– Ладно, Дед, всё равно это твоя воля. Как решишь, так и будет. Ты, главное, не болей. Я на днях опять забегу.
На толстом ковре, устилающем пол, почти не было слышно моих шагов, поэтому, когда я распахнула дверь кабинета, с той стороны от неё едва успела отскочить медсестра Лида. Подслушивала, гадюка. Да, непростая девочка. Надо обратить на неё внимание.
Глава 4
Телеграмму принесли за неделю до юбилея. Дверь почтальону открыла я. Теперь я часто бывала у Деда.
– Виноградов Андрей Викторович здесь проживает? – устало спросила пожилая женщина в берете. – Телеграмма ему.
– А его сейчас нет. – Андрюшка по-прежнему очень редко показывался дома, где-то шляясь до глубокой ночи. – Я его сестра. Могу за него расписаться?
– Ну не нести же мне телеграмму обратно. Срочная всё-таки, да еще и международная. Расписывайтесь вот здесь, – женщина ткнула пальцем в бланк. – И укажите время доставки.
Сунув мне в руки листок, почтальонша тяжелой походкой вышла за дверь.
«Прилетаю восемнадцатого надеюсь успеть юбилей Мария» – растерянно прочитала я. Кто эта Мария? Откуда она прилетает, и почему это она собирается на юбилей Деда? Я прочла обратный адрес: «Париж, Франция». Чушь какая-то.
В тот день я напросилась остаться у Деда на ночь. В последнее время наши взаимоотношения улучшились, и Дед не стал возражать. Я решила дождаться Андрюшку и выяснить, кто такая эта загадочная Мария.
Фрося постелила мне в моей старой комнате, где я когда-то прожила несколько лет – комнату для гостей уже прочно занимала сиделка Лида, как оказалось, действительно денно и нощно дежурившая при старом генерале.
Знакомая обстановка вызвала призраки прошлого. Если сперва я боялась, что меня сморит сон, и я пропущу Андрюшкино появление, то вскоре поняла, что всё равно не смогла бы уснуть среди вещей, рождавших тысячу воспоминаний. Вот старый шкаф, в котором я скрывалась от Андрюшки, когда мы играли в прятки, вот на полке мои любимые книжки, зачитанные до дыр, вот здесь, за изголовьем кровати, я когда-то нацарапала карандашом своё имя на обоях – оно и сейчас ещё там. Эта квартира помнила меня. Я была ее частью.
Только где-то часа в три ночи в замке входной двери заскрёбся ключ. Андрюшка вошёл, не сильно заботясь о соблюдении тишины, скинул ботинки, которые громко стукнулись об пол, и чертыхнулся, обо что-то ударившись. По голосу я поняла, что он нетрезв. Накинув халат, я вышла из комнаты ему навстречу.
– Алька? – удивился брат. – Ты почему здесь? С мужем, что ли, разошлась?
– Типун тебе на язык. Поговорить надо, а тебя только ночью поймать и можно. Совсем загулял.
– Вот только мораль читать не надо, ладно?
– И не собираюсь.
Я сунула к Андрюшкиному носу зажатую в кулаке телеграмму:
– Кто такая Мария?
– О чём речь, не понял? – пьяно икнул братец.
– Она прислала телеграмму. Прилетает восемнадцатого. Будет на юбилее. Кто она такая?
– А-а-а-а! Эта! – наконец сообразил Андрюшка, – Это Тётя Маша.
– Какая ещё тётя Маша?
– Мария Данваль. Сестра нашего отца. Наша с тобой тётка. Живёт в Париже. Когда-то давно выскочила замуж за француза и умотала за бугор.
Я вспомнила конверты, которые сжигал Дед.
– Ты состоишь с ней в переписке? Как давно она тебе пишет?
Андрюшка ощетинился:
– «Состоишь в переписке» – подумать только, как официально! А что такого? Она писала Деду, а тот жёг её письма. Однажды, года три назад, я спрятал одно письмо. Там на конверте был обратный адрес, я и ответил. Ну, мы писали друг другу…, – он снова икнул, – не часто. Может, раз в несколько месяцев. Так, свежие семейные новости. Иногда она звонила, когда Деда не было дома. Вот и недавно тоже. Я и рассказал ей про твою идею с юбилеем на даче и про то, как Дед чуть не сыграл в ящик от приступа. Они давно друг с другом в ссоре. Эта Мария и решила, наверное, помириться с отцом, пока тот не откинул коньки. А юбилей для этого – хороший повод.
Я слишком хорошо знала своего братца, чтобы поверить в его бескорыстную переписку с парижской тёткой. Для Андрюшки написать даже две строчки всегда было непосильным трудом.
– Она что, высылала тебе деньги?
– Нет, – помявшись, ответил он.
Я тряхнула Андрюшку за плечи:
– Только не ври мне. Я всё равно узнаю, слышишь?
Брат потупился:
– Ну, высылала. Немного. По сто-двести франков. На двоих было бы слишком мало. Вот я тебе и не говорил…
Брезгливо отпихнув Андрюшку, который сразу же трусливо улизнул от меня в ванную, я задумалась.
То, что мой братец сволочь отменная, я и раньше знала, так что факт утаивания денег, посылаемых нам тёткой на двоих, меня вовсе не удивил. Удивило меня другое. Зачем эта французская дочь через столько лет всё-таки решила приехать? Неужели и вправду хочет помириться с отцом? Интересный расклад.