– Боюсь, что это невозможно, господин Бейн, – поднялся вслед за всеми и Пелин, несколько загородив меня собой. – У меня есть четкие указания от жениха вашей дочери. С кем бы то ни было она может находиться только в моем присутствии.
– Да кто ж ее тронет-то в этом доме? И охраны сколько понатыкано, – удивился папа.
– Приказы лорда Ворти не обсуждаются, господин Бейн. И кстати, нам уже пора. Спасибо за гостеприимство.
Провожать нас на крыльцо вышла вся моя семья. Девчонок няни на этот раз даже успели одеть по погоде, так что целовала я их в носы, торчащие из-под платков.
Видела, что родители недоумевали и были просто обескуражены происходящим, но сказать им больше того, что уже произнесла, я пока никак не могла.
Впрочем, мама никакого подвоха и не заподозрила. Лишь удивилась, что я так быстро уезжаю. Обнимала меня, давала наставления на будущую жизнь, а вот папа был молчалив и задумчив. Видела, что хочет что-то сказать, и оттого глаза мои против воли наливались слезами.
Что было воспринято мамой как тоска по родным. Обычно прозорливая и тонко чувствующая, она сегодня вообще на себя не походила.
Крепко обняв папу, пользуясь тем, что Пелин стоит у меня за спиной, а от ведьмаков я скрыта папиной ладонью – она была прижата к моей щеке, ему одному я одними губами и сказала: «Ждите». Надеялась, что он поймет все правильно. Кто-кто, а он всегда понимал меня как никто и никогда.
Забравшись в карету первой, опустошенно рухнув на свою скамейку, обитую бархатом, я расплакалась, потому что больше держать себя в руках не могла.
Глава 13: Не невеста
Обжигающие слезы безмолвно катились по моим щекам, пока две черные кареты направлялись по заснеженным дорогам обратно в столицу. Во второй, видимо, ехала дополнительная охрана на случай, если какой-нибудь идиот все-таки вознамерится меня спасти, но на самом деле я и сама бы ни с кем не пошла.
По крайней мере, до тех пор, пока мои родные находились в опасности.
– Хватит рыдать, достала, – произнес Пелин зло и сухо.
Укрытая снегом деревня сменилась бескрайними белоснежными полями. Я смотрела в окно невидящим взглядом, но нет-нет да и старалась запомнить дорогу. Если у Барсвиля не получится их спасти, значит, я должна буду сделать это сама.
– Сама видела: у них есть все и даже больше, – добавил Найкл, откинувшись на жесткую спинку своей скамьи.
– А надолго ли у них все это есть? – усмехнулась я не менее зло, выпуская накопившийся яд.
– Ну ты же девочка хорошая, Тиана. Послушная, умная. Значит, надолго.
В этот самый момент мне так сильно хотелось расцарапать его ухмыляющуюся рожу или ударить по нему чистой магией, что кончики пальцев закололо от едва сдерживаемой силы. Я бы могла сбежать от него в два счета: на сегодняшний день мне открылась едва ли не половина моего гримуара. В нем имелись такие наговоры, что я могла бы уничтожить ведьмака одним взглядом, но…
В то же время сделать это прямо сейчас я не могла. Не потому, что совесть не позволяла, а потому, что случись с ним что, и Каль узнает об этом мгновенно по их внутренней магической связи, и тогда пострадает моя семья.
О да. Этот ублюдок прекрасно знал мое слабое место.
Как я до этого докатилась? За прошедшие дни я задавала себе этот вопрос не раз и не два. До сих пор не верила в произошедшее, а злополучный обед в столовой академии так и мелькал у меня перед глазами, снился в кошмарах. Вот и сейчас я окунулась в воспоминания с головой.
Услышав весь тот абсурд про императора, родителей и невесту, я снова попыталась встать, но Пелин опять усадил меня обратно, дернув за руку до ощутимой боли.
– Ты разве еще не поняла? Возражения не принимаются, ведьмочка, – лениво произнес Каль, пройдясь по мне алчным, словно оценивающим взглядом. – Ты ведь не хочешь, чтобы я навредил твоим младшим сестрам?
– Только попробуй их хоть пальцем тронуть! – прошипела я не хуже разъяренной змеи.
– Да не дергайся ты, – толкнул меня Пелин в плечо, заставляя выпрямиться.
Рядом с нами едва-едва поблескивало магическое поле, скрывающее истину происходящего. Вероятно, это был какой-то артефакт, потому что никто из этой двойки такими знаниями и силой не обладал.
– Если станешь противиться, я буду вынужден причинить тебе боль, – добавил Найкл.
Глянув на парней поочередно, я просто не понимала, что происходит, почему это происходит и как такое вообще возможно. Нет, причины происходящего мне были более чем ясны. Весь этот фарс сейчас существовал только лишь потому, что я отказала Калиану уже дважды. Причем во второй раз еще и разбила о его голову вазу, так и оставив отсыпаться на полу его квартиры.