- Так, хорошо, хорошо. Подводите сюда.
Меня, отчаянно перебиравшего ногами, подвели к железной двери. Оператор приложил какую-то карточку к едва заметному датчику и толкнул дверь. Та довольно легко открылась, и я впервые за эти недели увидел картину, сильно отличающуюся от мрачного подвала.
Мы вошли в очень светлую комнату. Сначала мне показалось, что стены здесь оббиты стерильными простынями. На ровном и тоже очень белом потолке были закреплены яркие светильники. Здесь даже была мебель: большой шкаф, офисный стол, несколько стульев. Как минимум, это не было пыточной камерой, которую я, все-таки, тайно ожидал здесь увидеть, не доверяя до конца рассказам Николая Сергеевича. Для себя я решил, что из подземелья ада попал если не в рай, то в чистилище.
Здесь находилась и капсула, напоминающая по форме горизонтальный солярий. Тщательно отполированная и похожая на ретро-болид из шестидесятых годов прошлого века, она притягивала взгляд своими обтекаемыми формами. Дорогая вещь всегда должна быть не только функциональной, но и стильной, и данное правило было соблюдено на все сто процентов. Я пока ничего не знал про технологическую начинку капсулы, но был уверен, что мои игровые возможности теперь увеличатся многократно.
Но знакомить с новым оборудованием изнутри меня не спешили. Николай Сергеевич, похоже, абсолютно любое действие привык сопровождать вводной лекцией. Не обошлось без нее и на этот раз:
- Вот и ваше новое рабочее место, Андрей. И я вынужден напомнить, что это тот самый случай, когда стоимость самолета во много раз превышает стоимость жизни пилота. Без лишних намеков сообщаю вам, что за умышленное вредительство мы вас убьем.
Чего-то такого я и ожидал. Но оператор уже привычно сменил тон и после упоминания кнута, натянув на лицо ванильную улыбку, приступил к перечислению пряников:
- В этой капсуле вы сможете пролежать без отключения несколько дней. Система будет поддерживать ваш организм путем ввода питательных веществ. Как принято говорить в рекламе: «полное погружение». Я думаю, вам страшно надоела тушенка, поэтому порадуйтесь возможности отдохнуть от нее. Добавлю, что выйти из игры самостоятельно у вас не получится. Эта опция здесь заблокирована. Поэтому иногда мы сами будем отключать вас от системы, чтобы, так сказать, помочь набрать массу и размяться.
И на том спасибо, Айболит! Как ни питательны эти вещества, долго на них организм протянуть не сможет. Я, все же, еще не в коме нахожусь, поэтому нуждаюсь в человеческой пище, а не в наборе витаминов и белков.
- Да, самое главное. У вас там будет наставник, собеседник... Думаю, что излишне напоминать, что его слово для вас - не рекомендация, а закон. В том случае, если вы вздумаете разводить анархию, мы выведем вас из виртуала и здесь накажем. Или не выведем, а накажем при помощи возможностей самой капсулы. А сейчас принимайте душ.
То, что мне показалось шкафом, в действительности было душевой кабинкой. Я с наслаждением стоял под струями теплой воды и мечтал только об одном - задержаться здесь подольше. В той ванне, которая гордо именовалась «капсулой» и была предназначена для рядовых рабов, вода тоже имелась. Более того, она даже как-то подогревалась. Но вот ее чистота не выдерживала никакой критики. Система фильтров и санитарный модуль в ванне были самыми примитивными. Вообще, проще было никакой воды туда не наливать, но рабовладельцы вынуждены были выбрать это технологическое решение, иначе бы нас пришлось периодически водить в туалет... Не сказать, что мы там плавали в дерьме, но вся эта система напоминала изрядно загаженный аквариум. Инстинкт самосохранения заставил меня терпеть ужасный запах и даже научил принимать пищу, не выходя из этой лоханки, но уже долгое время моим главным желанием был именно горячий душ.
Щедрость рабовладельцев сегодня не знала пределов. После душа мне вручили чистое махровое полотенце, которым я вытерся и обернулся. Я стал чувствовать себя намного лучше, у меня впервые за долгое время появился предмет одежды... А еще я был чистым! Еще бы, ведь они так тряслись над этой капсулой, что я даже немного удивился, почему меня дополнительно не протерли спиртом и не обрили под ноль на всякий случай.
Николай Сергеевич достал свой коммуникатор, выбрал какую-то опцию, и крышка капсулы плавно поднялась. Сначала я ожидал, что ко мне будут подключать разные датчики, но все оказалось иначе. Изнутри в капсуле было только ложе в форме человеческого тела. Словно угадав мои мысли, старик немедленно разъяснил ситуацию: