на неё будут смотреть, как на прелюбодейку и представлять, что и как она делала с другом собственного линта.
И это было не менее страшно, чем плети Нэйго.
— Ну, что сидишь? Пошла! — грубо поторопил стражник, разозлённый тем, что не получилось вывести линтину из себя.
Он хотел ухватить Элану за локоть, но девушка увернулась и вышла сама, ловко спрыгнув с подножки кареты.
Стражники тут же встали спереди и сзади от девушки, ещё двое, ожидавших карету возле здания суда, пристроились по обе руки от неё.
Толпа подалась вперёд. Десятки жадных взглядов впились в бледное спокойное лицо линтины.
— Смотри-ка, выступает. как королева! — ехидно крикнул визгливый голос. — Хошь глаза опусти, блудница!
— Потаскуха! — поддержали из задних рядов. — Какой же надо быть бесстыжей — с друзьями линта спать!
— Рразойдись! — гаркнул один из стражников, расчищая дорогу, и маленькая процессия двинулась наконец вперёд. До входа было всего несколько шагов, но тут из толпы крикнул тот же визгливый голос:
— Бей её! Камнями кидай!
Элана успела пройти два шага, когда над ухом её просвистел камень. Девушка невольно обернулась, чтобы увидеть ещё один камень, летящий ей прямо в лицо.
— А ну, прекратить! — рявкнул солдат, но было уже поздно.
Время словно растянулось. Элана видела размазанное движение — крупный булыжник, несущий ей смерть, был совсем близко. Она знала, что не успеет уклониться, но не испугалась. Она жалела только об одном — что никогда больше не увидит Кристера.
Девушка инстинктивно сжала крохотную пчёлку, приколотую к платью на груди, и та вдруг вспыхнула, выбрасывая тонкий золотой луч.
Камень, не долетевший до Эланы какие-то несколько сантиметров, осыпался пылью к ногам девушки, щедро припорошив туфли и платье линтины.
В толпе ахнули.
— Слава богам, защитили! Не дали убить! — пробормотал стражник, подхватывая Элану под локоть и почти затаскивая в здание.
Но толпа и без того уже отхлынула, в суеверном ужасе глядя вслед.
Стража провела девушку в зал, где её тоже встретил гул голосов, но тут хоть можно было не опасаться, что её растерзают.
Стражники завернули Элану на место, отведённое для ответчиц. Арг Таурлин, проводивший их взглядом, ничего не сказал. Процесс начнётся так, как был заявлен изначально. На процессах по расторжению контрактов обвиняемых не загораживали магической решёткой, но скамьи здесь были простые деревянные, тогда как Нэйго, развалясь, сидел на мягком стуле.
Линт встретил Элану злобным взглядом, который, однако, стал безразличным, стоило Нэйго заметить, что за ним наблюдают. Элана коротко взглянула на своего линта и больше не посмотрела в его сторону.
В первый момент, поняв, кто сидит прямо перед ней, девушка почувствовала, как закружилась голова. Уши заложило, и Элане показалось, что она сейчас потеряет сознание.
Призрак боли и эхо былого страха были ужасающе реальны.
И мысли, навалившиеся жалящим роем, едва не заставили её потерять самообладание.
А что, если они проиграют процесс? Да, Кристер сделал бы всё, чтобы её освободили от Нэйго
Фелида, но его отец? Кто она для этого сурового дознавателя? Разве хотел бы он для своего сына такую пару — линтину другого, к тому же подозреваемую в неверности?
Таурлин словно прочитал её мысли, взглянул на Элану, и она вдруг почувствовала тепло.
Мужчина словно сказал ей: «Не бойся, всё будет хорошо!»
А может быть, и на самом деле сказал. Он сильный менталист, это у них родовой дар.
И этой тёплой поддержки Элане хватило, чтобы прийти в себя.
Она глубоко вздохнула, успокаиваясь. Всё будет хорошо! Кристер тоже утверждал это, и она ему верила.
Крис появился в зале перед самым началом.
В строгом тёмном костюме дознавателя, он был так красив, что взгляды горожанок, которым посчастливилось пробраться в зал суда, словно прикипели к высокому стройному мужчине, а их жаркий шепот заставил Элану поморщиться.
Она кивнула мужчине со сдержанным достоинством, ничем не показав, что они знакомы куда ближе, чем допустимо линтине.
Дейгаро не было — Элана слышала, что сразу после официального расторжения контракта и регистрации брака в мэрии, Альм отбыл на границу. Король не терпел неподчинения прямым приказам, а Дейгаро и так порядком разозлил его величество своей неожиданной женитьбой. Но
Тэсс была здесь, и её спокойный взгляд протянулся к Элане ещё одной тёплой ниточкой поддержки. Девушка была ей очень благодарна, зная, что Тэсс осталась только ради неё.