Незнакомка, как и остальные «тайные персонажи», была одета очень просто, не имела имени, но пол я сумел определить безошибочно. Ее выдала походка, легкая и грациозная, которую ни с чем спутать было невозможно. Другие зрители отнеслись к ней очень уважительно, практически мгновенно освободив самое лучше место на трибуне - по центру, как раз напротив арены. С такого расстояния я не мог рассмотреть ее лица, но мне почему-то подумалось, что оно непременно должно быть либо очень красивым, либо предельно уродливым.
Подсознательное желание встретить здесь красавицу объяснялось моим долгим пребыванием в подвале. Как ни глушили рабовладельцы мои обычные человеческие инстинкты, превратить меня из мужика в бесчувственное бревно им не удалось. С другой стороны, вся эта серая масса зрителей представлялась мне сборищем злодеев и извращенцев, пришедших сюда поглазеть на чужие вспоротые животы и отрубленные конечности, и возглавлять их должна была настоящая ведьма. Заняв свое место, женщина слилась с серой зрительской массой.
Я все еще таращился на трибуну, силясь разглядеть лицо загадочной дамы, но тут вернулся Маджа и заявил:
- Снеговик, я тут узнал немного о чертовых раскладах. У нас хорошие шансы.
ГЛАВА 18
«Я стал спортсменом в двенадцать лет, а в четырнадцать уже подписал свой первый контракт. Кому нужны эти хоккей или соккер? Как подумаю, что меня могли заставить лет с семи стоять на коньках и тренироваться по три-четыре часа в день, то страшно становится. Нет, я не против того, что отец с друзьями пойдет на хоккей вместо того, чтобы посмотреть мою очередную игру. Он их и так много смотрел и честно говорил, что живой спорт ему нравится больше. Для него это круто, но это все осталось там, далеко. В свои шестнадцать я звезда, могли бы они так?»
Марк Рафферти, киберспортсмен из Канады.
Ожидание подходило к концу. Распорядитель боев вновь обошел все команды, приняв от тренеров по два комплекта одинакового оружия. Следом за ним к участникам турнира вышли стражники, которые дали знак отойти от арены подальше. Появился и очередной элемент небогатого декора - подход к арене с нашей стороны ограничили переносными стойками, между которыми была натянута яркая лента. Все это происходило настолько медленно, что Маджа успел поведать мне немало интересного.
- Из тех бойцов, которых я успел посмотреть, четверо - точно мясо. Кривой билд, рассчитанный на тупую прокачку силы. Не подставляйся под их чертовы кулаки, и все будет о’кай. Порхай, как чертова бабочка и жаль прямо в задницу.
- Как чертова пчела, - закончил я за орка бессмертную фразу.
- Верно, Снеговик, в самую точку. Думаю, что мяса больше. Видишь того здоровяка? Никудышный тренер. Три турнира притаскивал с собой полных нубов. Уверен, что в этот раз он сюрприза не сделает.
- Раз такое дело, то какие на меня ставки?
- Ха! Как и на всех перед первым боем, только пятнадцать к одному. Это турнир новичков, Снеговик. Ни одного бойца, который оказался здесь хотя бы во второй раз. Считай это отбором, проверкой. Видишь, как таращатся на вас эти клоуны в халатах? Они пытаются прочитать ваши билды, чтобы угадать, на кого стоит зарядить пятнадцать к одному на победу в турнире, а кто просто чертова пустышка.
Клоуны в халатах, как непочтительно назвал зрителей Маджа, действительно активно приглядывались к бойцам. Вдоволь насмотревшись на нас и произведя в голове необходимые вычисления, очередной наблюдатель отправлялся к букмекеру и заключал пари. Как я заметил, деньги передавались из рук в руки - прямой торговлей, а не переводились автоматически - еще одна уловка для сохранения анонимности сделок.
- Твой билд им нравится. Я в эти игры не играю, но если бы играл, то закинул бы на тебя пару баксов, не сомневайся.
В любой игре билд решал очень многое на любом уровне. Первые игровые проекты основывались на старом как мир принципе «камень - ножницы - бумага», но со временем в играх увеличивалось число прокачиваемых характеристик, добавлялись новые связки умений, и развитие персонажа становилось намного сложнее. В World не было прямой системы противоклассов, и задачей игрока была раскачка характеристик таким образом, чтобы с ним было трудно биться всем, а не кому-то конкретному. В случае с бойцами турнира дело обстояло еще более запутанно. У нас далеко не последнюю роль играл наставник, направлявший развитие игрока, поэтому те, кто собирался делать ставки на исход турнира, оценивая шансы бойцов, обращали внимание и на тренера.