— Впереди, — говорит Тиль, но я уже и так заметил массивно тело Ярости, обитое сталью и утыканное шипастыми пластинами.
— Хаос бы всех их побрал, — шиплю себе под нос, потому что эта громадина гораздо больше даже самых смелых моих ожиданий.
Здесь точно не десяток кристаллов Игниса.
Она несёт не меньше полусотни.
Значит, взрывом сотрет с лица земли не только столицу.
Всю Артанию и далеко за ее границами.
Проклятые Воздушные Лорды решили больше не рисковать и действовать наверняка, чтобы раз и навсегда избавиться от своих главных противников. И вряд ли об этих их планах знала даже герцогиня, ведь она собиралась стать королевой Артании, а не королевой Руин.
— Нужно подобраться ближе, Тиль.
— Собираетесь взять эту крепость штурмом? Нам вдвоем это по силам, полагаете?
Я полагаю, что для одного из нас это полет в одну сторону.
Но говорить об этом Тиль еще рано, иначе эта упрямица точно никуда не уйдет.
Маленькая рогатая зверюга упрямо трясет головой, когда Тиль пытается направить ее вперед, ближе, почти впритык к Ярости. Но моя маленькая упрямая монашка все равно заставляет его подняться на несколько метров, и мы практически зависаем под брюхом Ярости. Отсюда хорошо видны крепкие болты, которыми прикручены пластины листового железа. Если эту дрянь пытаться сбить с земли — это вряд ли принесет хоть какой-то результат. Да и нет в армии Эвина подходящих орудий, кроме пушек, которые все равно не обладают такой дальнобойностью.
Неудивительно, что Ярость «идет» одна, без сопровождения — на этой высоте и в такой броне, ей нечего бояться.
Хотя в подобных ситуациях я всегда подстраховывался, даже когда ситуация была совсем на моей стороне. Потому что у богов, вопреки воле людей, есть свои планы и резоны, и даже в самых проверенных местах иногда, но все же появлялись топи вместо накатанных дорог, или вырастали горы, вместо глубоких озер.
Вот как сейчас. Вряд ли Воздушные Лорды могли представить, что на их пути встанет не армия, а одна маленькая упрямая девчонка, верхом на собственном драконе.
Ну и старый, битый жизнью вояка с ней на пару.
Здесь воздух уже слишком тяжелый и холодный, чтобы разговаривать без напряжения, и я ограничиваюсь тем, что показываю Тиль на небольшую пластину около самого «хвоста» ярости. Это определенно не вход, но очень похоже на какое-то укрепление, сделанное как будто в последний момент. Это — мой шанс попасть внутрь. Само собой, тут нет ни ручки, ни гостеприимной вывески, но эту пластину, в отличие от других — слишком массивных и тяжелых — я могу попытаться «сдвинуть» с места.
Дракон на минуту зависает в свободном парении, и мы с Тиль в унисон немного пригибаем головы, пока Ярость вальяжно проплывает над нами.
— Придержи-ка его вот так, — говорю на ухо моей монашке.
Она испуганно округляет глаза, когда я, вспомнив лихую молодость, вытягиваю ноги и легко поднимаюсь в полный рост, раскинув руки для балансировки. Когда-то я запросто скакал стоя на спине лошади. И при этом умудрялся стрелять из арбалета (весьма прицельно!) или махать мечом. Но дракон — не вышколенный боевой конь, и ему явно не по душе, что по его спине топчется непонятная двуногая тварь. Так что приходится проявить чудеса сноровки, чтобы удержаться равновесие, когда он встряхивается, явно чтобы избавиться от неприятной ноши.
— Прости, — извиняется Тиль, пытаясь поймать мою ладонь. — Не надо, Рэйвен! Это опасно!
Я знаю, что опасно, но лучше проглочу собственный язык, чем дам ей усомниться в том, что мне это абсолютно по силам.
— Я туда и назад, Ваше Величество, — подмигиваю ей с высоты своего роста.
Она мгновение колеблется, а потом ее лицо расслабляется, и пальцы медленно освобождают мою руку. Бравада мне всегда удавалась исключительно хорошо.
Когда железная «заплатка», наконец, появляется в пределах моей досягаемости, я делаю глубокий вдох, прежде чем вытащить за шиворот всех своих демонов. Тьма стремительно наполняет меня, тянется вверх, потому что здесь ей есть чем поживиться — я чувствую покалывание в кончиках пальцев, потому что кристаллы Игниса прямо здесь, и их жар чувствуется даже сквозь толстую обшивку корабля.
Вытягиваю ладони, хватаю «заплатку» взглядом и с силой тяну на себя.
Сначала она совсем не поддается, как будто прикручена намертво, но я собираюсь с силами и пробую снова. Если бы я не был так голоден и все еще утыкан свежими ранами, я бы справился с ней с первого раза. А сейчас каждая нова попытка приносит порцию алых искр перед глазами и то, что я до сих пор не свалился башкой вниз, легко можно назвать чудом.