— Выдохни, улыбнись. Ты должна ему понравиться, Тая. Не будь грубой, улыбайся.
А оборотню из переулка я нравилась и такой. С колючками и не желанием разговаривать. Он, конечно, хотел убить меня, но то второстепенные детали.
Под босыми ногами хрустит снег. Ритуал, которого я не могла понять. Мне нужно пройти к алтарю, скинув перед священным кругом накидку. Остаться в белой сорочке, которая почти ничего не скрывала. Тонкая полупрозрачная ткань, длиной к земле.
Спасала только магия клана, которая согревала. Выстелила путь мелкими огоньками. Они бы зачаровывали и волновали, если бы впереди меня не ждал монстр.
— Склони голову, будь смирной.
У меня от смирности ни капли, но стараюсь такой быть. Ступать мягко по расчищенной топе, расправить плечи. И не думать ни о чём. Оборотни считывают эмоции по запаху, а во мне слишком много всего сейчас. Облажаться нельзя, подвести Верховную тоже.
Смириться.
Склонить голову.
Принять свою судьбу.
Лучше он, чем жестокий Альфа, которому я суждена.
Меж деревьев я вижу ведьм из моего клана. И оборотней в волчьем обличье. Свидетели моей свадьбы, хотя я бы назвала это похоронами. Но лучше так, чем быть растерзанной волком.
— Ты красивая.
Мужчина, очевидно Дан, окидывает меня оценивающим взглядом. Он красив и молод, спасибо хоть за это. Цепляет пальцами подбородок, заставляя встретиться с карими глазами. Такие же были у мужчины из бара, только тёмные и пленяющее. У моего жениха — словно разбавленное виски.
Которое я терпеть не могу.
— Спасибо.
— Это не комплимент, — мужчина вдруг улыбается, а когтистая лапа страха отпускает. — Голый факт. Протяни мне ладонь, Таисия.
Он раскатывает моё имя, словно пробуя на вкус. В глазах появляется слабое красное свечение. Как напоминание, почему оборотней называют монстрами. Красный цвет глаз как кровавый след, что они оставили за собой.
Я четко следую указаниям, не желая спорить. Я согласилась, я сделала выбор. И это нужно просто пережить.
— Перед моей стаей и Волчьими Богами…
Сейчас это случится.
Я стану женой совсем незнакомого мне мужчины. Я всю жизнь бежала от оборотней, а теперь попала в лапы одному из них.
Но, наверное, лучше так. Лучше выйти за Дана, чем ждать того монстра, который охотился за мной столько лет. Моей магии не хватит, чтобы спастись. Защиты Дана — да. Он возьмёт меня в свою стаю и ни одно чудовище не приблизится.
Справедливая сделка.
— Она не станет твоей.
Мужской голос гремит на весь лес. Ладони Дана крепче сжимают запястья, не выпуская. Но я оборачиваюсь. Нутром чувствую, сплетением магии — меня нашли, выследили. А от знакомых ноток пробирает до глубины души, чертог, где клубится мой Дар.
— Куколка — моя Истинная. И я заявляю на неё свои права.
Мой Истинный.
Мой законный Альфа.
Мужчина из переулка, который погубит меня.
[1] Геката — древнегреческая богиня магии и колдовства.
Глава 3. Берг
Едва не потерял Истинную из-за обычного браслета. Уловка для зверят, которые не научились разбираться в магии. Сплетенные нити, заговоренные слабой ведьмой. Если бы Куколка так не стреляла глазами в баре, вообще бы прошел мимо.
Сидела, гордая и одинокая. Глушила виски и осматривала бар, празднующие компании. Не рвалась никуда, не спешила домой. Была вся такая хрупкая и сосредоточенная, как реальная фарфоровая кукла, которых обожала жена брата.
Не сдержался. Ни в баре, ни когда провожал к отелю. Реально собирался отправиться по своим делам, после полнолуния и встреч с другими Альфами ещё потряхивало. Отдохнуть было лучшим вариантом.
Но какой, к черту, отдых, когда в моих руках была такая охренительная самка? Сильная, уверенная и с невероятно сладкими губами. Такую валить и брать, а не отпускать в ночи.
Зверь первым почувствовал неладное, рвался наружу к паре, хотя всегда смирно сидел на цепи. А тут сорвался и напугал девчонку. Я бы поверил, что реально неожиданностью для неё стало существование оборотней. Да только ведьмин оберег остался сорванным в руках.
И тогда накрыло.
Много времени не ушло, чтобы вычислить. Найти, куда её клан двинулся. И про жалкого Альфу, который потянул руки к моему, тоже смог узнать. Жалкий сопляк, едва урвавший власть.
Плевать на то, что я не особо искал Истинную. Для всех это святостью было, а мне даром не нужно. Видел, что с братом стало после потери. Мне такого добра не надо. Но Зверь внутри дурак, ослепленный инстинктами. Самку присвоить, продолжить род. С ним разбираться нужно будет, но сейчас проще желанное дать.