— А теперь скажи мне, Кристер, что произошло в твоей жизни? Что заставило тебя изменить решение?
Крис грустно улыбнулся:
— К сожалению, пока я не могу тебе этого рассказать. Я просто понял, что бывают ситуации, когда только я могу оказать помощь человеку, попавшему в беду. Не буду лгать тебе, отец: я заинтересован скорее в том, чтобы помочь невинному, чем осудить виноватого, но одного без другого не бывает. Зло должно быть наказано, чтобы пример такого наказания служил предостережением тем, кто возомнил себя богами. Закон существует для всех, независимо от сословий.
— Ты хочешь спасти женщину? — спросил отец после недолгого молчания. Арга Тикрема сложно было обмануть.
— Не спрашивай меня, отец, — попросил Крис. — Это не моя тайна. Единственная просьба — помоги мне сделать так, чтобы мне предоставили для проверки моих способностей тех людей, которых я назову.
Отец хмыкнул:
— Что ж, скажи мне, кого бы ты хотел сканировать, а я скажу, возможно ли это. Надеюсь, ты помнишь, что мы имеем право сканировать только тех, кто имеет отношение к делу -
гражданскому или уголовному?
— Помню, отец, — твёрдо ответил Кристер. — Итак, слушай…
Арг Тикрем долго молчал, потом кивнул.
— Что ж, сын. Если ты взялся её защищать — надеюсь, эта девушка достойна твоего доверия.
Кристер с досадой вздохнул, только сейчас поняв, что попытка скрыть от отца, который имел доступ ко всем делам, где требовалась помощь дознавателя, имя Эланы, была наивной.
— Она достойна той жизни, которую выберет сама. Поверь, у меня достаточно доказательств её невинности и без этих свидетелей, но я хочу, чтобы ни один виновный не ушёл от ответственности.
‘Отец коротко взглянул на Криса и кивнул:
— Верю.
Обладая одинаковым даром, они чувствовали друг друга интуитивно, и арг Тикрем сразу бы распознал ложь.
— Я получу допуск к ментальному сканированию, — пообещал мужчина. — Но мне придётся скрыть имена статистов. Ты же понимаешь, что должен вести своё расследование тайно?
Только так на процессе у тебя окажется козырь, который пригодится, чтобы переломить игру.
— Понимаю, отец, — кивнул Кристер.
— Будь осторожен, сын. Дело с королевским архитектором постараются замять.
Слишком высоко взлетел линт твоей подопечной.
— Я всё понимаю. Не беспокойся за меня, — повторил Крис, и остался ждать отца, немедленно отправившегося в ведомство.
Матушка была очень рада этому. Они вместе погуляли по саду, где Крис, как хороший сын, внимательно выслушал рассказ о новых цветах, выписанных из Аргоза. Потом они ещё раз попили чаю, после матушка пошла отдохнуть, посетовав, что стала слишком стара, а Кристер засел в кабинете отца, углубившись в специальные справочники и ментоэнциклопедии.
Ему показалось, что прошло несколько часов, когда отец наконец вернулся. Арг Тикрем был собран и суров.
— Получилось? — спросил Кристер.
— Да, — отец был немногословен, но, когда Крис запомнил код доступа, спросил. — Могу ли я надеяться, что ты не передумаешь, и действительно пройдёшь квалификационный экзамен?
— Только с другими испытуемыми, — не стал юлить Крис. — То, что я нарою по этому делу, должно остаться в суде. Думаю, дело всё равно засекретят по закрытии, но мне нет до этого дела. Главное, что человек, за честь и жизнь которого я сражаюсь, будет оправдан.
— Что ж, я рад, что ты твёрд в своём намерении продолжить семейное дело, — потеплел арг Тикрем.
— А сейчас иди, сынок. Времени у тебя немного.
Кристер и сам знал, что надо торопиться, но перед выходом немного постоял перед зеркалом, глубоко дыша, чтобы утихомирить эмоции. Сейчас он встретится с человеком, который глумился над беззащитной девочкой, которая и без того была растеряна и напугана, не дождавшись линта в чужом ей доме. Она всего лишь хотела принять ванну, а в результате едва не погибла.
Кай Герьют-младший — так звали этого подонка.
Кристер вышел из дома и прикрыл глаза, вызывая образ, зафиксированный на сфере.
Друг линта Нэйго был весьма родовит, и занимал почётную должность канцлера в палате аргов.
Там он находился и сейчас — корпел над отчётом. Что ж, кажется, молодой наследник Герьюта просидит с цифрами ещё долго, и Кристер взял карету. В палате аргов не было портала и чужаков там не любили, но пропуск с печатью дознавательного комитета открывал любые двери.
Высокомерный тип на входе изучил пропуск вдоль и поперёк, также как и Кристера, но не нашёл, к чему придраться.
— Правильно ли я понимаю, арг Кристер, что вы прибыли к нам с рабочим визитом? — спросил он, неохотно возвращая документ.