Все вокруг ахнули.
На свет показался клинок.
Ой… Вот это да. Я чем отдарюсь-то за такое, а?
Меч. Мы с сержантом так и не успели выбрать меч.
Я сжал подлокотники кресла, жалея, что граф Дюка подох так рано. Думал-то, что все уже забыто и быльем поросло, а вот гляди же ты.
Настоящий меч я держал тут в руках редко. Почти не держал, надо сказать. Только тренировочный. И в своем мире тоже… Там за то статья полагается.
Но тут снова даже мой непрофессиональный взгляд понял, что передо мной сокровище. Тусклый сероватый клинок ромбического сечения плавно сужался в иголочку, простая, но очень четкая гарда, идеальный шар противовеса на конце рукоятки. Вроде бы все просто, да? Да вот только я тут такого ещё не видел.
Меч был красив. Ничего лишнего, никаких там камней драгоценных, что так любят вставлять местные дворяне, никаких лишних завитушек, что так любят вырисовывать фентезийные художники в моем мире. Все просто, но все настолько выверено и тщательно, что даже в моем мире это оружие стало бы к лицу любому коллекционеру.
-Подарок славному королю славный меч! -Выдохнул воздух купец.
-Ну… Я не могу его взять… -Да что это я такое несу, я же король! -Благодарю уважаемого мастера Фыха за столь драгоценный подарок! Прими же и ты мой дар - вот эту негасимую лампу Алладина и железное кресало, что добудет тебе огонь быстро и просто! Передали, купец быстро запрятал их в сумку и с поклоном удалился.
-Последний посетитель на сегодня, Ваше высочество. -Поклонился Иштван.
-Что это за штука? - Я его не слышал, я был увлечен новой игрушкой, которую уже крутил в руках. Теплая рукоятка как из резины, лежит удобно. Остается даже место для второй руки… Чуть, но есть. Нижняя четверть лезвия не отточена.
-Кажется, что-то древнее… -Виктор с безопасного расстояния разглядывал клинок.
-И где такие делают? -Заметив его жадный взгляд, передал оружие ему.
-В Рохни точно не делают. -Это барон Нават, он тут с утра. -И в Империи тоже не делают давно. Может, это с юга?
-Может. -Задумчиво согласился Виктор, выставляя руку с мечом подальше от себя, проверяя баланс.
-Если мне будет позволено… То это меч муравьишек. -Это сказал барон Шорк. -Я у них видел, такая же сталь. Глядите… -Он забрал меч у Виктора, и упер его в пол. Раз, резко надавил, лезвие согнулось в дугу, отпустил, лезвие распрямилось мгновенно в то же положение. -Это муравьишки где-то делают. Редкое очень оружие.
-Много ценится? -Спросил я. Кажись, придется ещё чем перед купцом отдарится…
-Очень. -Пожал плечами барон Шорк. -Да вот только владеть им… -Он покачал головой. -Я никогда не слышал про те школы, где бы обучали владению таким оружием. Для боя он очень легкий, для дуэли… Те, кто может себе позволить такой меч, дуэлями уже не увлекаются.
-Понятно. Барон Ждан! Хорошо б купчине сейф хороший подарить… Типа того ящика, что у меня есть в покоях. Есть что готовое?
-Да найдем.
И только я уже думал идти на поле и снова сажать картошку, как очередная новость. Гонец влетел в Тронный зал как ошпаренный. В порту отдала швартовы одна галера… На которой каталась с рыцарем Алором принцесса Альтзора, будь она неладна.
Вот так и прокатались они революцию.
-И что делать? -Спросил я у Иштвана.
-Вам надлежит встретить королеву Альтзору в пределах Верхнего города, Ваше Величество. -Сказал мне тот.
-С какой это радости? Я ж король!
-Ваше Величество, это этикет! Вы король, а она-то королева! И демонстрировать, что вы не в ладах с вашей второй половиной, крайне неподобающе! Тем более Низшему сословию и Черному люду.
-Королева. -Проворчал я. -Хорошо, закладывайте карету… Готова, так чего мы ждем-то?
Глава 12
И ни одна бумажка не пропала…
Слова народные
На площади мы ждали вот уже минут двадцать. Я в карете, то есть в той же самой бричке, в которой и раньше катался, моя личная охрана под предводительством барона Шорка, Виктор, Ждан, Иштван и мастер Клоту.
