Я долго охотился за этим номером. Я долго облизывался на его хозяйку. Ошибиться нельзя! Я должен успокоиться, взять себя в руки и понять, что я скажу после того, как наберу, произнесу «Привет, это я» и услышу «Привет». А не короткие губки сброшенного вызова. Звонить иль не звонить – вот в чём… да нет, такого вопроса нет. Есть вопрос «когда» – сейчас или потом, как уляжется волнение, а мысли перестанут будоражить развратные картинки с участием «Адама» и Евы. Блин, угораздило же… Лучше потом?
- Привет, это я!
- Привет!
Ну а дальше? Экаю, мекаю, мнусь как пацан, который пригласил девчонку на танец, она – ого, ничего себе, согласилась – теперь надо о чем-то говорить, развлекать светской болтовней, а в голове пусто, пересохший язык прилип к нёбу. Почему-то повторяю:
- Да, это я, привет, Ева!
Смеется:
- Да я уже поняла, в третий раз можешь не повторять. Как дела, «Адам»?
Слышали старый анекдот?
- Марь Пална, расскажите коллективу, как вы, - заслуженная доярка, опытный работник, рачительная хозяйка и мать троих детей, - стали валютной проституткой?
- Не знаю… Повезло, наверное.
Я тоже не знаю, как смог уболтать Еву на свидание. В нерабочее время и вдали от мест, где нас могли увидеть знакомые. Проснулся ли опыт былых лет, прогнавший волнение и смущение? Или жар моего желания передался Еве по телефонным проводам? Какие нах провода в сотовых! Не знаю, короче… Повезло, наверное.
Жара, жара… на всём белом свете жара.
У фонтана вблизи крупного торгового центра, где рябит в глазах от бесчисленных покупателей и просто зевак, снующих повсюду, маленькое кафе в три столика, тенты над которыми сулят иллюзию уединения и прохлады, подкрепляя последнее соком и мороженым.
Ева – невысокая, худощавая, черные волосы до плеч, небольшая горбинка на носу, характерные скулы и выразительный взгляд больших грустных очей – правильным именем наградили родители – неторопливо смакует подернутые инеем шоколадные шарики из вазочки, запивая ледяным соком. У меня побаливает горло, я взял себе кофе, дрянной и никудышный, достойный среднего рода, и курю вторую сигарету.
Хороший кофе и праздничный коньяк (я не шучу, так было написано на этикете) ждали нас в другом месте. Куда мы должны будем вскоре направиться. Если вдруг куколка-тихоня не превратится сейчас в принцессу-капризулю. Если вдруг что-нибудь сейчас не испортит ей настроение и настрой. Если мужчина в сорок с лишним лет способен вызвать интерес женщины, которая только перевалила за середину третьего десятка. Если вдруг… а, к чёрту, молчи, грусть! Прорвёмся!
Говорю же, повезло! Не сбил настрой Евы казус с продвижением к намеченной цели, где нас ждали блюдечки и рюмочки. Всего-то две остановки до той квартиры, но прямо наваждение какое-то. Оживленный проспект, откуда ответвлялась нужная улица, вдруг оскудел и вовсе лишился автомобилей, обычно текущих полноводной рекой. Потом я сообразил: видать, его перекрыли выше, чтоб какие-то шишки пролетели с ветерком, слуги народа охреневшие! Частники, едущие к проспекту, на мой жест развернуться и поехать в обратную сторону не реагируют, чудом проскочившая маршрутка переполнена и не тормозит, служба радио-такси сообщает, что машина прибудет не ранее 20-30 минут. Что за абсурд, нам пешком идти 10 минут! Стоим на солнцепеке, я злой и растерянный, надо же, цель так близка, и вдруг такой афронт от судьбы-злодейки. Ева молчит, но, полагаю, тоже особого удовольствия не испытывает.
Ну а что делать? Почапали пешкодралом! По раскаленным каменным джунглям, сквозь дрожащий от зноя воздух, мимо витрин, откуда на нас взирали равнодушные манекены… на улице ни машин, ни людей… мы все шли и шли и шли, будто герои рассказа, пересекающие венерианскую пустыню в поисках сокровищ, наградой за которые будет коктейль «особый старательский» - чистая вода и ничего более. Умирать буду – не забуду этот пеший переход протяженностью в четверть часа, которые показались вечностью, молчание идущей рядом Евы, клокочущая внутри смесь вины и вожделения, а еще – как она взяла меня под руку, едва мы дошли до нужного дома и завернули в тенистый, усаженный кряжистыми деревьями двор.
- Выпьем за…
- А этот бокал давай поднимем…
- Пусть у нас всегда …
Подстегнутое алкоголем моё красноречие плещет фонтаном, но не развязывается язык у начинающей хмелеть Евы, исправно поддерживающей мои тосты, разве что пьет не до конца. Она так же спокойна и молчалива, если не требуется ответить на прямо заданный вопрос; так же невозмутим взгляд её больших, черных с прозеленью, глаз, временами кажущийся мне выжидающим; лишь иногда прикрывает веки чуть дольше, чем требуется для моргания, и тогда на её губах смутно проявляется слабая улыбка… какая-то другая улыбка, не та, которая растягивает уголки губ все шире и шире, и завершается заразительным смехом, слегка смущенным, когда рассказываемый анекдот чересчур уж солёный.