Известно, что смена обстановки - лучший отдых. Стоял конец мая, самое время вылезти на природу, и, хоть в нашей речушке Чесне всегда можно было наловить достаточно рыбешки, чтобы заделать неплохую уху, мне захотелось вытащить ребят подальше от Москвы, от их семейных забот. К примеру, на Волгу: знал я там одно заветное местечко, в которое меня частенько тянуло порыбачить...
Итак, я сел на телефон.
Артиста, как всегда, днем застать дома было невозможно, пришлось откладывать разговор на более позднее время.
Жена бывшего морпеха и спецназовца лейтенанта Дмитрия Хохлова, в кругу друзей просто Боцмана, услышав мой голос в телефонной трубке, вначале обрадовалась:
- А, Сергей! Наконец-то объявился! Какими судьбами?
- Да вот, появилось свободное время, решил выяснить, как там мой старый боевой товарищ поживает. Он дома?
- Нет его, с сыном в цирк пошел.
- Эх, жаль, у меня тут одна идейка появилась...
- Ну вот, кто про что, а гуляка все про рассол, - вздохнула Светлана. - Опять ты, Сережа, мужика моего утащить собрался?
- Да ничего особенного на этот раз, клянусь! Просто хотел что-то вроде мальчишника устроить, собрать ребят, поехать на рыбалку, что тут такого? Сколько раз друг друга в беде выручали - неужели мы не можем хоть раз в год пообщаться?
- Ну это другое дело, - сразу успокоилась она и даже повеселела. - С этого бы сразу и начал. Митя мой тоже последнее время совсем места себе не находит. Я у него спрашиваю: Митя, ты чего грустный такой? А он только отмахивается в ответ: дескать, ты не воевала, не поймешь.
- Ну вот видишь! А рыбалка с него всю его хандру снимет! Он как сейчас, свободен?
- Вроде да. Была одна халтурка в марте, но уже закончилась. У нас в Калуге с нормальной работой туговато. Так, крутимся понемногу, не лучше и не хуже других.
Нравилась мне Светка. Настоящая боевая подруга.
- Ладно, передай ему, что я звонил. Как придет, пусть проявится. Или нет, лучше я сам попозже еще раз звякну.
- Хорошо, конечно, передам. Он обрадуется! - Она на мгновение замолкла: бодрилась-то она бодрилась, но тревожные подозрения, видно, все же не отпускали ее, - а потом спросила: - Пастухов, скажи честно, ты по правде его на рыбалку тянешь?..
- Да точно на рыбалку, не волнуйся ты! Вот привезет тебе свежей рыбки, какой ни в одном магазине не купишь, тогда сама убедишься. А сейчас могу тебе только своим честным словом поручиться...
- Ладно, Сережа, твоему слову я верю. Извини, если что. Но и ты пойми: Митя - он один-единственный у нас с сыном...
Бывший лейтенант спецназа Олег Мухин оказался дома. Как выяснилось, он только что вернулся в свою московскую однокомнатную квартирку из похода в очередное кадровое агентство.
- И чего ты, Олежка, в этой Москве забыл? - спросил я его. Перебирался бы к нам в Затопино: воздух, природа, работали бы вместе бок о бок... А что тебе в том агентстве предложить могут? В лучшем случае место шофера-охранника у какого-нибудь бизнесмена или, хуже того, у криминального авторитета.
- Ну почему же, командир! В столице вполне нормальную работу можно найти. Ты что, забыл, что я с любым автомобилем на "ты"? Можно, к примеру, устроиться консультантом в приличный автосервис или крутые иномарки для модных журналов тестировать...
- Олег, я тебя как облупленного знаю, - оборвал его я, - каким консультантом, какое тестирование! Ты, наверное, сейчас инструктором в автошколе? Чайников натаскиваешь на вождение, угадал?
- Ну и что? Это временно, а потом, когда я найду настоящую работу...
- Ладно, мы на эту тему с тобой еще поговорим. Только не по телефону. Ты как, на недельку из своей Москвы выбраться в силах? Или без выхлопных газов уже жизнь себе не представляешь?
- Ну могу. А что, в гости зовешь, что ли?
- Могу и в гости, но позже. А сейчас собирай свою боевую укладку, поедем на Волгу рыбачить. Помнится, ты вроде как любил свежую рыбку?
- А ребята?
- Считай, что едут. Боцман уже точно; правда, с ним я еще не общался, но его жена на моей стороне. Дока я уговорю, ну а Артист, если сможет, наверняка тоже захочет на природу выбраться.
