им навстречу. Тут были и Людмила Васильевна, и папин знакомый пловец, и Разувайчиковы, что жили на даче рядом, и ещё знакомые и незнакомые дачники. Позади всех шёл Шура с Марусиной шапочкой. Он улыбался, а глаза и нос были красные. Значит, только что плакал.
Когда все успокоились, Людмила Васильевна сказала:
– Конец, конец! Такие мальчишки, как вы, не могут ни с кем играть. Маруся, иди ко мне, я тебе почитаю, а вы отправляйтесь в сад.
– Нет, я пойду с ними, – сказала Маруся. – Мы теперь помирились.