— Она в порядке, — тихо сказал Кристер, удостоился острого подозрительного взгляда и, пожав плечами, отправился в гостиную.
Ему сейчас остро не хватало собственной комнаты, где он мог побыть наедине с собственными мыслями. В голове был полный раздрай. Но тело, как ни странно, больше не бунтовало. Вспомнив о том, как взмолился ночью, и боги помогли забыться, чтобы не навредить линтине, Кристер призадумался.
А что, если его просто лишили мужской силы? Уж больно подозрительным было то, что он так спокойно покинул Элану утром. Ладно ночь, когда он забылся насланным сном. А утром, когда она возилась обнажённая под боком, пытаясь высвободиться, касалась его?
Крис похолодел. Нет, чтобы не пугать линтину, он был согласен временно превратиться в немощного старца. Но помолодеет ли он после, когда опасность навредить ей будет устранена?
Он продолжал думать об этом, и так накрутил себя, что пришлось отправляться в ванную и проводить срочные испытания работоспособности.
Возвращался Кристер, сияя лицом, и, увидев Люджи, испытал угрызения совести.
Сиделка выглядела неважно. Видно было, что, если она и спала, то совсем недолго. Под, усталыми глазами круги, лицо бледное.
— Вам нездоровится? — резко посерьезнел Крис.
— Нет, я в порядке, — отмахнулась Люджи. — Спала неважно. Просто хотела попросить вас посидеть с
Эланой, пока я готовлю завтрак. Я уже умыла её.
— Хорошо. Я подержу её за руку, — согласился Крис. — Вот только сменю одежду.
Он ожидал, что после совместной ночи девушка будет дичиться ещё больше, чем раньше, но
Элана вспыхнула лишь вначале.
— Ну что, продолжим знакомство с членами Совета? — спросил Кристер.
И, на удивление, она неожиданно твёрдо кивнула.
— Итак, Динор Кратьер, — начал Крис, осторожно завладевая её рукой.
Люджи, приготовившая пышный омлет, остановилась в коридоре, не решаясь войти и нарушить ту незримую связь, которая существовала между этими двумя молодыми людьми.
Элана была как никогда сосредоточенна, внимательно слушая Кристера. А молодой арг, которого сиделка втайне считала избалованным мальчишкой, так трепетно держал хрупкую руку девушки, так тепло и внимательно смотрел в глаза линтины, что и посторонний догадался бы, что он влюблён. Даже Люджи, со своим нулевым опытом отношений, не могла этого не разглядеть.
А когда она всё же вошла, Крис поднялся с явной неохотой, но, что ещё более удивительно, Элана, кажется, расстроилась, что их прервали.
— Арг Кристер, я оставила ваш завтрак на кухне, — сказала сиделка. — После можете немного отдохнуть. Я сделаю линтине небольшой массаж, а после вы можете продолжить ваши занятия.
Так прошло ещё два дня.
Днём Крис держал Элану за руку и, чтобы не терять времени даром, рассказывал о членах Совета.
Контракт он заставил выучить почти наизусть. Даты, внеплановой близости слинтом — тоже.
— Помните, что на Совете вы встретитесь с линтом, — говорил Крис. — Для тебя это может стать сильным эмоциональным потрясением. Нужно, чтобы даты не смешались в голове, в противном случае твоим словам не будет доверия, а при худшем раскладе линт может попытаться выдать тебя за сумасшедшую, словам которой и вовсе нельзя верить.
Ночи они проводили вместе, и Кристер, как ни страдал от невыносимой близости желанной женщины, всё же теперь был уверен, что не сорвётся.
Приступы стали единичными, и Элана, хоть и мучилась после них чувством вины, стала воспринимать помощь Криса гораздо спокойнее.
За это время он неплохо подготовил девушку к процессу. Они репетировали возможные трудные моменты в заседании, учились отвечать на «стыдные», опасные и неудобные вопросы. С каждым разом Элана, которую поначалу корёжило от воспоминаний, становилась всё увереннее и спокойнее.
В редкие свободные минуты без Кристера девушка рисовала. Она торопливо набрасывала на листах чудесные здания, летящие башенки замков, или поразительные по красоте садовые ансамбли, и так уходила в своё занятие, что Кристер начинал ревновать девушку к её дару.
А потом наконец-то вернулись Дейгаро и Тэсс.
Кристер, привлечённый голосами из прихожей, улыбнулся Элане, которую он держал за руку.
— Не волнуйся и оставайся в комнате. Я узнаю, что случилось.
Он приткрыл дверь в комнату, и сразу узнал сдержанный голос Дейгаро.
— Дейгаро и Тэсс вернулись! — сообщил мужчина встревоженной Элане. — Я сейчас вернусь, только поздороваюсь с ними.
Можно было не спрашивать, как прошла поездка. Супруги сияли так, что, несмотря на ранние сумерки, в комнате, казалось, стало светлее.