И вот уже двадцать минут тишина. Никого не было.
-Говорят, что в прогулке было нападение морских пиратов. -Шепотом передал мне Ждан. -Отбились, там полста наемников на галере. Рыцарь Алор, говорят, ранен…
-Еще и рыцарь этот дурацкий. -Неожиданно для самого себя высказал я. Лицо моё было мрачным. Да не представлял я совершенно, как себя дальше вести с принцессой. Просто не представлял, да и все. Вроде бы ребенок, ребенок ж, блин! Но уже королева, получается? Или ещё нет?
-И принцесса тоже без головы. Нашла когда поехать кататься.
-Выбор принцессы прогулки был сделан под влиянием регентши Мор Шеен, Ваше Величество. -Это Иштван.
-Понятно. Мастер Иштван, скажи-ка мне, а она королева, или тоже… До наступления совершеннолетия?
-Королева, Ваше Величество. Согласно Цинскому уложению законная супруга царствующего монарха всегда королева, возрастной ценз не предусмотрен.
Вот счастье-то для девчонки её лет. Крабом, крабом - и в дамках, уже королева, кланяйтесь, смерды! Надо же.
Я хмуро поглядел по сторонам, мои соратники… Ну да, уже соратники, получается! - глаза отводили, молчали.
-И кто мне скажет, как же себя с ней вести?
-Это должны решить только вы, Ваше Величество. -Сказал Иштван.
Хмуро глянул на него.
-В конце концов, Ваше Величество, представьте, что она привезла вам хорошие вести! -Нашелся Виктор.
Хмуро глянул и на него.
Вот если эта королева малолетняя мне месячных из своего путешествия не привезет, то уж не знаю, что и делать!
Что-то из этой мысли сказал вслух, правда, тихо. На меня покосились только Ждан и Иштван, которые стояли рядом. А я пообещал своему языку завязаться в узел, если он хоть ещё раз что-то такое скажет или сделает. Принцу-то ещё простительно… Но вот королю длинный язык часто укорачивают вместе с головой. Слыш, язык? Я ж матом часто не ругаюсь, плохими словами тебя не пачкаю, нет? Да ещё тобой разные красивые слова говорю самой замечательной девушке своего мира. Что ж ты меня так подводишь-то, а?
Процессия показалась ещё через час, когда я уже хотел плюнуть на все и ломиться обратно в замок. У меня сегодня замечательный день, барон Гонку наконец-то перенес в бумагу все мои благие пожелания по первому Уголовному кодексу Соединенного Королевства, а барон Алькон и барон Нават наконец-то определились с первыми тройками судей-адвокатов-прокуровов, которым ещё предстояло вручить по экземпляру УК СК. Подойти надо было ответственно, потому что судить-то будем ни кого иного, как парочку поджигателей складов с продовольствием. Ну, то самое зерно, которое граф Лург припрятал. Потом ещё надо разобраться с рыжиками, они там убили ж кого-то? Вот пусть судьи установят истину, если смогут. Так Потренируемся на кошках, и если хорошо пойдет, на очереди и сам граф Лург.
-Ваше Величество, идут, идут! -Бухнулся на колени гонец.
-Ну, вот и хорошо. -Здрасьте скажу, да и сразу в замок, там меня уже ждут. Недосуг мне тут политесы разводить…
На площадь вступила процессия.
Королева Альтзора возвращается во дворец.
Так, впереди, на пегом коне - угадайте, кто? Ух ты, сразу угадали - это же рыцарь Алор, защитник короны, который обет принял, в оранжево-красных тонах, без доспехов, но с мечом. Восседает гордо, волосы жиром намазаны и назад зачесаны. Кажется мне, или легкая растерянность у него на лице? Поближе подойдет, так посмотрим.
За ним, на полкорпуса отставая, на снежно-белом коне Альтзора. Восседает боком, в красивом простом платье. Волосы спрятала под чепчик, на нем небольшая золотая диадема с драгоценным камнем по центру.
За ней троица фрейлин, молодых девчонок, стреляющих глазками направо и налево, по сторонам лениво гарцуют наемники, угрюмого вида бородачи, с алыми лентами на шлемах и на бицепсах.