- Чертов крит. Так-то, - скупо прокомментировал произошедшее Маджа.
Теперь я понял, почему моим противником были в основном шмуры и собаки. Способность устоять на ногах, не повалиться на землю и выдержать шок от острой боли - вот главные умения бойца, участвующего в подобном мероприятии. Крит по ногам часто вел к травме (я вспомнил полученный эффект хромоты в бою с гризли), которая могла решить исход поединка. Что ни говори, но Маджа был опытным и дальновидным тренером, работавшим на достижение результата, и учил он именно тому, что было нужно и могло пригодиться. Сотни убитых мной шмуров никогда не сдавались без боя, и теперь я подсознательно оберегал ноги от болезненных ударов и укусов любого противника.
Второй бой мне совсем не запомнился, сказались разочарование от первого увиденного поединка, а также нарастающий страх перед собственным выходом на арену. Вроде бы, там сошлись два «мясных» бойца, и все сражение превратилось в чистую математику. Публике было скучно, и распорядителю пришлось вновь произнести пламенную речь, анонсировав грядущие, как он сочно выразился, «кровавые сражения».
Орк разделял мое мнение и заявил, что среди первой четверки серьезных врагов для меня он не увидел. Впрочем, Маджа все это время смотрел не столько на арену, сколько на моего ближайшего противника, и успел построить примерный план ведения боя.
- Он нуб, но расслабляться тебе не нужно. От чертовой удачи с той стороны никто не застрахован.
Маджа сыпал прописными истинами, призывая меня не делить шкуру неубитого медведя, не говорить гоп, пока не перепрыгнешь, и не жарить зайца, прежде чем он пойман. По его словам, недооценка соперника регулярно портила жизнь хорошим бойцам, которые вместо заслуженной победы получали быстрый телепорт на респ. Такая моральная накачка не прошла для меня бесследно. Если сначала, глядя на своего будущего противника, я не особенно переживал по поводу исхода боя, настолько нелепым нубом казался мне этот King Size, то теперь мне стало не по себе. Третий бой я почти не смотрел и мучал Маджу дурацкими вопросами, хотя и понимал, что поздно пить боржоми, и надеяться теперь можно только на свои собственные силы и накопленный на тренировках опыт.
Хорошо, что капсулы пока не научились преобразовывать моральное состояние в физическое, иначе бы к арене я плелся на трясущихся ногах. За спиной шел Маджа, который легонько подтолкнул меня ко входу, а сам остался за пределами ристалища. На меня давило абсолютно все. Да, здесь не было ревущей толпы зрителей, но пронзительные взгляды с трибуны были ничуть не лучше, чем вопли фанатов. Безусловно, ответственность я нес только за себя и никак не мог запятнать честь какого-либо флага, но даже этот груз был непомерно тяжелым для новичка. Я вспомнил, как сдавал свой первый экзамен. Точно так же ждал со страхом своей очереди и потом опасливо тянулся за билетом с вопросами.
Напротив меня стоял противник, сжимавший в правой руке оружие. Он так и не успел привыкнуть к ариту, это было видно, и я начал постепенно успокаиваться. В конце концов, мы с ним находимся в одном положении. Первый бой, незнакомый враг, страх и ответственность давили на нас одинаково. Я обернулся и посмотрел на орка. Маджа был совершенно спокоен и вместо напутствия кивнул головой. Мол, я уверен в тебе, парень, этот враг куда проще, чем тот, которого ты вчера свалил в одиночку на зеленом холме.
Тренер King Size, напротив, скорчил мне неприятную рожу, а затем показушно расхохотался, показывая на меня пальцем. Он был человеком, облаченным в легкую кожаную броню и увешанным многочисленными амулетами. Ни дать ни взять - новогодняя елка. Надо мной смеялась новогодняя елка... Чтобы не видеть его лица, я принялся сосредоточенно рассматривать свои ноги, и в голову мне пришла дерзкая мысль. Не зря же я прочел в игре столько книг.
- Бой без правил до смерти одного из противников. Разрешено все, что запрещено! King Size против Stone Snowman, - проревел глашатай.
Где-то далеко-далеко, еле прорываясь сквозь звон в ушах, прозвучал гонг. Сразу же я сделал два шага в сторону моего противника, взмахнул левой рукой, якобы занося ее для удара, а носком зацепил с арены груду песка и невероятно удачно метнул ее прямо в лицо King Size, который явно не был знаком с литературным трудом Дорина Крепкого. Тот беспомощно зажмурил глаза и не мог видеть, как я нанес молниеносный удар аритом с широкого размаха, отработанный на десятках скелетов. Разница была лишь в том, что пустые черепа обычно падали на землю с другим звуком, чем голова персонажа-человека. Меня обдало кровью, толпа ухнула, и бой завершился через две секунды после начала...