Дело усугублялось еще и травмой, так как хромота давала штрафы к ловкости и скорости, снижая до минимума влияние моих сильных качеств на исход поединка. Хорошо еще, что я умудрился не просто отпрыгнуть, но и отбежать на несколько шагов от зверя, а до этого все же изловчился нанести ответный удар, который, правда, пришелся по крепкому боку противника, сняв всего снова около тридцати хитов.
Теперь дела пошли хуже. Медведь не спешил вновь принимать свою угрожающую стойку, подставляя под удар брюхо. Я в свою очередь пытался держать дистанцию, стараясь не обращать внимания на хромоту, но зато быстро терял очки выносливости. Гризли еще пару раз зацепил меня, и мой запас жизни сократился до двухсот очков с небольшим хвостиком. Зато у меня были определенные успехи в атаке - я наносил удары по бокам зверя, компенсируя небольшой урон высокой частотой попаданий, а один раз сумел пробить по лапе, тоже повесив на него хромоту.
Возможно, было бы легче вести бой, не скрывай система от меня, сколько медведю осталось жить. Снова чертова реалистичность, которая сейчас была совсем не к месту. Тот случай, когда раньше было лучше - в старых играх программа делала здоровье мобов общедоступным показателем. Тем не менее, медведь уже не был бодряком, движения моего противника замедлились, это сказывался негативный эффект от хромоты и полученный им урон. Медлительность медведя играла мне на руку, пока у меня самого оставалась выносливость, ведь пропускать удары я теперь не имел никакого права - два крита, и я покойник.
Постоянно отступая, я постепенно загнал себя в ловушку. За спиной у меня оказалось несколько толстых деревьев и плотный кустарник, лезть в который было равносильно самоубийству. Я не сомневался, что в родной лесной стихии медведь, не особенно напрягаясь, разберет меня по частям. С другой стороны, дерево, к которому я прижался спиной, помогало мне не думать о тылах - теперь зверю было очень непросто совершить маневр и атаковать меня сбоку.
Я стоял и старался не подпускать гризли, отражая удары, которые он пытался нанести мне когтистыми лапами. Наверное, лучше всего можно было охарактеризовать мою ситуацию словами «ни шагу назад». Я действительно не мог больше отходить и сражался с небывалым ожесточением. Лезвие арита покрылось бурой кровью, кое-где на него налипла шерсть. Несколько раз медведь принимал свою излюбленную стойку, и я делал отчаянный выпад, заставлявший его терять очки жизни и вновь вставать на четыре лапы.
Разумеется, наш бой не мог продолжаться вечно. Победить в нем могла и должна была только одна из сторон, и развязка неумолимо приближалась. Моя выносливость обнулилась, очки жизни застыли на отметке пятнадцать, и любой пропущенный удар мог стать для меня последним. Радовало то, что медведь тоже не излучал бодрость и не светился здоровьем. Он был на последнем издыхании, и это было заметно.
Разница между нами была сейчас только в одном. Виртуальный враг не чувствовал боли, а для меня это было большой проблемой. Синяки, царапины и две довольно глубокие раны на теле доставляли мне массу неприятных ощущений. Теперь каждый из нас понимал (если игровой моб вообще что-то понимает, конечно), что исход поединка решит один удачный выпад, а единственная ошибка станет фатальной. Мы смотрели друг на друга, и никто не решался первым провести атаку. Истекающий кровью медведь и раненый человек решали, кто из них станет царем этой горы...
Гризли собрался с силами первым. Вновь зарычав, он опять поднялся на задние лапы, намереваясь навалиться на меня всей своей окровавленной тушей, и самое обидное, что энергии на быстрый выпад у меня уже не оставалось. Происходи дело чуть раньше, я бы закончил наш бой, полоснув своим кривым клинком по груди медведя, но сейчас все было уже совсем по-другому. Сил на такой маневр взять было не от куда, и на моей стороне был только опыт предков. Вжавшись спиной в ствол и, дико завопив, не столько от страха, сколько для придания себе уверенности, я уперся локтями в живот и выставил арит перед собой так, что его острый конец смотрел вверх. Что-то хрустнуло, а в нескольких сантиметрах от моего лица застыла вонючая звериная пасть.
Критический удар! Карликовый гризли получает урон на 112 единиц и умирает!
Внимание! Получено 1500 очков опыта!
Поздравляем! Вы получили 39-й уровень!
Внимание! Квест «Хозяин леса» выполнен!
Внимание! Вы получили награду: 2500 очков опыта!
Теперь больше никто не мешает вам покинуть лес!
Поздравляем! Вы получили 40-й уровень!
Я отошел от ствола и посмотрел на тело убитого гризли, которое должно было исчезнуть примерно через три минуты. Падая, медведь завалился на спину и теперь лежал на земле, уронив массивную голову набок. Из ран, нанесенных аритом, все еще сочилась кровь, а само оружие торчало из живота, глубоко войдя лезвием в туловище медведя. Карликовый гризли не был гигантом по сравнению даже со мной, но и назвать его медвежонком язык не поворачивался. Настоящий босс этой локации, гроза низкоуровневых игроков и достойный трофей для победителя.