- Я этого слова не люблю, но нужно называть вещи своими именами. Ваше положение - это, безусловно, рабство. Вы теперь будете тут работать. Но, - здесь он поднял указательный палец, - Не бесплатно! Вас будут периодически кормить, убирать за вами продукты жизнедеятельности, в случае необходимости даже окажут медицинскую помощь. Насколько это возможно в таких условиях, - он развел руки, как бы извиняясь за то, что наша беседа ведется не в белоснежной палате элитной медицинской клиники.
- Вы, наверное, сейчас возмущены, но, как я и сказал, у вас будут свои небольшие радости. Во-первых, теперь вам не нужно ни о чем заботиться. Кризисы, безденежье, измены, предательство, мерзкая петербургская погода - это все осталось за пределами этого помещения и, что куда важнее, за пределами вашего нового мира, в котором вы будете проводить большую часть времени. Во-вторых...
Этот монолог шокировал меня. Вопреки всему, что упорно твердила мне логика, до слова «рабство» еще оставалась мизерная надежда на то, что это злая шутка, розыгрыш какого-нибудь агентства нестандартных ситуаций, услуги которого оплатил, к примеру, Филиппок, чтобы проучить меня за вчерашнее. Теперь же в голове у меня крутились лишь обрывки репортажей программ криминальной хроники: «Только за прошлый год в Санкт-Петербурге подано более шести тысяч заявлений в полицию о пропаже людей». Я, было, раскрыл рот, чтобы хоть как-то возразить по поводу всего этого, но старичок показал, что слова мне еще не давал:
- Подождите, не перебивайте, пожалуйста. Иначе будете общаться не со мной, а с Анатолием. Итак. Во-вторых, работа, к которой вы скоро приступите, будет не единственной. Если в вас найдут полезные задатки, то, поверьте мне, у вас появится возможность побывать и в других местах, попробовать себя, так сказать, в новом деле. Надеюсь, я не забежал сильно вперед? Вы молодой человек, должны понимать, хотя бы в общих чертах, куда попали. Сообразили или нет?
Теперь, судя по всему, должна была последовать моя реплика:
- World?
- Конечно. Виртуальная реальность нового поколения, все видели рекламу. Не это, - он снова указал рукой на ванну, - А это, - теперь Николай Сергеевич показал на шлем.
- Но зачем? Почему, вообще, я? Это что, реально наказание какое-то?
- Мне нравится, Андрей, как вы держитесь. Многие плачут, сразу обещают переписать на меня квартиру или просто просят отпустить из милосердия. В вас я вижу рационалиста. Вы пытаетесь разобраться в вопросе. Визитка ваша, опять же, в куртке была. Программист.
Николай Сергеевич встал и принялся медленно прохаживаться вокруг ванной.
- Я объясню вам. Это не наказание, а просто бизнес. Никакой личной неприязни к вам мы не испытываем. World - это уже полноценный мир, во многом дублирующий реальность. Со своей экономикой, законами и даже беззаконием. Всем, что нужно и не нужно человеку.
Старичок явно оседлал любимого конька. Все-таки бывший преподаватель? Опыт прочтения лекций у него, определенно, был богатым.
- Да, конечно, существует администрация, которая всем этим пытается управлять. Но мир этот растет и постепенно выходит из-под контроля. Некоторые виртуальные предметы или ресурсы уже торгуются на реальных биржах, являются желанными целями для коллекционирования в нашей реальности, и у администрации не хватает возможностей для полноценного управления этими процессами. Я вам больше скажу, им даже выгодно в какой-то степени пустить все на самотек. Пустить на самотек, дать миру хаотично расти и развиваться, а самим просто продавать все более совершенные капсулы. Нет ведь ничего более привлекательного, чем игра, правила которой еще не до конца озвучены.
- Но во мне какой смысл? В нас... Вы нам там лопаты дадите или заставите виртуальную морковь выращивать? Это же копейки, ради такого...
- Вы зря снова перебиваете меня, Андрей. Но на ваш вопрос я отвечу. Ценна не виртуальная морковь, как вы сказали. Ценно то, что ее выращивает живой человек, а не компьютерный персонаж. Конечно, вы будете генерировать в игре не морковь, а нечто другое. Достаточно редкий в игре элемент, мы нашли неразработанную жилу и теперь нуждаемся в человеческих ресурсах для ее освоения. Хороший спрос, высокая стоимость. Сгенерированному компьютерному рабу никогда не попадется уникальный самородок или случайный бонус в виде легендарной археологической находки. А вот человеку, владеющему персонажем, может достаться и такой приз. Вы же будете в игре, и система предоставляет шанс на чудо для любого живого игрока.