Словам девушки не очень-то верили, списывая все на пережитое. А она постоянно твердила о том, что она дочь могущественной фейны, о том, что драконы — кровожадные хищники, от которых нет спасения. Просила вернуть ее домой, иначе Сама Фейна покарает всех. Долгое время шарахалась от зеркал, видя в них чужое отражение. Постепенно она перестала говорить, замкнулась в себе.
Нерд понял однажды, что влюбился в сумасшедшую. Тогда, он постарался сделать для нее все благоприятные условия. Даже драконом не оборачивался при ней. Уезжал как можно дальше, чтобы она не увидела. И другим запретил. Приближенные, сперва начали шептаться, что им такая хозяйка не по сердцу, потом уже и возмущения пошли. Никто не хотел видеть сумасшедшую рядом с их защитником. Боялись, что и его сведет с ума. Но время шло…
Через несколько лет у них родился сын. Слабенький, но вполне нормальный ребенок, правда, позже, он так и не смог обернуться драконом. Еще через год родилась девочка, и в ней хорошо чувствовалась вторая ипостась. Нерд, от охватившего его счастья, ослабил контроль над драконом, а тот… на радостях захотел взглянуть на ребенка сам. В общем, в тот момент, не знаю даже, предполагаю, что та самая "Сама Фейна" смогла открыть проход в наш мир. Наверное, почувствовав весь ужас дочери — умирающей в тот момент от страха перед драконом. Я не знаю, успела ли она забрать душу своей дочери, но тело осталось мертвым. И… только тогда все поверили наконец, что она была не сумасшедшей, а просто несчастной девочкой, попавшей в мир чудовищ. И ставшей женой одного из них…
Я представила ту картину: женщина… мать приходит за дочерью, но видит, как та умирает от охватившего ее ужаса. А рядом чудовища… В кроватке новорожденное дитя — тоже маленькое чудовище. Какие там мысли придут в голову?
— Я бы тоже прокляла…
Док кивнул понимающе и продолжил:
— Со слов присутствовавшего там целителя записано, что она не кричала. Она сухим и хриплым, полным боли голосом ответила на его жалкие оправдания, что раз не смог уберечь ее девочку, не справился со своим чудовищем, — пусть теперь учится бережливости и выдержке на своих дочерях. Пока не научится.
Потом подошла к кроватке, взглянула на малышку и погладила ее по щечке. А после утерла единственную слезинку и сказала, что детей она не станет забирать, мол в их мире не место монстрам.
— Но ведь они были ее внуками! — у меня просто не укладывалось в голове; как можно проклясть собственных внуков? Как?! Ведь родная кровь…
— Не знаю, — док тяжело вздохнул, — но если судить по реакции девушки, когда она впервые увидела дракона, то выходит, в их мире с ними действительно не ладят. И если все население их воспринимает как монстров, то представь как придется детям, оборачивающимся в таких же монстров.
Об этом я не подумала, верно. И все равно! Не понимаю. Проклясть? Так, ведь они были наследниками, они продолжат этот род и понесут проклятье на себе. Как же ей не жаль их?
— А о снятии проклятия, она говорила что-нибудь?
— Она нет. Она лишь подошла к постели дочери и прикрыла той глаза в прощальном жесте, поцеловала и ушла обратно. А малышка с тех пор боялась отца — плакала и кричала при его приближении. Он же возненавидел своего дракона, кляня его любопытство и несдержанность. И с тех пор мужчины рода Крэйсгард обретают дракона единожды, в свое совершеннолетие. Видимо, для того, чтобы прочувствовали вкус свободы и полета… узнали, что теряют. А после… После они не могут обернуться, до того момента, пока у них не родится дочь.
— И… много девочек в роду повзрослели? — в горле стоял ком. Я догадывалась насчет ответа, боялась его услышать, но все равно спросила.
— До совершеннолетия, ни одна.
У меня по щекам покатились слезы. Не стала стесняться, просто достала платок из кармана и вытерла. Снова вытерла. И снова… Я видела по глазам дока, что ему тоже очень больно, ведь он тоже привязался и полюбил Май. Было страшно.
— Майрисия — восьмая девочка, рожденная под проклятием. И Дэймирион уверен, что справится, сможет защитить ее.
— Док, а вы сказали "она нет", был кто-то другой? Ведь где проклятие, там должно быть и пророчество о снятии. Вы так ничего и не нашли? — выжидательно и с надеждой посмотрела на него.
— К сожалению, нет. Но, вы меня натолкнули на идею. Пожалуй, есть еще одна мысль. Только я сначала обсужу ее с нердом, — он поспешно собрался — занятия все равно уже закончили, — и ушел, видимо, к нерду.
