— Не косил я ничего, — удивленно нахмурился шатун.
— В смысле провинился.
— Дык богатство-то какое! Иной раз за всю зиму в Топи столько не соберешь.
— Тебе денег не хватает? — продолжал я сверлить взглядом Когтя.
— Хотел женке с детками чуток переслать.
Правильно мыслит мужик. Наворотил дел с семьей — принимай ответственность по полной. От обязанностей родителя его никто не освобождал.
— Похвальное намерение, но лучше бы обратился прямо ко мне. Теперь ты мой человек, и твои проблемы становятся моими. Вернемся — получишь две сотни рублей. Хватит?
Коготь задохнулся от удивления:
— Так я… так это…
Ну вот что ты будешь с ним делать? Вроде шатуны должны быть ребятами независимыми и дерзкими, но привычка к покорности слишком долго вбивалась в наш народ кнутами и сапогами. Коготь попытался брякнуться на колени, но, увидев мой свирепый взгляд, явно вспомнил, что я из Новгорода, и по-военному вытянулся в струнку.
— Так, с этим решили, — недовольно проворчал я, поворачиваясь к лежащему на траве Кочевряжу, который уже пришел в себя, но особо не шевелился под тяжелой ногой Евсея. — Теперь ты, рыба моя быстрая. Скажи-ка, мил человек, откуда ты такой шустрый взялся? Кто тебя с духами подружил?
— Мамка обучила, — присел наркобарон местечкового розлива, когда Евсей убрал ногу с его груди. — Ведуньей она была, вот и подсказала слово верное.
Шатун быстро пришел в себя и даже сумел пригладить ладонями мокрые волосы. Наверняка прическа была его гордостью — моложавый мужик явно имел популярность у провинциальных мещанок. Эдакий Николай Басков, только чуть покарябанный парочкой шрамов, которые только добавляли ему брутального шарма. Работа у шатунов вредная и целостности шкурки не способствует.
— Хорошая у тебя мамка, и делу толковому обучила. А дурь ядовитую детям подсовывать тоже она наказала?
— При чем тут дети? — искренне удивился Кочевряж.
— А то ты не знаешь, что только за прошлый год в Империи от пыльцы загнулось больше сотни подростков.
— Врешь! — пораженно выдохнул красавчик.
— А в харю сапогом? — тут же отреагировал Евсей на хамство шатуна.
— Простите, ваше благородие, я же не знал, что ее деткам дают.
Ну не совсем деткам — травится в основном золотая молодежь, да и приведенную статистику я из пальца высосал, но рассказывать об этом горе-плантатору не собирался. Да и не верил я в его покаянное удивление.
— Сами нюхают, но недорослям разве ума вставишь, вон твой товарищ — на что здоровая орясина, и тот не удержался.
— Не товарищ мне эта крыса, — прорычал Кочевряж, ощерившись в сторону Когтя.
— Не любишь его? — с притворным участием спросил я и тут же зло добавил: — А я вот тебя не люблю, от слова совсем. И с удовольствием утопил бы в том болоте. Но ты будешь жить, потому что мне нужнее те, кому ты сдаешь товар в Омске.
— То серьезные люди, и тебе до них не добраться, офицеришка.
Смотри ты, узнал, несмотря на мой гражданский наряд.
— Тебя же нашел, вот и до них доберусь, — криво ухмыльнулся я на его ярость.
— Не доберешься, потому что я не крыса и не дурак.
— Загремишь на каторгу, — попытался надавить я на шатуна, но безуспешно.
— И там люди живут, — фыркнул Кочевряж. — Да и не за что меня на каторгу конопатить. Нету такого закона. Так что хоть режьте, а ничего я не скажу.
— Режьте, говоришь? — оживился Евсей и потащил из ножен любимый кинжал.
Кажется, он даже провел частичную трансформацию лица, но это я отметил лишь краем сознания, потому что думал совсем о другом.
Кто же это такой умный проконсультировал шатуна насчет ущербности местных законов? Генерал-губернатор обещал похлопотать у императора насчет введения запрета на дурманящие средства, но это дело очень нескорое.
Наглое выражение на морде шатуна и злость на несовершенство законов вывели меня из душевного равновесия.
— Подожди, — бросил я оборотню и быстрым шагом направился ко входу в землянку.
Так, что тут у нас? Мешочки и туески. Я начал с туесков. В первом были какие-то ягоды, во втором неизвестные мне листья, а вот в третьем обнаружился тонкий серебристый порошок. Его я узнал сразу, как и идущий от туеска запах. На поверку еще в четырех аналогичных емкостях находилась пыльца, и денег все это стоит немало. Но мне много не нужно. Подхватив один туесок, я вышел наружу и недобро улыбнулся шатуну:
— Ну, раз закона за пичканье людей пыльцой нету, то и хорошо. Евсей, подержи-ка этого хитрована.
Казак быстро все понял и резко схватил дернувшегося шатуна за волосы. Я сначала хотел сыпануть пыльцы ему в морду, но побоялся, что она попадет на руку казака. Так что щедро насыпал этой дряни на траву и кивком призвал Евсея к действиям.