- Поэтому, мне и принимать решения. Мне нести ответственность. Вот я вас и переквалифицирую. В нашем деле важно извлекать из каждого максимум пользы. Как при социализме. От каждого по способностям, каждому - по труду.
Эти слова были необычными. Я уже успел переварить скупую информацию про счастливое сочетание звезд. Это значит, что наши персонажи создавались, все-таки, не по самой простой схеме. Похоже, это был какой-то эксперимент. В игре существовало что-то вроде гороскопа, и имелся определенный шанс «родиться» в виртуальном мире счастливчиком. Но, судя по результатам, у меня этого не получилось. Теперь старик говорил о том, что хочет использовать меня иначе.
С одной стороны, это давало какое-то разнообразие и возможность не сойти с ума в шахте, но с другой ничего хорошего не сулило. Нельзя забывать, что мы находимся не в доме отдыха, где администрация устраивает развлекательные мероприятия и конкурсы для постояльцев, а на каторжных работах. Сейчас дед прикажет закинуть меня куда-нибудь в виртуальный ад, где я должен буду из озера с кислотой руками вылавливать другие ценные кристаллы. Вот тогда будет веселье...
- Вы начнете новую карьеру, Андрей. Вы молоды, тело ваше еще крепкое, реакция быстрая, - мой воображаемый суицидальный Пятница закивал головой. Сбывались самые худшие опасения. - И вы получите за это определенные бонусы. Я же понимаю, как вам тяжело. Вот в четырнадцатой ванне лежит бездомный. Четыре класса образования, всю жизнь по подвалам и вокзалам. Не поверите, он даже рад. Какие у него интересы могут быть? Кормят, поят, не бьют, если не безобразничать. А вы томитесь.
А вот это уже интереснее.
- И я, как ваш непосредственный руководитель, принимаю решение. Уволить вас из отделения рудокопов и зачислить в наш ансамбль массовиков-затейников. Ну, задавайте свои вопросы.
- Вы очень непонятно выражаетесь, Николай Сергеевич. У вас есть талант красиво говорить, но я пока ничего не могу толком понять. Я, может быть, отвык за это время... Объясните, пожалуйста, попроще. Для пролетариев.
- Конечно. Все очень просто на самом деле. Основной бизнес - это шахта. Добыча вот этих вот изумрудных кристалликов. Но игра, как вы уже могли понять, куда многообразнее. А где многообразие, там и деньги. Самый простой способ ведения дел - это всем вам раздать по кирке и лопате, но будет ли этот способ самым правильным и выгодным? Давайте обратимся к истории. Я, так уж и быть, сделаю отступление для пролетариев и колхозников. Проведу ликбез.
Нельзя сказать, что мне нравились рассуждения старика. В любой другой ситуации я бы постарался прервать его. Но в тот момент любая человеческая речь и возможность вставить пару слов в чей-то монолог доставляли мне удовольствие. Даже если собеседником был мой враг, которого я всей душой ненавидел.
- Вспомним рабов древнего Рима. Основная их масса занималась тяжелым физическим трудом. Кто-то копал каналы, кто-то, вероятно, добывал камни, кто-то греб веслами всю свою жизнь. Но иногда из числа рабов выделяли тех, кто обладал определенными способностями. И появлялись рабы, рассказывавшие патрициям сказки, игравшие на музыкальных инструментах. А еще были рабы, которые дарили римлянам зрелища. Понимаете, к чему я веду свой рассказ?
- Пока не совсем, если честно. Я не сказочник и не актер.
- Ох уж это современное образование, - старик картинно всплеснул руками. - Разве Колизей в школе сейчас не проходят? Ну, уж кино-то вы могли смотреть. Песок арены, жаркие схватки, толпа зрителей ликует или презирает гладиаторов. Я вам не гарантирую всего этого. В нашем заведении все попроще, более бюджетно. Но зрителей и накал страстей обещать смогу. Вы станете бойцом. На вас будут делать ставки, вы будете биться за победу в поединках и за право сохранить те привилегии, которые дает этот статус. Так яснее?
Яснее некуда. Мог бы и не заливать про римлян. Многие преступные организации занимались проведением нелегальных боев. Старому козлу было приятно сравнивать себя с возвышенными римлянами, это понятно. Но до римлян ему очень далеко, они своих рабов захватывали во время войн, а не тайно опаивали снотворным в колесницах. Поэтому нового Колизея тут точно не будет. Скорее, у них получилось уродливое подобие подпольного бокса в лондонских трущобах девятнадцатого века. Мне очень хотелось поделиться этой догадкой со своим собеседником, но я сдержался и ответил коротко:
- Спасибо, да.
- Прекрасно. Теперь немного деталей. Начну с приятного для вас момента. Во-первых, Андрей, произойдет то, о чем вы, несомненно, мечтаете. Вы покинете эту несовершенную капсулу.