— Я дома? — медленно оглядела свою комнату, перевела взгляд на брата. Он стоял у окна, и, судя по напрягшимся желвакам на его скулах, был чрезвычайно зол. Но сдерживал злость. Он всегда старался быть сдержанным рядом со мной, чтобы не напугать.
— Странно, правда? — сухо спросил он. — Ты все же попала домой. Правда, слегка задержалась. Поэтому едва не умерла.
— Прости, — искренне прошептала я, затем опустив взгляд, спросила, — они живы?
— Магистр Нимансур мертв, из братьев выжил лишь старший, как и один из твоих стражей. Остальные после опознания переданы родным для захоронения.
От тона Альбера веяло холодом, и я его понимала. Если бы я не сопротивлялась, а послушалась его, если бы ребята отправились вместе со мной, они остались бы живы. Все живы и здоровы.
— Опознание… Харви? Мет? Николь? Хорс? — я называла их имена, в голове вспыхивали лица. Молодые улыбающиеся ребята, полные сил и надежд на долгую жизнь.
— От них мало что осталось после закрытия перехода и взрыва. Ты чудом выжила, — продолжал Альбер.
— Значит, это был не кошмарный сон? О взрыве?
— Нет.
— Я не должна была рисковать ими, — присела в кровати, обхватив руками колени. Пусто, муторно, тревожно, холодно. Только сейчас заметила, что на руку до предплечья натянута регенерирующая перчатка. Тут же вспомнила ладонь, охваченную огнем, боль, и ненависть к чужакам.
— Ты много чего не должна было делать: уезжать из дома, рисковать собой, плевать на мой приказ, Но… каким-то немыслимым образом вам удалось сделать то, с чем едва справились боевые маги гарнизона — закрыть переход. Но какой ценой!
— Я больше не чувствую магии. Я перегорела? — спросила с опаской, боясь услышать ответ, хотя в глубине души уже давно все понимала.
— Да.
— Навсегда?
— Целители всегда оставляют шанс на возрождение магии и восстановление внутреннего источника. Однако ты выгорела. Ты задействовала весь свой слабый дар, а когда силы закончились, позволила излиться жизненной силе. Это невосполнимо.
Несколько минут в комнате царило молчание. Напряженное, тяжелое и настолько плотное, что ощутимо давило на нервы. Сколько себя помнила, мне было жаль разочаровывать Альбера, и так важно знать, что он меня любит и простит. Самой порой стыдно за эту детскую потребность искать одобрения у единственного родного мне человека.
— Они люди, такие же, как мы. Обладают силой. Пользуются технологиями и магией. Тот брус, который взорвался, что-то вроде ключа, — решилась я прервать молчание. Хоть и понимала, что если Альбер успел пообщаться с выжившими, он уже это знал.
— Ты могла умереть, — резко бросил брат, выходя из комнаты, тихо притворяя дверь.
— Но я жива, — шепнула в пустоту.
Я открыла дверь на террасу. Шел дождь, его шум и ветер заставили поежиться и накинуть на плечи теплый платок. Я жива. Зря Альбер волнуется, как я переживу выгорание. Это ужасно, но не смертельно. Я не умерла, как Харви, Николь, Мет, магистр. Это их жизни оборвались, а мечты больше никогда не осуществятся. Почувствовала на губах соленые капли. Волосы тут же намокли. Я прошла вдоль террасы, радуясь, что одна и меня сейчас никто не видит.
Что я испытывала в этот момент? Самое острое, гнетущее чувство вины. За то, что выжила. Глупо, наверное. Но я ощущала себя бесполезной, слабой и никчемной.
— Здравствуй, Варий, — зеркало сильно искажало вид, и все же перед стоящим напротив мужчиной в возрасте, словно со дна реки проступало изображение высокой фигуры, облаченной в черное. Первый советник короля Бельтрана, граф Варий Мелосский знал, что зеркало лишь обман, и стоит ему протянуть руку и коснуться поверхности, как пальцы тут же погрузятся в вязкую противную жижу. А после… Кто знает, что происходит с теми, кого по его приказу отправляли на ту сторону? Его не мучила совесть. Это были преступники, приговоренные к казни. А что с ними делают там, его не интересовало. Напротив. Все, что он делал, он делал лишь на пользу для Норваи и короля. Чужаки все равно придут, это неизбежность, с которой придется смириться. Вот только исполнят ли уговор?
— Господин Дар.
— У меня появилось много вопросов об Альбере Корвине, герцоге Сальеро. В прошлый раз, твой король предложил нам прийти на их землю и занять ее. Это должно было стать платой за то, чтобы его трон не пошатнулся
— Уверяю вас, все должно было пройти по плану. Сейчас на границе у Корвина не так много магов, чтобы закрыть оба перехода одновременно, — советнику не нравился собственный тон, казавшийся ему самому излишне подобострастным. Но что делать? Пришельцу потребовалось лишь несколько раз продемонстрировать свои силы и возможности. Король Бельтран приобрел неожиданных и нежелательных союзников, которые в любой момент могли обратить силу против них. И сейчас на Вария давили обстоятельства, его отчетов ждал король и совет. А еще его до ужаса пугал этот чужак, с низко надвинутым на лицо капюшоном, взиравший на него с той стороны.