- Чертов маг? Нет! Это не шоу уличных фокусников или идиотских мимов. Может быть, у них есть свой турнир, кто скорчит самую дурную рожу, пока шепчет свои заклятья, этого я не знаю. Но здесь не будет никаких магов. Только бойцы. Оружие в руках, пустые карманы, ни единой банки жизни и ровно чертов ноль магических баффов.
Картина вырисовывалась довольно ожидаемая. Жесткая мясорубка без правил, рассчитанная на максимальную зрелищность. Что-то похожее я себе и представлял. Такой подпольный турнир был изнанкой общепризнанного киберспорта. Во все времена находились те, «кто любит погорячее» и те, кто способен обеспечить нужное предложение на такой спрос. Добавьте к этому большие ставки, а также статус запретного плода, и получится идеальное блюдо для любителей подзаработать на чем-то незаконном.
В последнее время киберспорт вышел на новый уровень, окончательно вытеснив с телеэкранов устаревшие виды обычных соревнований наподобие волейбола или гандбола. Появились новые игры, как командные, так и индивидуальные, выросло новое поколение спортсменов, ставивших свои рекорды только в виртуальной реальности. Но практически во всех странах действовали суровые ограничения по степени жестокости, которые отстояли борцы за нравственность, имеющие лоббистов в правительствах разных стран.
Самым кровавым зрелищем, имеющим статус «спорт», оставались рыцарские турниры. Здесь гибель участников была в порядке вещей, и все попытки как-то ограничить свободу действий бойцов разбивались о стену непонимания общественности. Но это было исключение из правил. В основном игры были либо достаточно мягкие, либо транслировались с серьезными ограничениями.
Помню, что большой скандал вызвала попытка популяризации новой командной игры, являвшейся смесью американского футбола и обычной PvP-арены. Ничего сложного в ней не было - нужно было занести мяч в специальную зону на половине поля противников. Сделать это могли только игроки определенного амплуа, а остальная команда являлась, по сути, группой поддержки, которая старалась нафаршировать как можно больше противников и расчистить путь для своих «бегунов». Против игры, быстро получившей немало поклонников и фанатов, серьезно ополчилась церковь, которую тайно поддержали копании, спонсирующие обычный американский футбол.
Дело происходило в Америке и очень быстро набрало обороты. Проповедники клеймили жестокость и раздули проблему до неимоверных масштабов, добившись рассмотрения вопроса на самом высоком уровне. В результате в США киберспорт получил несколько категорий по уровню жестокости, и некоторые виды разрешили показывать по телевидению только в ночное время. Как ни парадоксально, но именно этот скандал спас обычные рыцарские турниры, где головы рубились намного чаще, чем на многих других соревнованиях. Их стали называть традиционными, исторически правдивыми, и любые попытки заставить биться на подушках вместо мечей были обречены на провал. Постепенно аналогичные системы приняли и в других странах, и ситуация как-то стабилизировалась.
World уже не имел серьезных конкурентов среди других проектов виртуальных миров, поэтому основные события происходили здесь. И, как доходчиво объяснил Николай Сергеевич, на реализм держался стабильно высокий спрос. Теперь и мне придется попробовать себя в роли актера в том спектакле, за который многие готовы отдать большие деньги. Отрывание голов не посмотришь по кабельному, попивая пиво на диване, такое зрелище все еще находится по ту сторону закона.
Задумавшись, я пропустил часть речи Маджи, который в красках и цвете описывал мне бои, свидетелем которых ему довелось побывать. Я запомнил, что «хрустели чертовы черепа» и «ломались чертовы пальцы», но большинство других живописных деталей прошли мимо моих ушей. Намного больше, чем любые подробности предстоящей драки, меня интересовал другой вопрос:
- А что получает победитель?
Орк, казалось, задумался. Было видно, что описывать сам процесс ему намного проще, чем хоть как-то охарактеризовать награду.
- Победитель... Победитель получает возможность продолжать быть бойцом. Я знаю, откуда вас ко мне посылают, и чем вы занимаетесь. Не самый плохой чертов вариант, нет? Либо ты ковыряешь камушки, пока не свихнешься, либо какое-то время живешь другой жизнью.
- Тогда расскажи и о проигравших.
- А тут разницы нет. Проигрывает пятнадцать, выигрывает один, но только несколько чертовых бесполезных идиотов вернутся обратно ковырять камушки. У остальных будет второй шанс. А у кого-то третий, четвертый и пятый.
Маджа залпом осушил большую кружку и шумно поставил ее на стол.