Безмолвные размышления. Власть, безграничная, невероятная власть сама просилась в руки.
– Давай свою книжку, – сказал Элидор. Эльрик поднялся. Вышел из юрты. И вернулся с плоским, изукрашенным золотом фолиантом.
– Держи.
Сим шустро переполз по накрытому ковром полу, из-под локтя эльфа сунулся носом в книгу. Элидор быстро, небрежно пролистывал светлые
страницы. Сим читал вместе с ним, охал, ахал, цокал языком, бормотал «страсти-то какие!», «нет, ну надо же!», «подумать только!»... С сожалением посмотрел на закрывшуюся обложку.
– Ничего не чувствую. – сказал он задумчиво. – Ни тебе дворец построить. Ни город разрушить. Ни какой фокус показать.
– А ты попробуй, – язвительно посоветовал Эльрик. И едва успел перехватить ринувшегося к выходу гоббера.
– Что? – возмутился Сим. – Ты ж сам сказал – попробовать!
– Что попробовать?! – прорычал де Фокс, усаживая половинчика на ковер. – Что ты попробовать хотел?
– Ну, фокус какой-нибудь... Вроде того, как ты огнем, помнишь?
– Я так понимаю, – задумчиво изрек Элидор, прислушиваясь к собственным ощущениям, – ты сейчас огнем в один момент спалишь весь наш лагерь.
– И еще пару миль вокруг, – хмуро кивнул шефанго. – Это Сила. Голая Сила. И без умения с ней лучше не связываться. Кстати, Сим, я тебя не предупредил, извини. Ты теперь тоже бессмертный.
– Ни хрена себе, – бормотнул гоббер и ошалело огляделся. – Весь лагерь?! Нет, надо попробовать...
– СЯДЬ!!! – рявкнул де Фокс.
Сим втянул голову в плечи и посмотрел на Кину:
– А ты?
– Я? – Эльфийка нерешительно глянула на Элидора. На Эльрика. – Я не знаю. Демиурги читали, эту же самую книгу, да?
– Эту же самую.
– И перестали быть людьми?
– Они... – Эльрик вздохнул и затянулся трубкой. – Да. Перестали. Но не от того, что прочли «Прорицание». Они уже не были людьми, когда Харрул написал книгу. Обряд ста смертей – ступенчатое умерщвление убивает в человеке человеческое. Тебе это не грозит.
– Из нас четверых только тебе и не грозит, – неожиданно серьезно сказал Сим, – Мы-то давно уже не люди.
– Не правда. – Кина ожгла гоббера растерянным, гневным взглядом и... опустила глаза, – Не правда, – проговорила тихо и неуверенно.
– Мы не люди, мы – нелюди, – улыбнулся де Фокс. Улыбка вышла натянутой, но все же это была улыбка. – Решай, малыш. Тут мы тебе не советчики.
Кина молча потянула к себе изукрашенную книгу. Брезгливо. Самыми кончиками пальцев.
– Мы – Четверо. – Она открыла обложку. – Куда ж вы без меня? Пропадете ведь.
– Власть, – задумчиво пробормотал Ахмази, глядя, как тонкие пальцы эльфийки листают страницы. – Очень большая власть. Ты не боишься, Секира?
Эльрик молча пожал плечами.
– Он не боится, – хмыкнул Тэмир. – Они все не боятся. Они – безумцы.
– А ты, хан? – де Фокс повернулся к нему, – Разве ты боишься Власти?
– А зачем она мне? – улыбнулся степняк, – Ты же знал это, верно, Эль-Рих?
– Знал. И ты, Ахмази, не хочешь, так?
– Муджайя учил, что жизнь здесь – лишь кусочек жизни. Мне не нужно бессмертие. Секира.
– Все верно. – Торанго выбил трубку и с удовольствием потянулся.
– Теперь мы можем убить Князя сами, – обронил Элидор. – Втроем. – Мы не знаем, где он, – напомнил Сим.
– Это не важно. Сила есть... Эльрик, ты знаешь, как там дальше.
– Сим прав, – Шефанго поморщился. – Мы действительно не знаем, где Князь. Не факт, что он все еще здесь. В смысле в мире. А кроме того... понимаешь, Элидор, мне сейчас не до Князя.
Эльф удивленно и чуть насмешливо изогнул бровь:
– Да ну?
– Именно так. То есть мы действительно должны убить его. Это важно. Особенно сейчас. Но, пока он не появился, я должен уничтожить всех поклоняющихся Темному.
– Так давай уничтожим. Долго ли теперь-то? Армии нам уже ни к чему
– Нет.
– Что «нет»?
– Если мы воспользуемся магией, это... зеш!
– Это будет нечестно, – продолжил за Эльрика Сим. – Знаешь, Элидор, я ненавижу, когда он так говорит. После этого всегда случаются неприятности. Помнишь, когда...
– Он – придурок, – Эльф кивнул. – Слушай, Фокс, мне-то плевать на твои «честно – не честно». Мне нужно убить Князя, ясно? И я его убью. Если хочешь, мы истребим перед этим темных, черных, серых, зеленых, фиолетовых в крапинку, но я не собираюсь ждать, пока армии проползут через весь Материк до орочьих царств. Или, по-твоему, честно посылать на смерть своих бойцов?
– Честно, – ответил Эльрик. – Это война. Правда, Тэмир? Тэмир молча улыбнулся.
Элидор посмотрел на хана, на де Фокса, на погруженного в какие-то собственные мысли Ахмази и поднялся на ноги:
– Смерти плевать на законы чести, Торанго. А Князь – это Смерть.
– Делай, как знаешь. – Эльрик задумчиво распушил пальцами кончик длинной косы, – Каждый волен в своих заблуждениях. И мы – тоже.
Элидор вышел из юрты.
Кина осталась сидеть на устланном подушками ковре.
– Что-то все-таки случилось, да, Эльрик? – Она смотрела на «Прорицание», как смотрят на паука или скорпиона, забравшегося в постель,
– И что будет дальше?
– Плохого – ничего. – Шефанго взял книгу, повертел задумчиво. – Жаль, сжечь ее не получится. Только перепрятать.
– Плохого – ничего. А хорошего? – Кина оглянулась на сосредоточенно жующего чернослив Сима.
– А хорошего будет больше, чем хотелось бы, – с набитым ртом пообещал ей половинчик, – У нас ведь всегда так. Ни в чем мы меры не знаем.
Элидор
Я «шагнул» в свой лагерь. Тишина кругом. Это было странно. И это было привычно. Обычные армии бурно праздновали любую победу. Моя – нет. Так было всегда. Так было и под Тальезой. Тем более под Тальезой. От города не осталось ничего. Груда дымящихся развалин.
У шатра меня дожидался мой импровизированный штаб:
Наргиль, Шарль и Эльнар.
Я приглашающе махнул и первым зашел внутрь.
– Куда дальше, командир? Орков навестим? – Наргиль развалился на ковре.
– Нет, орлы. Война закончилась. Расходимся по домам. Все трое уставились на меня, как будто увидели привидение своей любимой собачки.