— А вот и я! — Алиса крутанулась перед ним на носочке, — узнаёте? А вы говорили, я не выберусь. Испортила вам малину, да?
В глазах старика появилось осмысленное выражение, блеснул разум:
— Я всё думаю. Почему меня не зацепило. Почему я? В этом же есть логика. Я был как и все вооружён, но остался в своём уме. И знаешь, что я понял, Алиса, охотник с Земли? Что я один — настоящий провайдер среди всей этой массы биомусора. Я единственный преданный реальности адепт видеотелефонер, который никогда, никогда не входил в метасимуляции. Как и ты. Вы охотники просто не можете туда войти, а я не входил туда по своей воле. Никогда…мой разум оказался закрыт…и знаешь что, соплячка? Я оказался прав, людей через метасимуляции контролируют как скот. Не удивительно, что бог подарил мне любовь и вложил знание о природе вещей.
— Ой, — Алиса махнула рукой, — там и контролировать не надо. Люди и так делают то, что им прикажут на работе, а потом часами дрочат своим виртуальным аватарам в метаполе или поливают друг друга грязью. Ладно мне пора. Кстати, ваш бог вас покинул. Просил передать, ариведерчи, ушлепан.
Старик порадовал её, но Алиса на всякий случай сверилась с собой. То, что делало её охотником, тот ровный металлический гул внутри, он был на месте. Она оставалась хладнокровной, когда вышла к заржавевшим шлюзовым воротам сектора. Большие — шириной в три человеческих роста они перекрывали полноценную автостраду, соединяющую Агроснаб со старым городом. Исписанные на тысячу слоёв граффити, ворота походили на произведение Поллока. Уставшая гидравлика, будто старый дракон выдохнула воздух. Заурчали приводы. Клапаны спуска воздуха перешли на визг. Они так долго этого не делали, что все отверстия забились пылью. Наконец, металл поддался и начал подниматься. Холодный воздух с той стороны ударил по ногам. Сектор открывался для остальной Луны. Больше никто не мог помешать этому.
За воротами на Алису уставились сотни пушек минатеповской гвардии (больше не белой). Алиса продолжала идти на них по самому центру автострады. Они не решатся выстрелить, никто из них не решиться выстрелить в охотника, обезглавившего крупнейшие синдикаты. Уничтожившую целую армию на Луне.
— Передай сообщение Лигостаеву. «Стиратель Армий» находится в секторе на том же месте, где я его оставила. В развёрнутом виде. Пусть попробует забрать его сам и при этом не лишиться следующей уже минатековской армии. Я всё.
Глава 25. Встреча выпускников
Обед попросила подать в номер. Еда мало интересовала её. Она ела механически, глядя в окно. Пустая площадь между Агроснабом и Минатеком отливала серым, как и всё здесь, на спутнике.
В Алисе не было ни сочувствия, ни вины. Лигостаев сказал бы ей, обязательно обобщая, говоря “мы”, не разделяя ответственность между решением и приказом: мы защищаем человечество. Что для Алисы трансформировалось бы в очень понятное ей — раз я защищаю человечество, значит, я его часть. Хочет человечество этого или нет.
С метаполем разговаривали много, в результате ОНИ формировали угодное Минатеку мнение — в ходе войны картелей вспыхнуло противостояние, закончившееся бойней. Уцелевшие покинули закрытый сектор, бросив женщин и детей.
— Они целы, удивительным образом они целы, — крутят комментарии из Сектора, — вы знаете, тут сложилось архаичное патриархальное, но прежде всего криминальное общество. Посмотрите вокруг… — Алисе не нужно вертеть голограмму из метаполя, чтобы понять, что там демонстрируют публике, — Женщины к делам картелей не допускались… они готовили еду, обслуживали сексуальные интересы…
— То есть женщины в секторе были служанками? — спрашивают пользователи. Внимание метаполя перенаправили — с трупов на права женщин в закрытом секторе. А вот второй лейтмотив вбросов:
— Там довольно много наркотика. Он был практически бесплатным.
— Хочется верить, что найс, буквально уничтожающий человеческую культуру…
— Впереди большая работа… — в кадре мелькнул знакомый упитанный амбал.
Трансляция шла с Земли. Зелёная трава, деревья, агроснабовские корпуса на фоне. Ба! Да это же Слава Избушка — старый знакомый. Тот, что ездит по своим владениям на курьих ножках. Надел полный траур. Опускает глаза. Изменился голос, почти пропал воровской сленг:
— Пока синдикаты нарешивали свою мокруху, зацепило моего братишку. Участия в распонятках он не имел, хоть иногда и доходил до крайности в борьбе за людей. Ульян Чесноков жил честную жизнь. Он боролся за Старый город на Луне. Чисто высекал картели. Что его и погубило. Он желал нам правильного будущего, не раскидывая при этом пальцы. И я хочу, как старший брат на тех же условиях доверия, сказать вам люди Старого города луны. Моя задача снова начать производство продуктов питания на Луне-2. Разобраться с безработицей и нищетой. Я возьму шефство над сектором, над Старым городом и принесу процветание в этот забытый пацанами район человечества!