В тот вечер я долго не могла уснуть, прокручивая в голове эту легенду снова и снова. Пока Йоги не пожалел меня и не усыпил. Только вот она и во сне не оставила. Я видела кусочки из легенды, и снова пыталась найти выход.
17. Хрупкие надежды
Однажды в конце сыря — то есть сентября по нашему земному, — проснувшись с утра пораньше решила, что пора бы и к родителям Райтании съездить. Ведь здоровье отца вряд ли улучшилось, а мне они хоть и не родные, но лишившись очень рано своих родителей, я решила, что попробую принять этих. По крови-то они мне родные все же.
Док сразу согласился на предложение отправиться прямо с утра следующего дня, так что этот день прошел в подготовке к поездке. Он сказал, что тяжелых больных у него нет, а остальные вполне переживут его отсутствие несколько дней. Единственное, мы оба переживали за Майрисию. Дико не хотелось оставлять ее одну с этими грымзами, а отца она так до сих пор и боялась — не так сильно, как раньше, но… И с нами ее нерд не отпустит. Во-первых: со мной. Во-вторых: я и сама не знаю реалий за воротами замка. Да… даже в ближайшие деревни не выходила ни разу.
В общем, собрав нехитрый скарб: несколько платьев для мамы и невесты брата — успела заказать у швеи раньше, такие, чтобы по размеру подошли на любую фигуру. Еще несколько хороших отрезов ткани для выкупа. Выбрала простенькие украшения из запасов, — не подумайте, что из жадности выбрала скромные, просто вычурные будут смотреться нелепо на простых женщинах, а из всего мне известного выходило именно так. Вот и взяла те, что и знатной даме надеть не стыдно, и более простой — статусно.
Кстати, о платьях! Мы с девочками таки добрались, перебрали гардероб, и часть платьев Кари забрала. Нерди Арамелия согласилась проконтролировать работу Каритаи над ошибками, вернее, просто исправлениями.
— Да, для девочки будет как экзамен. Справится — позволю брать самостоятельные заказы, и буду помогать. А нет… еще год в ученицах будет ходить, — произнесла тогда Арамелия и хитро улыбнулась.
Еще часть платьев так пока и лежит. Но девчата подали идею: продать их на ярмарке. Летняя уже прошла к сожалению, поэтому ждем осеннюю, примерно через месяц.
Немного денег и несколько выделанных шкурок урзы. Думаю, что для выкупа неплохо. Сестренки согласились со мной, и к утру у меня были собраны пара сундуков и чемодан.
С малышкой попрощались заранее, так что выехали очень рано. Прощание выдалось тяжелым, сердце кровью обливалось от мысли, что девочка останется тут одна. Но сама Майрисия, узнав причину поездки, спокойно отпустила меня, крепко обняла и кивнула на прощание. Крильса тоже серьезно глядя в глаза кивнула, на просьбу беречь наше сокровище. На том и расстались.
После нескольких часов дороги я попросилась в кустики. Было, конечно, не очень удобно, но… Док сразу как ни в чем не бывало, остановил карету и вышел со мной. Нет, не подумайте, не сопровождать! Он указал направление и остался с другой стороны кареты.
Я же, зайдя в лес и осторожно ступая, чтобы не раздавить чего… отошла подальше. Зато на обратном пути разглядывала растительность как заядлый ботаник. Здесь росли такие странные грибы! Я даже в первый момент сорвала несколько более похожих на земные, а потом сообразила, что сходство может быть лишь внешнее. Но раз уже дело сделано, то выбрасывать не стала — довольная принесла показать доку.
Вот, значит, вышла я из леса с полными ладонями... грибов. Док, сперва увидев мою счастливую улыбку, опешил, а потом вкрадчиво спросил:
— Сколько?
— Ну… я не считала. Много! — и улыбаясь, вытянула руки, показывая ему.
— Съела. Сколько?
— А их что, сырые можно? — округлила я глаза, мысленно выбирая какой хочу попробовать.
Док же облегченно выдохнул. О-о-о… Он так смеялся… Сказал, что у меня нюх!
— Нери Тания, вы чудо просто! Наугад выбрали те грибы, что используют для приготовления зелий, вызывающих виде́ния. Это знаете… используют скорее для того, чтобы пошутить над кем-то или таки довести до сумасшествия. — Он улыбаясь, достал из дорожной сумки шнурок, и со словами "не пропадать же добру!", нанизал грибы на него. Повесил в карете под потолком.