Теперь мне дали те же пять минут на то, чтобы размять верхнюю половину туловища. Во время второй половины моей импровизированной зарядки я стал свидетелем еще одного поучительного урока. После освобождения рук у одного из заключенных предсказуемо не выдержали нервы.
Метрах в десяти от меня какой-то мужичок умудрился вскользь заехать по лицу надсмотрщику, склонившемуся над ванной. Удар получился плохим, так как пленника не слушались затекшие руки. Зато он успел высказать все, что думал по поводу виртуальной реальности, подвала, всех сотрудников этого предприятия, а также их родственников. Особенно досталось женской половине. Впрочем, кричал он ровно до того момента, как его зафиксировали, вставили в рот черный шар кляпа, после чего стали методично избивать. Особенно усердствовал Толя, специально пришедший поучаствовать в избиении из другой части подвала. Несчастный мужичок сначала вращал глазами и что-то мычал, но потом затих.
Конвейер работал. Бунт был оперативно подавлен, и тем, кто не выказал сопротивления, раздали воду и пищу. Я жадно выпил не меньше половины полуторалитровой бутылки чуть подслащенной воды и принялся за еду. Помнится, в известной советской комедии герои мечтали о тюремных макаронах на ужин. Вот и мы получили макароны. Причем, что интересно, даже с тушенкой. Голодом нас морить не собирались, это точно. Я даже не удивился, что в пластиковой миске лежало небольшое яблоко. Составители нашего рациона прекрасно понимали, что лучше давать рабам хотя бы минимум витаминов, чем допустить на производстве «текучку кадров».
Как ни крути, но проводить постоянные операции по поиску и отлову новых жертв - дело опасное. Я пока не мог определить, какими партиями сюда попадают новички, но было совершенно ясно, что ежедневные массированные рейды, сопровождающиеся похищениями людей, в планы собственников этого заведения не входили. Да, на пропажу бомжей полиция не стала бы обращать повышенного внимания, но исчезновение относительно благополучных граждан неизбежно вызывало интерес правоохранительных органов. Так что, забивать до смерти или морить голодом здесь будут только самых отъявленных нонконформистов, к числу которых я себя пока не относил. У меня не было относительно вменяемого плана бегства, поэтому я поставил перед собой цель максимально долго продержаться, не вступая в конфликты с «работодателем».
Перед глазами стоял пример, который я запомнил из фильма «Судьба человека». В нем рассказывалось о советском солдате, попавшем в фашистский концлагерь. Ненависть к врагу у него никуда не делась, но со временем она трансформировалась в желание выжить любой ценой, чтобы потом отомстить. Пусть издеваются, пусть заставляют работать, но к моменту, когда мне представится удобный случай, я постараюсь подойти, сохранив физические и моральные силы для побега и последующей мести, детали которой для поддержания духа я уже начинал прорабатывать.
Рассуждая подобным образом, я выскреб остатки жира с краев миски, съел яблоко и допил свою пайку воды. Надсмотрщик сразу же обратил на это внимание и, прежде чем я успел сделать еще несколько физических упражнений, зафиксировал мне руки. Теперь наступал тихий час. Ряды ванн обходил уже знакомый мне Николай Сергеевич, делая каждому из пленников укол в предплечье. Вероятно, успокоительное.
Подойдя ко мне и не говоря ни слова, он сделал инъекцию. Интересно, кто он по профессии? Бывший врач, преподаватель в университете, которого нищенская зарплата бросила на поиски рискованной и омерзительной работы, или латентный маньяк, получающий кроме зарплаты еще и удовольствие от своего злого ремесла... Мысли роились в голове, становясь все более абсурдными. Я представил, как взлетаю со своей ванной прямо к потолку подвала, а затем пробиваю его и продолжаю лететь вверх. Вот внизу суетятся мои бывшие мучители, грозя мне кулаками, а я только смеюсь. Они становятся все меньше и меньше, превращаясь в едва различимых муравьев, а я...
Проснулся я снова в виртуале на том же самом пустынном пятачке. Рядом стоял маг-надсмотрщик, а также поочередно возникали из ниоткуда и другие рабы. Нас принудительно вводили в игру, после чего будили. Начинался новый рабочий день. Впрочем, я не знал, сколько времени занял сон. Препарат, вколотый мне Николаем Сергеевичем, полностью «съел» ощущение времени. Я мог проспать и четыре, и восемь часов. Усталости не было, но я знал, что это всего лишь обманчивая сущность виртуального пространства, даже в усеченном функционале «капсула» работала правильно: притупляла болевые ощущения, давала мне относительную легкость и бодрость.