Я как-то давно слышала об этом человеке по кличке Бабай. На самом деле, он никакой не бабай, просто фамилия у него была Бабаев. Отсюда и это дурацкое прозвище. Но кто он и как выглядит — я не знала. В доме он у нас не бывал.
— Это замечательно, — мама улыбнулась. — Он быстро в городе порядок наведет. И поможет вернуть наше.
Под «нашим» мама имела в виду часть речного порта, что у нас отобрали и гостиницу на набережной. Родители никогда не посвящали меня в детали бизнеса. Была какая-то делёжка и наша семья попала под раздачу.
— Я тоже на это надеюсь. Нужно срочно места подготовить, — папа промокнул вспотевший лоб платком. — И мандарины. Мандарины не забудь! Он страх как любит их.
— Не нервничай, я всё сейчас организую. Не беспокойся, всё сама сделаю, можешь на меня положиться.
Папа кивнул.
— А ты Злату через пять минут веди на задний двор. Встретимся уже на церемонии, — мама быстро вышла из комнаты.
— Моя красавица, — папа осторожно поцеловал меня в лоб, а затем взял за обе руки и внимательно рассмотрел со всех сторон. — Моя гордость. Совсем уже взрослая.
— Папуля, — я улыбнулась.
— Ты главное не волнуйся, хорошо? Я буду рядом.
— А если я вдруг споткнусь? Или еще хуже — упаду? — меня бросало в дрожь лишь от одной мысли, что я могу так глупо опозориться перед гостями.
— Я тебя подхвачу и никогда в жизни не позволю упасть, — папа аккуратно обнял меня, чтобы не смять платье и фату. — Никогда не дам, помни об этом. Готова? — отец взглянул на свои наручные часы. — Нам пора.
— Готова, — выдохнув, ответила я и подхватила из вазы свой свадебный букет.
Мы спустились в холл по винтовой лестнице. В груди вдруг так тесно стало, словно я и вправду надела корсет. Ладошки вспотели, а пальцы будто бы онемели. Я крепче прижалась к папе.
Церемонию бракосочетания было решено провести в нашем загородном поместье. Так удобней и разъезжать по городу лишний раз не придется. Заиграла музыка. Я видела несколько десятков гостей, собравшихся на заднем дворе. А впереди, по центру, стоял Серёжа, одетый в черный строгий смокинг, украшенный бутоньеркой в тон к моему букету.
Расправив плечи, мой будущий супруг терпеливо ожидал, когда я появлюсь под руку с отцом. Даже отсюда было видно насколько Серёжа красив и хорошо сложенный. Серьезный и немножко сосредоточенный.
Я всерьез думала, что вот-вот упаду. Сердце быстро и тяжело билось в груди, отчего даже голова закружилась. Я старалась дышать чаще, но воздуха всё равно не хватало, словно его весь кто-то выкачал. Крепче прижавшись к папиной руке, я смотрела под ноги и медленной плавной походкой приближалась к Серёже.
Он улыбнулся мне. Постоянно так делал, чтобы подбодрить. Я-то всегда пугливой была. А он наоборот — смелый. Испугаюсь, к примеру, какой-нибудь большой собаки, а Серёжка хвать меня за руку и поведет дальше. Улыбается и шутки травит. Мне сразу же как-то спокойней становилось. Вот и сейчас, улыбку его увидела и уже по привычке отпустило.
Папа передал меня в руки будущему супругу. В груди сразу же стало как-то свободней. И сердце моментально успокоилось. Да. Я просто перенервничала и придумала себе всякие глупости. Нет ничего плохого в том, что мы вместе выросли, а теперь решили пожениться.
Официальная часть прошла, как одна секунда. Кажется, что мы больше готовились к ней. Положительные ответы. Подписи. И торжественный поцелуй. Серёжа аккуратно убрал с моего лица фату и поцеловал. Мы всегда целовались без языка. И никогда подолгу.
Послышался гул аплодисментов. Серёжа улыбнулся мне и обнял за талию. Мы повернулись к гостям. Я взглядом тут же нашла маму. Чуть поодаль от нее стоял и папа. Не один. А с каким-то мужчиной. Высоким. Русоволосым. Взгляд острый, что порезаться можно.
«Бабай», — тут же пронеслось у меня в голове. А он, будто услышал мою мысль, заглушенную всё еще не стихающим раскатом грома аплодисментов. Взглянул прямо на меня. С лёгким прищуром. Никаких эмоций. Лишь острый взгляд и поджатые тонкие губы. Непроизвольно вдруг стало страшно.
Глава 2
Я танцевала уже со своим мужем, окруженная гостями. В вечернем воздухе витал душистый аромат мая. Играла живая музыка. Я специально настояла на том, чтобы была именно спокойная живая музыка. И никакого бестолкового пьяного галдежа. Всё-таки это праздник, а не обычная попойка на природе с шашлыками.
Ткань пиджака Серёжи была пропитана мужским ненавязчивым ароматом одеколона. Что-то такое отдалено напоминавшее морскую свежесть. Уткнувшись именно в тот участок ткани, где этот аромат был наиболее ощутимый, я расслабленно вздохнула. От прежней паники не осталось даже крошечного следа. Словно морской прибой смыл на теплом песке следы моих босых стоп.