— Обещаешь?
— Конечно.
Эдрик поставил девочку на ноги и, кажется, только сейчас заметил Ильесту. В черном платье она выглядела хрупкой, а золотистые волосы сверкали на солнце. Казалось, в ее волосах запутались солнечные зайчики.
— Доброе утро, госпожа Ильеста, — поздоровался он.
Иль неловко присела.
— Где ваша тьори? — с любопытством спросил он.
— Тьори? — навострила ушки Тиина.
— Госпожа Аэрдис привезла с собой настоящую тьори.
— Я хочу посмотреть! — воскликнула девочка.
— Хорошо, я покажу вам Уллу, но к ней не надо приближаться и заходить в клетку, это можно делать только мне, — сказала Ильеста, —
— Можно мне пойти с вами? — спросил Эдрик.
— Конечно, дядя! — Тиина схватила его за руку, подпрыгивая от нетерпения.
— Надеюсь, вы понимаете, что безопасность моей племянницы превыше всего, — тихо сказал Эдрик, глядя на Ильесту.
— Конечно, там двойная ограда вокруг клетки, каждая запирается, проход в клетку тоже, — ответила Иль.
И в гости к Улле отправилась небольшая процессия, впереди шли Эдрик с Тииной и Ильестой, а за ними семенили Сета и воспитательница девочки.
— Почему ты так ходишь? — громко спросила Тиина, глядя на Ильесту.
Она смутилась, но ответила:
— Я упала с лошади и сломала ногу.
— Тиина, я говорил тебе, что некрасиво говорить людям все то, что ты видишь и думаешь! — вмешался Эдрик. Кажется, он был недоволен.
— Это как нельзя было говорить Гийому, что он горбатый?
— Да, людям может быть больно и обидно от твоих слов, я хочу, чтобы ты извинилась перед госпожой Аэрдис, — сказал Эдрик.
— Это просто ребенок, — тихо возразила Ильеста. Ей было неловко оказаться в центре внимания из-за своего увечья, и еще вовсе не хотелось, чтобы из-за нее ссорились дядя с племянницей.
— Это не просто ребенок. а ее светлость герцогиня, — Эдрик покачал головой и выразительно посмотрел на Тиину.
— Простите меня, пожалуйста, госпожа, — пробормотала девочка.
— Хорошо. Я покажу тебе тьори, ее зовут Улла. Я нашла ее совсем маленькую, и она привязалась ко мне, — заговорила Иль, стараясь отвлечь Тиину.
Они уже подошли к загону, и Ильеста, отомкнув дверь, закрыла ее изнутри, направившись к большой клетке с Уллой. Тьори, увидев ее, подбежала к ограде своей, и девушка, просунув руку, погладила ее. Улла заурчала, а потом отпрыгнула и забралась за кучу веток. Здесь ей было просторнее, чем раньше в тесном сарае.
— Зачем ты вернулась за мной? — прошептала Иль, и тьори внимательно поглядела на девушку желтыми глазами, а потом фыркнула и стала носиться за бабочкой, залетевшей к ней за ограду клетки. Она высоко подпрыгивала, стараясь поймать летунью лапами.
Тиина засмеялась, и Улла повернула голову к ней.
Кажется, тьори нравилось новое место.
— Я тоже хочу тьори! — заявила девочка.
— Это очень опасное животное, давай лучше котенка, — сказал Эдрик, гладя девочку по шелковистым кудряшкам.
— Хорошо, только чтобы он был обязательно черным!
Они стали возвращаться к замку.
Тиина рассказывала Эдрику про новых учителей и кукол, и тот внимательно слушал девочку.
В это время Ильеста увидела, как к ним приближается Анция Кейрис, а рядом с ней идет яркая темноволосая девушка в шелковом черном платье, расшитым по подолу серебристыми розами. Ее бедра были несколько широковаты, но лицо безупречным. Пухлые вишневые губки, карие выразительные глаза, бледная кожа, похожая на дорогой дрейский фарфор.
Анция и девушка присели в реверансе.
— Пресветлый Эдрик, вы вернулись! — казалось, девушка не замечает вокруг никого, кроме сына герцога.
— Я хотела принести вам свои соболезнования по поводу кончины его светлости Равьера, — из глаз девушки покатились слезы.
— И вам тоже мои соболезнования, ваша светлость, — девушка присела перед Тииной, но перед этим посмотрела на Ильесту.
— Спасибо, Лерия, — Ильеста увидела, что Эдрик взял девушку за руку.
Вот, значит, какую девушку называют почти что невестой Эдрика. Настоящая красавица. Ильеста подумала о том, как красиво смотрятся они вместе, Лерия Миртис с черными длинными локонами и высокий зеленоглазый Эдрик.
— Пресветлая Тиина, вас ждет учитель музыки, вернитесь, пожалуйста, в свою комнату. У вас сегодня начинаются занятия, — проворковала Анция, обращаясь к девочке.
— Госпожа Аэрдис, с вами хотел поговорить пресветлый Бриас, я проводу вас к нему, — Анция цепко взяла Ильесту за локоть и почти потащила за собой к замку.
Ильеста, зачем-то обернувшись, успела увидеть, как Тиина показала язык в спину Анции. А еще она заметила, что Эдрик вытирает слезы Лерии белым платочком. Он что-то говорил девушке, и в этот момент Ильеста почувствовала, что ее словно обожгло пламенем. Пресветлый Эдрик поверх головы Лерии смотрел прямо на нее своими зелеными глазами. Она покраснела и поспешно отвернулась, стараясь не отставать от госпожи Кейрис.