Гелики зависли над нами, затем опустились на плоской площадке. Отчего-то только теперь осознала насколько я спокойна, даже отстранена. В любой момент можно было ждать нападения с той или другой стороны, но меня это не беспокоило. Здесь и сейчас я чувствовала себя защищенной.
Первым появился главнокомандующий, проигнорировав попытки своих людей ему помешать. Преодолел разделявшее нас расстояние, задумчиво осматривая монстров, замерших за моей спиной.
— Неожиданно, — холодно прокомментировал он.
Я проследила как воины рассредоточиваются по периметру, готовые в любой момент напасть или отразить атаку. А мы с Рейвеном стояли прямо в центре возможного безумия.
— Ни вы, ни ваши люди больше не сделают ни одного выстрела в живых существ, населяющих ваш общий мир.
— Неожиданно вдвойне. Если ты говоришь от имени этих существ. Мне нужны гарантии в том, что они достаточно разумны и готовы тебе повиноваться.
— Я им не хозяйка, — возразила возмущенно и слегка обижено — за кого он меня принимает? — они живые, разумные существа, которые, как и вы оказались заложниками противоестественных опытов. И они хотят жить.
— Как и мы, — напомнил Дар.
— У него есть причины не доверять, — моих волос коснулось горячее дыхание и на плече я ощутила небольшую тяжесть. Ящер приник настолько близко, что создавалось впечатление, будто он положил на меня свою голову. Я заметила инстинктивный порыв главнокомандующего схватиться за оружие, висящее на его поясе. Но резким жестом и взглядом вынудила его остановиться. — К тому же, сейчас он боится за тебя.
От главнокомандующего повеяло холодом и неприязнью. Меньше всего он выглядел сейчас переживающим за кого-либо.
— Вы можете общаться с ним так же, как и со мной?
— К сожалению, нет. Это могло бы сильно облегчить нам существование и избежать ненужной крови. Они бойцы, их смысл жизни — война. Их такими создали, отобрали лучших. Остальных посчитали ненужными и недостойными. Мы же лишь можем ощутить чувства других существ. И на угрозу и ненависть отвечаем атакой.
— Могу я высказать предположение о том, что ты ведешь с этими тварями мысленный диалог? — внезапно произнес Дарр, тут же получив подтверждение разумности ящеров всеобщим возмущенным рыком, который прокатился по их рядам.
— А еще они хитрые и коварные. Наносят удар, которого не ждешь, — добавил ящер, в отличие от своих сородичей не возмущаясь, я же интересом рассматривая этого конкретного представителя обсуждаемого вида. — Можешь ответить утвердительно. Для нас это новый опыт взаимодействия.
— Ваше предположение верно, — я протянула руку и коснулась прохладной твердой кожи ящера. Она была приятна на ощупь, хотя и казалось, что я поглаживаю оживший камень.
— Что же, возможно, это кое-что изменит в нашей жизни, — Рейвен шагнул ближе, и протянул мне руку, игнорируя то, как напрягся и зашипел стоящий рядом со мной ящер, — пойдем со мной. Сегодня твой брат откроет переход.
— Что? Альбер? Но как? — я не смогла скрыть искреннего удивления.
— Он сам посвятит тебя в детали. Я же обещал доставить тебя к месту открытия портала и обеспечить сохранность твоей жизни.
— Хорошо, я полечу. Но не с вами. А с ним, — я указала на ящера, который после моих слов прикрыл глаза и моего разума коснулись чувства удовольствия и робкой радости.
— Надеюсь, ты понимаешь, что делаешь, — смерив ящера неприязненным взглядом, и медленно опустив протянутую руку, не желая более вступать со мной в спор, главнокомандующий развернулся и зашагал к гелику. Его бойцы словно повинуясь молчаливому приказу, покинули занимаемые ими позиции, и отступали к своим летательным машинам. Они не снимали нас с прицела, хотя и прямой угрозы я больше от них не ощущала.
— Рано или поздно, им придется смириться с мыслью, что они совсем не единственный разумный вид, заслуживающий существования. Надеюсь, это будет не слишком поздно.
— Думаешь, вражда между вами закончится? — я обернулась к ящеру, и, наконец, погладила его уже смелее.
— Не так быстро, — ящер пригнул шею, позволяя мне взобраться и устроиться на нем верхом. Удержаться на его гладкой спине мне позволили роговые выступы на затылке, — сегодня их сдержало твое присутствие. Главнокомандующий не хочет выглядеть в твоих глазах монстром. Но с каждым разом ему все труднее будет контролировать собственную суть. Это проклятие измененных.