Из первого «антивиртуального» выступления популярного проповедника Билла Догерти в штате Техас. Выступление собрало более пятидесяти тысяч зрителей и неоднократно повторялось в различных городах США.
В этот раз работа у меня пошла бодрее. Я не зацикливался на однотипных действиях, а пытался представить, куда же я попал. Песочница до пятидесятого уровня, тотальная связь всех характеристик и умений персонажа. World пока представлялся самой сложной игрой из всех, которые мне довелось видеть. Без сомнения, свобода прокачки в этом виртуальном мире была близка к абсолютной.
Можно было создать персонажа-злодея, чтобы терроризировать местное население и других игроков, получая квесты на всевозможные гадости. Наличие перков «авантюриста», «злого гения» и «плюю на закон», помноженное на раскачанный интеллект, давало шанс однажды приблизиться в постижении злодейского ремесла к самому Люциферу. Ровно с тем же успехом можно было создать благородного рыцаря, защитника всех слабых и угнетенных. Для желающих выбрать мирный путь развития тоже нашлись бы возможности, в этом сомневаться не приходилось. Вот только моя судьба была выбрана другими людьми, и из всех путей на игровую вершину мне светила только карьера мастера-рудокопа.
Выносливость и удача - лучшая связка для шахтера. Если повезет, то найду камушки побольше, стану ценным рабом-добытчиком. А высокий уровень выносливости в потенциале снижал расходы на мое содержание в виртуальном мире, то есть, я буду еще и выгодным рабом. Потом это все усилят перками, и я проведу здесь остаток жизни, добывая раритетные кристаллы в обмен на пайку тушенки с макаронами. Я порядком взгрустнул, но тут система заставила меня выйти из оцепенения мрачных мыслей.
Перед глазами пробежали сообщения, пестрящие восклицательными знаками, в ушах трижды прозвенел колокольчик. Задумавшись о поиске дорогих кристаллов, я умудрился добыть именно такой. Он занимал целый стек в инвентаре, следовательно, был в несколько десятков раз больше обычных мелких камушков. Я вспомнил, что цена драгоценных камней растет не пропорционально размеру. Если старателю посчастливится добыть огромный алмаз, то на его стоимость масса в каратах будет влиять далеко не напрямую, и гигантский камень может стать почти бесценной находкой. Похоже, сработал мизерный шанс, усиленный той самой двойкой баллов, которые я сегодня закинул в удачу. Сразу же меня оповестили о росте уровня, за такую находку система отсыпала мне немало опыта.
Вспомнив о принципе залегания драгоценных камней, я тщательно изучил то место, откуда выковырял большой изумрудный кристалл и почти сразу же вновь услышал звон поздравительных колокольчиков. Теория не подвела, совсем рядом оказался такой же драгоценный камень, как и тот, что я добыл минутой раньше. Кристаллы-близнецы теперь занимали две соседних ячейки в инвентаре, а я заработал два уровня за пару минут. Впрочем, после такого всплеска везения удача покинула меня, и я около часа работал совершенно впустую. Кратковременный успех компенсировался затяжным периодом бесплодного труда. Порода крошилась, но я не находил ровным счетом ничего. Не сказать, что я испытывал из-за этого какие-то сильные эмоции, все-таки, качал я персонажа не для себя. Но смотреть на поздравительные сообщения было бы куда веселее.
Мне удалось произвести на надсмотрщика впечатление. Проверив мой инвентарь, он совсем по-человечески не поверил в то, что увидел, как будто программа могла наврать ему. Я видел, как он снова активировал мастерство воровства и еще раз проверил содержимое моей сумки. Все верно - два больших кристалла и половина стека маленьких.
У аватара мага не было отключено изображение эмоций, поэтому я отметил, что он довольно хищно ухмыльнулся. Если вчерашняя смерть раба с безвозвратной потерей всего содержимого инвентаря была его провалом, то теперь он явно радовался успеху. Кто знает, может быть за мои находки ему была положена премия. Кстати, я к тому моменту так и не понял, кто управляет этим персонажем. Находился ли он в том же помещении, что и я, или заходил в игру, например, из хорошо оборудованного офиса. Но очевидно было, что это не Николай Сергеевич или работник более низкого ранга типа Толи.
Теоретически можно было попробовать его как-то заинтересовать, чтобы понять, какие бонусы могут мне принести сегодняшние находки. Сделать это можно было хотя бы жестами или еще как-то, но я решил пока не спешить с этим. Фортуна - дама капризная, и не хотелось бы полностью завязывать свою судьбу на ее благосклонность. Вдруг у них существует что-то вроде нормы выработки, и теперь с меня каждый день будут требовать несколько хороших находок в обмен на дополнительное яблоко или несколько лишних глотков воды.