- Так, дальше. Самый опасный из всех...
- Гном?
- Да в задницу этого гнома. Вон, погляди налево. - Оре не стал стесняться и показал пальцем в нужную сторону. - Вот этот парень имеет нестандартную прокачку. И я уверен, что там еще хороший прицеп в виде перков, которые мы посмотреть не можем.
Я посмотрел в указанную сторону. Шагах в тридцати от меня разминался, помахивая коротким мечом, еще один боец-хуман, в котором я ничего особенно разглядеть не сумел, как ни пытался.
- Я вижу только его уровень, Маджа. Сорок второй. И еще прозвище: Кувалда Тим.
-А, черт! Ты же не под бафом. Ладно, просто запомни. У него все настроено на крит. Но мы поглядим, как его крит будет работать не на чертовых мелких мобах, которых он лупил без перерыва на тренировках.
Наконец, началась официальная часть мероприятия. Распорядитель встал перед трибуной и обратился к зрителям с приветственным словом. В изысканных выражениях он поблагодарил всех присутствующих за интерес к турниру, напомнил, что ставки принимаются в любой момент и на любой бой, а также выразил особое почтение к той самой даме, занимавшей центральное место:
- Особенно мне хочется поблагодарить главу клана, который известен всем гостям турнира и не нуждается в дополнительном упоминании. Нам лестно, прекрасная леди, что вы предоставили для состязания новое владение вашего боевого союза. Надеемся, что еще не раз встретим вас на наших соревнованиях!
Раздались сдержанные аплодисменты. Закончив со словами, распорядитель произвел жеребьевку.
Выглядела она очень старомодно и напоминала допотопную телевизионную передачу «Спортлото». Рандом был визуализирован при помощи большого котла, из которого вслепую доставались шары с номерами участников, а каждую пару объявлял глашатай. После каждых двух шаров судьи, коротко посовещавшись, решали, как будет вестись бой. Какой-то особенной системы в этом не было, и рукопашных драк они назначили четыре, как и сражений, проводимых с оружием. Думаю, что это делалось для того, чтобы зрители не заскучали от однотипного мордобоя и могли бы насладиться в том же объеме еще и резней. Выбор оружия осуществлялся еще проще - распорядитель подбрасывал монетку. Если выпадал орел, то необходимый инвентарь для поединка предоставлял первый боец в паре, решка отдавала право на выбор второму игроку.
Мне достался в противники пятый номер, а драться мы должны были на аритах. Похоже, удача действительно мне сопутствовала, так как номер пять оказался из числа того самого «мяса», качество которого Маджа оценил очень низко. Моему сопернику сразу же выдали арит, и тот стал с видом полного идиота крутить его в руках, пытаясь понять, как этой штукой вообще можно биться. Его тренер был расстроен не меньше, и теперь старался наверстать упущенное - давал своему подопечному бесконечные советы, а затем, взяв оружие из рук своего нерадивого ученика, показал несколько примитивных приемов обращения с боевым серпом.
Больше я на них не смотрел, так как наша пара должна была развлекать почтенную публику четвертой по счету, и пока имело смысл приглядеться к другим участникам турнира - к арене уже направились первые бойцы, сопровождаемые тренерами. Это был рукопашный бой, в котором должны были сойтись два персонажа хумана, имевшие восьмой и четырнадцатый номера. Маджа ничего не говорил о них до этого момента, и оба были для меня темными лошадками.
Глашатай пафосно объявил участников поединка, попутно сообщив, что на ставки у уважаемой публики есть еще ровно три минуты, а бойцы уже вышли на арену и теперь слушали последние наставления от тренеров, оставшихся за загородкой. Игрок, находившийся слева от меня, звался Железный Кулак, а противостоял ему Непобедимый Ли. Ясно, что второй был азиатом, но для русского человека такой никнейм звучал забавно, скрывая в себе вопрос, а не утверждение.
Распорядитель ударил в гонг, и бой начался. Это не было похоже ни на спортивный бокс, ни на постановочный рестлинг, и отличалось даже от самой обычной драки. Больше всего поединок напоминал кошачью свару, когда каждая из сторон долго пытается нагнать побольше страха на противника, а затем все решается за считанные секунды.
Сначала Кулак и Ли минуты три кружились по арене, держа дистанцию метров в семь, после чего, как по сигналу, рванули с места и сцепились друг с другом. И вот здесь Непобедимому пришлось туго, Кулак повалил его на арену, благодаря прошедшему критическому удару по ногам, а затем принялся хаотично лупцевать, особенно не разбирая, по какой части тела проходят удары. Ли вопил от страшной боли - его нога оказалась сломанной, настолько удачным был крит. Исход боя был уже предрешен, но финального удара все не было, Непобедимый умирал еще с полминуты, теряя от кулаков противника по пятнадцать - двадцать очков жизни за раз, прежде чем превратился в аккуратное надгробие на арене.