- Лады, я - за! Где будем встречаться?
- Можно у тебя через пару дней. Будь дома, я еще позвоню. Да, у тебя тачка-то на ходу?
- Обижаешь, командир! Неужели ты вправду думаешь, что я не могу своей машине уход обеспечить? Она хоть и старенькая, но...
- Все, Олег, я все понял. Жди звонка! - Я знал, что Мухин начнет сейчас рассказывать, как именно ему удается держать в идеальном состоянии "жигуль" десятилетней давности, и поэтому быстро распрощался: российской техникой я интересуюсь постольку-поскольку и совсем не так плотно, как Муха...
Как я и предполагал, бывшего капитана медицинской службы Ивана Перегудова уговаривать долго не пришлось. Док, правда, почти устроился у себя в Подольске в местную больницу хирургом, но, как только услышал о моем предложении, сразу же согласился.
- Ничего, у меня куча отгулов накопилась за переработку, - сказал он, - на неделю, я думаю, отпустят. Думаешь, нам недели на все про все хватит?
- Двое суток - дорога, пять - рыбалка. Должно хватить. Мы ж за эти пять дней столько рыбы можем наловить, что потом не увезти будет...
- Своя ноша не тянет, - резонно заметил Док. - Давай уточняй, когда общий сбор.
Через час я пообщался с вернувшимся домой Боцманом. Впрочем, в его согласии я не сомневался - мне достаточно было и того, что его жена дала добро на нашу мужскую вылазку.
- Проявляйся послезавтра у Мухи, - сказал я ему. - С вещами. Резиновые сапоги у тебя есть? Возьми. Удочки и прочее я беру на себя...
Оставался мой бывший сослуживец и подчиненный бывший лейтенант спецназа Семен Злотников. Артиста я застал дома уже поздней ночью, где-то пол третьего. Вообще-то сельский уклад диктует свой распорядок: кто рано встает, тому Бог подает, - поэтому я за последнее время и ложиться привык рано, часиков этак в десять. Но чтобы поймать Артиста, пришлось сделать над собой усилие и, превозмогая зевоту, каждые полчаса прозваниваться до Москвы, пока наконец Семен не удосужится заявиться со своих богемных тусовок домой.
Как я сразу понял, дозвонившись, заявиться-то он заявился, да не один. Дело молодое, понятное: скоротать ночь с девушкой одинокому красавцу мужчине, знающему наизусть десятки стихов (а Семен как раз таким и был), самое милое дело. Вот только сейчас присутствие очередной его пассии мешало мне с ним нормально поговорить: по всей видимости, подруга требовала к себе внимания; наверное, у них вот-вот все должно было случиться - а тут нате вам...
- Извини, товарищ командир, но нельзя как-нибудь по-быстрому? Самый, можно сказать, интимный момент... - забормотал было Артист. - Но тут же и осекся, словно просыпаясь: - Случилось чего, командир? Да забудь, что я тебе говорил. Давай, если надо, сейчас и прикачу!..
- Ну уж - прикачу! - поддразнил я его. - Да не мычи, не мычи. Ишь обиделся он! Ничего серьезного, Сеня. Просто соскучился я по тебе, по ребятам, а потому есть у меня одно к тебе предложение... Ну не буду тебя отрывать от приятного времяпрепровождения, как только проснешься завтра сразу же позвони мне, сюда, в Затопино. Усек?
Но мои слова возымели совсем не тот эффект, на который я рассчитывал.
- Погоди! - рявкнул вдруг Артист на свою подругу. - Что случилось-то? - встревожено спросил Артист.
- Да ничего, ничего, говорю же! Просто мы всей командой собрались на рыбалку, тебя для полного комплекта не хватает. Позвони завтра, обсудим все на свежую голову.
- Обязательно! Извини еще раз, командир...
- Да все нормально, Семен! Девчонка-то хоть ничего?
- Отпад!
- Ну тогда желаю поменьше спать, побольше работать.
- Взаимно.
Он положил трубку. Я хмыкнул: а что, Артист иногда бьет в самую точку... Ну признайся себе честно, когда ты со своей Ольгой в последний раз вот так вот, как Артисту пожелал, не спал всю ночь? Ох, и давно же это было!.. Пожалуй, как раз тогда, когда мы в прошлом году целехонькими с последнего дела вернулись - тогда мы с Олей несколько ночей подряд друг от друга отлипнуть не могли...