— Ты бы ему тоже понравилась, я уверен, — сказал Эдрик, целуя ее.
— Ты не можешь не нравиться, птичка, — сильные руки стали гладить ее по спине…
— Но это еще не все, что я хотел тебе показать, — муж, улыбнувшись, взял ее за руку и потянул за собой. Он нажал на какой-то выступ в стене, и часть панели со скрипом отъехала в сторону.
Перед ними была очень узкая винтовая лесенка, ведущая наверх. Они стали подниматься. Эдик шел впереди со светильником, крепко держа ее за руку. По углам свисали клочья паутины. Было видно, что сюда давно никто не заглядывал.
Эдрик толкнул рукой деревянный люк наверху, и они выбрались наружу. Наконец до нее донесся прохладный свежий воздух с улицы
— Это самая высокая башня в замке, — сказал Эдрик. — Любимое место Айвенора.
В ночном небе сияли звезды, внизу желтыми светлячками горели огни замка и города.
Эдрик подвел Ильесту, посветил, и она увидела, что на деревянных козлах стоит большая труба.
Она заглянула туда, и вся ее душа наполнилась трепетом и восхищением. Оказывается, на небе сияли сотни звезд, и казалось, что все они смотрели сейчас на нее.
— Это прекрасно, — восхищенно сказала она, глядя на мужа.
— Это башня Айвенора.
— У нас в имении была игрушка, маленькая медная трубочка, в которую можно было смотреть, и предметы слово приближались, — сказала она. — Но это просто чудесно, — Ильеста обвела взглядом ночное небо.
— Это еще не все, что я хотел тебе показать, — сказал Эдрик и стал раздеваться…
Они любили друг друга, а потом лежали, глядя в небо, полное звезд…
Потом они спускались, и Ильеста ощущала удивительную легкость. Она навсегда, наверно, запомнит, как занималась любовью с мужем под этими звездами…
31.3
Ильеста вздрогнула и проснулась. Ей снова снился один и тот же сон, темный коридор, пляшущие тени от факелов по мрачным стенам, и голоса, полные страдания:
— аэссстиии..
Была глубокая ночь. Рядом безмятежно спал Эдрик. Он был теплым
— Что с тобой? — Сонно пробормотал он и прижался губами к руке жены.
— Мне сон плохой приснился, — сказала Иль, не желая рассказывать свои видения.
Утром Эдрик спросил:
— Тебе снятся странные вещи?
Иль кивнула.
— Моя мать иногда ходила к Шу-вээсу, чтобы он разгадывал ее сны.
— Ее сны сбывались? — спросила Ильеста.
— Не знаю, она нам ничего не рассказывала, — ответил Эдрик.
Он помнил, что иногда заставал мать в слезах после ее посещений флигеля жреца. Но она никогда не отвечала на его расспросы, только ласково гладила по голове и прижимала к себе. Он помнил еще, что от матери пахло лавандой.
— Сходи к жрецу, может быть, он поможет тебе, — предложил Эдрик.
Возле лигеля Шувээса сидел Гийом, прислонившись спиной к двери. Он разглядывал Ильесту с изумлением.
— Можно мне пройти ктвоему учителю? — спросила Иль у юноши.
— Вам можно все, так сказал мой айгаар, — Гийом поклонился. — Я рад, госпожа что лекарь вернул вам здоровье, — он запнулся и замолчал.
— Спасибо, Гийом, — улыбнулась Ильеста.
Иль вошла в полутемную комнату.
Жрец сидел, прикрыв глаза.
— Светлого дня, господин маг.
— Я ждал, когда ты придешь, аэсти, — сказал он, не поворачивая головы.
— Кто такие аэсти? — спросила Ильеста, всматриваясь в полумрак.
— Это избранные девы, наделенные особым даром.
— Каким даром?
— Я не знаю, богам видней, — сказал жрец и отпил из чаши, стоящей перед ним.
В полутемной комнате поплыл горький аромат трав.
Глаза уже постепенно привыкали к темноте, и Ильеста увидела, что жрец повернулся к ней.
— Те, кто изменят мир. Или родят необыкновенного ребенка, который изменит мир.
«Он опять заладил про особенного ребенка», — с раздражением отметила Ильеста. Ни на шаг ближе к ответам на ее вопросы.
— А раньше уже были аэсти?
Жрец поднял свою чашу, и до Ильесты донесся горький аромат полыни, мелиссы и ещё какой-то травы.
Шу-вээс посмотрел на Ильесту оранжевыми глазами. Они светились в полумраке, как два уголька затухающего ночного костра.
— Да. Почти двести лет жила аэсти, которая была наполнена невероятным даром. Ребенок, рожденный от нее, мог бы покорить весь мир.
— Что с ней стало? — спросила Ильеста, вся обратившись во внимание.
Наконец-то жрец начал говорить что-то новое.
— Она исчезла, герцогиня.
— Как? — не поверила Иль.
Трудно скрыться от ловцов тьмы и жрецов, если они узнают о проклятом даре.