Пятнадцать лет. И еще три года сверху. Новый мир с нуля достиг совершеннолетия и стал совсем другим, а я, еще совсем не старый, чувствовал себя седым стариком. В любой момент нужно было что-то менять. Даже не вчера, а просто в любой момент...
Вчера. А вчера все и случилось. Карьера неудачника и ретрограда достигла вершины.
Вчера я просто пошел на встречу одноклассников, которая проводилась в небольшом ресторанчике неподалеку от метро «Елизаровская». И там принял лишнего. Я приставал к Олегу Филиппову по прозвищу Филиппок, который как раз работал кем-то в российском подразделении World. Пытался нелепо подкалывать его, подсознательно ему завидуя. Таращился на других одноклассников, которые своими восемнадцатью годами распорядились намного удачнее, чем я.
Потом, вроде бы, в курилке я поймал Леву, находящегося примерно в той же кондиции. Слабо помню, какие были у него причины так напиваться. Вероятно, он мне их изложил, но тут моя память отказалась записывать гигабайты продолжения печальной биографии скромного еврейского мальчика, к девятому классу уже почти профессионально игравшего на рояле. Кажется, Леву напрягало то, что он до сих пор не может выйти из-под влияния своей мамы, властной женщины с достаточно резкой жизненной позицией. Суть левиной беды роли для меня уже не играла, зато я получил собеседника, готового выслушать меня, пусть и с тем же бесполезным эффектом.
Излагал я сумбурно, рассказал о свадьбе и последовавшем за ней разводе, о наивных попытках начать какой-то собственный бизнес, долгах, которые затем превратились в красивый термин «плохая кредитная история». Я проклинал свое съемное жилье на окраине Питера, затем перескакивал на тему старых компьютеров, в которых по моим словам был стиль. Лева покорно соглашался и сравнивал компьютер с роялем. Затаив обиду на надменного Филиппка, я подливал в нашу беседу яду, рассказывая Леве о том, насколько опасна ситуация, если мир поработят крупные корпорации. Потом, кажется, вообразив себя одним из рыцарей-одиночек, годами противостоявших в доспехах своих растянутых свитеров засилью международных глобалистов, я пустил слезу.
Мы с Левой часа полтора курсировали по маршруту от стола до курилки и допились до того состояния, что на нас стали показывать пальцем. Народ уже стал расходиться, пытаясь успеть на метро. Потом кто-то стал вызывать такси, а мы все не могли закончить этот спонтанный сеанс групповой психотерапии, отмахиваясь от попыток доброжелательных одноклассников отправить нас домой с комфортом.
Разумеется, не стало сюрпризом, что изгнание из ресторана оказалось для нас достаточно позорным. В какой-то момент, эмоционально размахивая руками, я не сумел удержаться на ногах и практически упал, но в последний момент сумел ухватиться за какой-то деревянный элемент интерьера, напоминавший хитрый вензель. На мою беду вензель предательски не выдержал моего веса, а в процессе уже неизбежного падения я в качестве бонуса оборвал портьеру, предоставив охране великолепную возможность пинками выдворить нас из заведения.
Получив заверение Левы в том, что он вызовет такси и подождет меня, пока я бегаю за пивом, чтобы продолжить банкет уже в свободном формате, я тотчас же потерялся. Мне отказались продавать алкоголь в двух магазинах, а одну из тех бутылок пива, что мне неохотно продали в третьем, я случайно разбил. Затем были блуждания по району, севший коммуникатор, героический рывок через кусты при виде патрульной машины и потеря оставшегося пива в процессе бегства. День увенчал финальный аккорд - мерзкий скрип тормозов какой-то развалюхи, остановившейся при виде моей поднятой руки.
Я загрузился в машину, вяло попытался пристегнуться и промычал адрес. Водитель с сожалением посмотрел на меня, покачал головой и протянул мне открытую бутылку минералки:
- Держи, дружище, поправься! Вижу, вечер был трудным.
ГЛАВА 2
«Мы, члены Коммунистической Партии, всегда поддерживали и будем поддерживать человека труда в его борьбе за свои интересы. И неважно, где трудится человек. В забое, на заводе, на полях наших житниц или в виртуальной реальности. Везде он может обратиться за поддержкой в наше отделение, получить совет и помощь от коммунистов. Напоминаем, что одним из новых пунктов нашей предвыборной программы является безусловное снижение цен на капсулы виртуальной реальности World, а также установление справедливой стоимости доступа в это цифровое пространство».