— И в прозрачном платье, — насмешливо заключила Джулия.
Она с трудом могла представить себя позирующей Алану О’Мейлу в таком виде. То, что он предлагал сейчас, было чистой фантазией, и она уже знала, что с этим художником надо держать ухо востро!
8
— Я не думаю, что Ламберт мог предположить подобное развитие событий, когда просил тебя создать мой портрет, — насмешливо проговорила она.
— Как тебя изобразить — это мне решать. Если ему не понравится то, что я сделаю, холст останется у меня, — твердо сказал он.
Джулия медленно покачала головой.
— Но я не могу поехать с тобой в Ирландию, Алан.
— Да почему же? — воскликнул О’Мейл, все больше загораясь новой идеей. Он неожиданно почувствовал вдохновение, и ему не терпелось приступить к работе. — Там будет мой дед, так что бояться тебе абсолютно нечего, — заверил он Джулию.
Она неуверенно переспросила:
— Твой дед, говоришь?
Алан усмехнулся.
— Он — большой любитель путешествовать. Но стоит мне сообщить ему, что я привезу с собой красавицу Джулию, старик наверняка никуда не уедет, — пообещал Алан. — Деду сейчас за семьдесят, но хорошенькие женщины ему весьма по душе!
Джулия слабо улыбнулась, услышав такую характеристику пожилого человека, но вид ее по-прежнему выражал упорство.
— А где именно в Ирландии живет твоя матушка? — попробовал немного сменить тему Алан, зная, что надо во что бы то ни стало заручиться согласием Джулии.
— Моя мать? — немного оцепенев, переспросила она.
— Прошу тебя, не отвлекайся, — слегка пожурил ее Алан. — Я предлагаю всем нам вместе отправиться в Ирландию. Твоя матушка, ты говорила, тоже живет там… Если это недалеко от поместья моего деда, то ты сможешь запросто заехать к ней.
Джулия покачала головой, чувствуя, что разговор набирает обороты не оставляя ей возможности для раздумий.
Но он теперь представлял ее в замке своего деда и знал наверняка, как здорово она будет выглядеть на фоне средневековых стен.
— Но я никогда… — осекшись, Джулия прикусила губу.
— Никогда что? — нахмурился О’Мейл. — Никогда не навещала свою мать в Ирландии? — недоверчиво покосился он. — А как долго, ты сказала, она там живет?
— Пять лет, — неохотно признала Джулия.
— Выходит, ты нечастый гость у родной матери, — с упреком произнес он.
Ее щеки запылали от негодования.
— В мои будущие планы входило навестить мать, но…
— …Меня они не касаются. Это ты хотела сказать? — насмешливо закончил Алан. — Возможно, так и есть. Однако теперь, раз мы собираемся в Ирландию, то в любом случае…
— Я с тобой ни о чем не договаривалась, — запротестовала Джулия.
— Кстати, в начале следующей недели тебе нужно будет увидеться с Грейс, — нахмурившись, продолжал, он.
— Грейс? — удивленно переспросила Джулия. — Ты имеешь в виду Грейс О’Халлоран?
— Или Грейс Макналти, как тебе больше нравится, — кивнул О’Мейл. — Я хотел бы, чтобы она скроила и сшила для тебя платье. То, в котором ты будешь позировать. Мне точно известно, как оно должно выглядеть. Так что Грейс сможет еще до встречи с тобой сделать выкройку, а затем быстро произвести примерку. Я не слишком быстро говорю, Джулия? — саркастически спросил он, вглядываясь в ее лицо.
— Да уж, чересчур! — возбужденно ответила гостья. — Ты… — Она осеклась, когда в комнату вошла миссис Дэвис, чтобы подать горячее.
Жареный цыпленок со свежеиспеченной картошкой и овощным салатом.
— Выглядит восхитительно, — поблагодарила Джулия экономку.
— Спасибо, миссис Дэвис, — улыбнулся Алан, прежде чем старая женщина вновь оставила их наедине. — Прости, о чем ты говорила? — спросил Алан, когда положил на ее тарелку порцию картофеля с кусочками курицы.
— Понятия не имею, какое у меня расписание на следующую неделю, — решительно произнесла Джулия. — Но я очень сомневаюсь, что смогу выкроить хотя бы пару свободных дней, чтобы выбраться в Ирландию. Даже если мне очень этого захотелось бы, — раздраженно заключила она.
— Но ведь ты и не хочешь, — легко догадался Алан.
— Да, не хочу, — с усилием ответила она.