— Подумать только! — с досадой продолжал он. — Я же всерьез рассчитывал и надеялся, что ты выйдешь за меня замуж!
Джулия облизала пересохшие губы.
— Это могло произойти, но судьба распорядилась иначе.
Он бросил на нее уничтожающий взгляд.
— Твое поведение в обществе О’Мейла — вот, что положило конец нашему с тобой соглашению! В сложившихся обстоятельствах я был бы очень тебе признателен, если бы ты как можно скорее освободила мой дом от своего присутствия.
От неожиданности Джулия застыла на месте. Ей незачем было показывать на дверь. Она и сама после объяснения собиралась уйти. Но ему, похоже, доставляло удовольствие самому выставить ее отсюда. Да… такого человека, как Ламберт Уиндем, ей надо было навсегда вычеркнуть из своей жизни. И как можно скорее!
14
— Это уже перерастает в привычку, — непринужденно заметила Грейс, усаживаясь рядом с. Аланом.
О’Мейл, едва слыша ее, угрюмо сосредоточил свое внимание на подиуме, ожидая, когда погаснет свет и начнется демонстрация новой коллекции одежды.
Последние три недели он тщетно пытался увидеться с Джулией. При каждом телефонном звонке в дом Уиндема Ламберта он напарывался на однообразный дежурный ответ экономки. Та докладывала, что Джулии либо нет, либо она не может подойти к телефону. Создавалось впечатление, что ее нет только для него.
Тогда он обратился за помощью к Грейс, попросив взять его с собой на один из показов, где в числе прочих манекенщиц собиралась выступить и Джулия Макколган.
Последние несколько недель Алан чувствовал себя изнуренным и обессиленным путником, бредущим по бескрайней пустыне. Вот только путник этот был истощен не жаждой, а нестерпимым желанием увидеть любимую женщину.
— Ты ошибаешься, я вовсе не привык, — сухо ответил он Грейс. — Такие мероприятия не в моем вкусе.
Та окинула его лукавым взглядом.
— Не считай меня дурой, Алан, — медленно проговорила она.
Он усмехнулся своей родственнице.
— Я и не считаю! Как ты могла такое подумать?
Будь Грейс недалекой женщиной, она надоела бы его двоюродному брату Кевину уже в первую неделю после свадьбы. Но они оказались идеальной парой.
— Мы были все так поражены, когда узнали, что дедушка Бэрри снова решил жениться, — как бы невзначай бросила Грейс.
— Да уж, вот так новость! — подтвердил Алан. Сам-то он, в отличие от остальных родственников, воспринял ее спокойно, поскольку для него она таковой уже не являлась.
— Подумать только, он женится на матери Джулии Макколган! — продолжала невозмутимо болтать Грейс.
— Да, поразительно, — безучастно ответил он.
Нужно было во что бы то ни стало узнать, как сама Джулия отреагировала на это известие.
Грейс вдруг подняла вверх брови и пристально взглянула на Алана.
— Но Кевин рассказывал мне, что вы уже встречались с этой Флой?..
— Встречались, но, можно сказать, мельком, — отмахнулся Алан, не имея ни малейшего желания делиться с кем-либо невеселыми подробностями проведенных выходных. — Не беспокойся, Грейс! Ты будешь иметь шанс поближе познакомиться с ней в следующий уик-энд, когда состоится помолвка и официальное представление будущего члена нашей семьи. Радуйся, ведь у тебя появится еще одна бабушка!
— Кевин мне уже сказал об этом, — с улыбкой призналась та. — Никак не могу привыкнуть к подобной мысли!
Когда же наконец начнется показ, нетерпеливо подумал Алан. Назначено было на восемь тридцать, а часы показывали уже четверть десятого!
— Неужели здесь всегда принято опаздывать с началом представления? — с беспокойством спросил он у своей соседки.
— С этим придется смириться, — равнодушно подтвердила Грейс и сжала его руку. — Не переживай. Из хорошо информированных источников я узнала, что Джулия здесь. Так что ее выход вот-вот состоится.
Всевидящий Тони наверняка будет маячить где-то поблизости, невесело подумал Алан. Что ж, тем хуже для него. Сегодня он непременно увидится с Джулией, и вряд ли кто-то сможет этому помешать.
В этот момент свет в зале погас и зазвучала музыка.
— Наконец-то! — раздраженно пробурчал Алан, удобнее усаживаясь в кресле. За истекшие три недели его переживания, смешанные с досадой, стали просто невыносимыми.
В течение последующего часа на подиум выходила одна модель за другой. Очаровательные девушки в красивых и необычных нарядах грациозно прохаживались, приковывая к себе восхищенные взгляды зрителей и оставляя безучастным одного лишь Алана. Ведь среди них не было Джулии!