До сих пор мне приходилось встречаться с ними только на общих собраниях.
Водитель, хмурый крючконосый малый, оказался мне незнаком. Он даже не взглянул на меня, сидел ровно и неподвижно, как засватанный.
Поздоровавшись, я забрался на переднее сиденье. И наш ветеран отечественного автомобилестроения, кашляя и чихая, попрыгал, словно горный козел, по выбоистой насыпной дороге, ведущей к недавно построенному терминалу.
Про асфальт, конечно, строители вспомнили в последнюю очередь, когда ударили морозы.
Мы уже почти проехали небольшой лесок, как «бобик» неожиданно резко свернул с дороги на узкую прогалину, уходящую в глубь зарослей.
— Что за… хр-хр-р….
Изумляться дальше мне не дали — кто-то из старлеев накинул на мою шею удавку, а водитель, недобро щурясь, приставил к груди ствол пистолета.
— Не трепыхайся, майор, — сказал Фалин. — Будешь умным — еще поживешь.
— Какого черта?! — все-таки сумел прохрипеть я.
Спросил, а ответ уже метался в мозгах, круша все на пути, как срикошетившая пуля, — меня подловили так элементарно, что просто смеху мало.
Ах, Семейко, Иудушка, бляжий сын! Продажная тварь, гнида, гадюка подколодная! Чтоб тебя на том свете сковородку раскаленную заставили лизать!
Мать твою перемать!..
Пока я мысленно ругался, как одесский, биндюжник, меня спеленали веревками, завязали глаза, заклеили пластырем рот и, перетащив на заднее сиденье, уложили на пол, чем-то прикрыв сверху.
— Только лежи тихо и не дергайся, майор, — лениво посоветовал Фалин. — Пока не доберемся до места назначения. Иначе придется дать тебе пистолетом по башке.
Ну и тихоня! Правду говорят, что в тихом омуте черти водятся. Вот и борись с организованной преступностью вместе с такими, как Фалин…
Ехали мы долго.
Наконец «бобик» чихнул последний раз и остановился. Чьи-то грубые руки выдернули меня из кабины и потащили по ступеням.
Судя по свежему морозному воздуху, напоенному запахами хвои и дыма из печных труб, мы находились где-то в лесу, скорее всего на какой-то даче.
Мы вошли внутрь здания, но вместо того, чтобы снять с меня веревки и представить хозяину, заказавшему доставку майора Ведерникова, мои поводыри спустились в подвал.
Когда за ними закрылась дверь, а глаза привыкли к скудному освещению — под потолком горела маломощная лампочка, — я увидел себя прикованным, как Прометей, к стене.
Цепь, соединенная с «браслетами» на запястьях, позволяла стоять согнувшись в три погибели, сидеть и лежать.
В качестве подстилки служила охапка соломы. Правда, свежей и шелковистой на ощупь. Она еще хранила запахи знойного лета и осеннего листопада.
В пределах досягаемости стояло ведро с крышкой — импровизированная параша, и даже висел на вбитом в стену штыре рулон туалетной бумаги. Кто-то эту часть «сервиса» продумал до мелочей.
В другом конце огромного подвала виднелись стеллажи с какими-то ящиками и большие бочки, скорее всего не пустые.
Я сел и задумался.
Мысли роились, как мухи над помойкой. А толку?
Я не был настолько наивен, чтобы не понимать — из этого подвала мне дорожка только в один конец. Те, кто организовали похищение, ни в коем случае не сдадут вольно или невольно своих «кротов» — Семейко и компанию.
Что может случиться, если я останусь в живых и вернусь в управление, — мои враги хорошо знали мой характер, а потому особых иллюзий не питали.
Иудушка со своими заплечных дел мастерами, даже если бы мне и не удалось разделаться с ними официально, знал точно, что головы им не сносить.
Кроме этих подонков, в управлении были и честные офицеры (насколько это возможно в нашей системе), которым вовсе не улыбалась перспектива работать рука об руку с мерзавцами и предателями, готовыми подставить их в любой момент.
Так что возможностей «восстановить статус-кво» у нас хватало…
Неожиданно в темном углу справа от меня что-то зашевелилось.
Крысы? Веселая компания…
Похоже, придется оставшуюся часть жизни общаться только с этим видом земной фауны, вернее, с двумя ее подвидами: крысами двуногими, прямоходящими, особо злобными и жадными, уже обглодавшими страну до костей, и четвероногой мелочью, подбирающей отбросы на помойках.
На мой взгляд, вторые были предпочтительнее, поэтому я даже не стал их тревожить, хотя под рукой нашлись и небольшие камешки.
Однако я ошибся.
В углу раздался кашель, затем звякнула цепь, и вырисовавшаяся на темном фоне фигура, лишь отдаленно напоминающая сидящего на куче соломы человека, заговорила: