Примечание мелким шрифтом к рекламному объявлению о предоставлении специального кредита на приобретение игровой капсулы.
Ничего особенного не произошло, просто унылая картинка пустыни сменилась на куда более унылую картинку шахт. Дизайнеры и художники World не зря ели свой хлеб с икрой и запивали его шампанским - ощущение присутствия было полнейшее, даже если сделать поправку на мою капсулу. Катакомбы были погружены в полумрак, ориентироваться в котором помогали редкие факелы, немного рассеивающие тьму. На стенах туннелей изредка произрастали мерзкого вида мхи и лишайники, подпитываемые здешней сыростью. Пейзаж дополнялся сталактитами, встречавшимися в местах, где коридоры расширялись, переходя в пещерные залы. Постепенно мы подошли к той части подземелья, где уже чувствовалось рукотворное воздействие. От коридора в разные стороны шли прорубленные ответвления, и я мысленно поблагодарил разработчиков, которые решили сделать осыпающийся со стен шлак, исчезающим. Если бы отработку приходилось выносить из проходов наружу, то в рабство было бы необходимо набрать намного больше народу.
Надсмотрщик выдавал нам обещанный инструмент - обычную кирку и холщовую сумку, которая увеличивала вместительность инвентаря. Не приходилось сомневаться, что и здесь упор был сделан на дешевизну. Несовершенство инструмента компенсировалось тем, что использоваться по назначению он будет без лишних пауз и до полного износа. Мне, как и всем, достался такой же набор, и я обнаружил, что теперь могу видеть содержимое своего инвентаря, так как сразу после выдачи сумки он стал отображаться перед глазами, почти не мешая обзору.
Я слабо представлял, как осуществляется внутреннее управление интерфейсом, скорее всего, датчики как-то взаимодействовали с веками игрока. Тем не менее, делалось это на автоматизме. Я сумел даже распознать кирку в инвентаре, только вот дало это мне совсем немного информации - пояснения к предметам были на вьетнамском языке, и из всего описания я по наитию понял только одно значение. Похоже, что шанс добычи чего-нибудь редкого составлял намного меньше одного процента. Слава Богу, вьетнамцы пользуются привычными для нас цифрами.
Маг не стал утруждать себя дополнительными объяснениями, попросту толкнув меня в одно из боковых ответвлений. Мол, вот твое рабочее место на ближайшие часы. Мою «келью», судя по всему, обрабатывали мало, удалось сделать всего несколько шагов, перед тем как упереться в стену. Вот отсюда мне и придется вгрызаться в породу. Ладно, анализ ситуации оставим на потом, пора приступать к работе, чтобы не нервировать надсмотрщика - он все еще ждал, пока я начну долбить стену, чтобы посчитать свою миссию выполненной и продолжить распределять других рабов.
Я активировал кирку (произошло это практически само собой - даже такая убогая капсула, как моя, была оснащена нужными датчиками) и сделал первый удар. От стены откололся небольшой кусочек породы, перед глазами быстро проскочили какие-то непонятные системные сообщения. А обещанная иконка, которая должна была свидетельствовать о том, что я нашел ценный ресурс, не появилась. Ну, кто бы сомневался. Хуже всего, если ради одного-двух камней придется долбить породу часами, такое может свести с ума и доконать меня даже быстрее, чем физическое истощение.
Первый минерал я добыл минут через пятнадцать. Замигала зеленая иконка, я протянул руку к голубоватому вкраплению в продолбленной мною каверне, и кристалл безо всяких усилий переместился ко мне в инвентарь. Ничего интересного, честно говоря, я ждал большего. Только вновь перед глазами мелькнули окна системных сообщений. Не иначе, меня поздравляли с добычей первого... А ведь я даже не знал, как называется этот кристалл. В инвентаре рядом с ним стояли цифры, которые обозначали массу или объем - сразу после добычи второго такого кристалла значение увеличилось, но не в два раза. Все верно, добыча может быть разной, старик и здесь не соврал. Они рассчитывают на то, что кто-то из нас добудет самородок величиной с арбуз. Не сомневаюсь, что тогда их система окупит себя. Зачем нужны эти кристаллы, кто их покупает, и какова их точная цена, я пока не знал, но очевидно было и то, что игра стоила свеч. Сложное подпольное предприятие, участие в котором сулило пожизненное заключение, было создано для добычи именно этих мелких полупрозрачных камушков...