— Меня б казнили… Ваше Величество… — Пролепетал Шкурка.
— Дурак втройне. Ты ж что, не знал, кто в башне‑то сидит? А сидят там государственные преступники. Вот если б сам пришел сначала к… — Кстати, а к кому? Где у меня секретные службы‑то, которые полагается иметь в каждом уважающем себя королевстве?
— Вот если б сам пришел сюда, да все рассказал… То не было б у тебя таких проблем. Даже деньги б тебе оставили… Половину. Но и в рабский барак не загнали. Ты же вольный, да?
— Да, Ваше Величество.
— Ну, раз так, то и свободен… Будешь. Какой там адрес особняка‑то?
— Ваше Величество. — Поймал меня на выходе Брат. — Что с ним делать прикажете?
Я призадумался. А в самом деле, что?
— Пусть сидит пока что. Отпускать его рано ещё. Может, что ещё вспомнит… Как с графом разберемся, так и отпускайте, нечего кормить его.
Особняк взяли штурмом в тот же день. Меня рядом не было, я уже постфактум узнал про дикое это сражение. В особняке пусто было, никто не ответил на стук, и потому через ворота просто перелезли, а там уже ждали. Два десятка серых плащей принялась пластать городскую стражу, и напластали десятка три покойников. Граф Нидол вырвал бы себе все волосы, если бы они у него остались. Хорошо, что рядом оказались пограничники и гвардейцы, серым не дали уйти, завязался бой. Особняк подорвали гранатами, к тому времени моя гвардия уже четко наловчилась с ними работать. Потеряли ещё с десяток убитыми и семнадцать человек ранеными. Серых прикончили всех, последний, замотанный в рыбачьи сети, что‑то такое с собой странное сделал, да и помер.
Командовал Волин, Виктору я запретил принимать участие в какой‑либо операции. Он у меня теперь верховный министр, его дело — вопросы поглобальнее. И Виктор это понял, не лез.
А уж как начали выносить золото из подвалов… Целый воз. Прям на телеге крестьянской и везли. Пленные слуги лишь таращились на это, ничего не понимали. По их словам, кто‑то ещё при старом короле купил сей особняк, один рыцарь хмурый, и с тех пор появлялся тут хорошо если раз в год. На корабле он куда‑то плавал, да и корабль был при нем.
Узнав о количестве золота, я чуть не сплясал. Это ж теперь ещё на месяц с жалованием без проблем. Можно даже завод профинансировать, можно даже и жалование повысить… А возы меж тем уже третий рейс делали. Ох… Ну вот ещё пара таких особняков, и можно хорошо жить.
Графа Слава подняли с постели, и он схватился за голову. Столько золота! Считать, размещать, прикидывать, на какие увлечения короля в первую очередь потратить… Забот у графа в последнее время прибавилось. Дремал граф прямо в замке, в соседнем кресле храпел барон Нават. Вот уже второй день бились они головами над моим проектом налогообложения, и никак не могли что‑то его понять… Да я и сам не понимал, просто тупо переписал в Инете несколько глав и не забыл про налоговые льготы тем, кто не просто что‑то продает, а ещё и производит.
— Разместим, Ваше Величество. — Поглядывая на мешки, которые один за другим таскали наверх рабы, сказал граф. Места ещё в хранилище много. Может, забыть пока что про налоги‑то?
— Да ни в коем случае! — Вскинулся я. — Сейчас забудешь, а что потом делать будешь?
Привели пленников в Западную башню, и теперь уже за волосы начал хвататься Брат.
— Ваше Величество, ну куда мне их всех девать‑то?
— Да куда хочешь. Главное, всех допросить, все разузнать…
Брат застонал.
— Можно попробовать пытки?
— В крайнем случае. — Вот этот последний оплот своей цивилизованности я никак преступить не мог. Одно дело пытать человека уже безусловно виноватого, а вот что делать, если не понятна ещё степень вины и есть ли она? Ой проблема…
— Что тебе нужно?
— Грамотные нужны, Ваше Величество, Седдик.
С Братом я общался меньше всего, и он ещё немного передо мной робел.
— Хм… Понятно. Будут тебе грамотные. Вот ещё что — ты поищи людей таких, которые… — Я через пень–колоду объяснил Брату, что же такое "следователь". Сам особо не лезь, только командуй, понял? Потом будешь мне докладывать.
— Да сделано уже, Ваше Величество. Набрал я трех человек надежных. Один студент недоучившийся, один бывший пограничник да рыцарь разорившегося рода. С неделю уже у меня выслушивают да пишут, как повелели…
— Ого, да ты не Брат, ты же целый прокурор! — Хмыкнул я. — Вот, вот так и делай. Ещё народу выделим. Грамотных тоже выделим. Пусть пишут. Сам‑то ты читать, писать умеешь?
— Немного понимаю, Ваше Величество, Седдик.
— Вот, чтобы было не немного, а точно. Сам все бумаги смотришь, сам все важное подмечаешь. Кстати, как там наш Жареный друг?
— Ваше Величество, подсадил я его к королеве.