Непробиваемая Бошка
Гном. Начинающий боец-штурмовик 40-го уровня.
Репутация еще не заработана.
Прозвучал гонг, а мы так и остались стоять на своих местах. Зрители принялись недовольно переговариваться. На наш бой возлагались большие надежды, и ставки на меня, как на одного из фаворитов, были сделаны хорошие. А фаворит стоял как вкопанный, приняв оборонительную стойку. В такие моменты опытный игрок испытывает сильное разочарование и страх того, что допустил непростительную ошибку, исправить которую уже невозможно. С трибуны раздались первые крики:
- Давай, двигай!
- Не стой как идиот, шевелись, Снеговик!
- Что он встал? Что он встал?!
Я вспомнил, как однажды по телевизору видел передачу о какой-то далекой стране, где царила всеобщая нищета. Страна эта отстала в развитии от остального мира лет на пятьдесят, и предметом роскоши считался, например, обычный дисковый проигрыватель, который у нас давно уже стал раритетом. И вот под звуки этого проигрывателя люди собирались, чтобы наслаждаться одним из доступных развлечений - тараканьими бегами. Огромные насекомые должны были преодолеть дистанцию около трех метров по оранжевой сухой земле.
На площадке заключались пари, кто-то пил мутный алкоголь из пластиковых бутылок, кто-то хохотал, раззявив беззубый рот, а белый, как жемчужина, ведущий передачи, закрыв половину лица антибактериальной маской, с азартом комментировал происходящее. Помнится, особый акцент он делал на том, что для владельцев тараканов победа в бегах - это хороший заработок, внеочередная порция самогона и чуть больше риса на обед в ближайшие пару дней, поэтому они готовы на все, лишь бы их таракан прибежал первым. И громче всех орали именно эти «тараканьи заводчики», орали и топали ногами, искренне веря в то, что насекомые испугаются и побегут быстрее...
- Делай то, что тебе говорили! Слышишь?! Слышишь?!
Тренер-гном кричал на своего подопечного, как на таракана из телевизионной передачи, а тот все переминался с ноги на ногу и не решался атаковать меня. Бой был рукопашным, на мое счастье судьи решили, что более зрелищным будет такой поединок. Может быть, они опасались, что на топорах или аритах он снова продлится всего лишь несколько секунд.
- Да давайте же!
- Я бабки на тебя ставил, козел! Давай, вдарь ему!
- Расшевелите этих кретинов!
Сбросив оцепенение и совершенно позабыв про свой план, казавшийся таким продуманным и рациональным, я стал приближаться к противнику.
Внимание! Ваш навык удара правой ногой очень незначительно вырос!
Меня восстанавливали. Маджа дал мне какой-то напиток, и очки здоровья понемногу увеличивались. Пятьдесят, семьдесят четыре, сто двадцать одно. Воскресшего гнома отчитывал тренер, а толпа, получив желаемую кровь, была довольна.
Из поединка, который продлился около пяти минут, я запомнил немного, из этого хаоса было сложно выделить какое-то цельное содержание. Все это время я осыпал гнома градом ударов руками и ногами, периодически пропуская ответные выпады. Действуя вопреки здравому смыслу, поддавшись на призывы зрителей, я пошел на обмен ударами, который должен был, просто обязан был закончиться в пользу более стойкого и крепкого бойца - гнома.
Спасло меня только то, что он оказался хуже подготовлен, чем я ожидал. Вместо того чтобы сосредоточиться на точных атаках, он принял мою тактику, понадеявшись на низкий получаемый урон, но совершенно проиграл мне в скорости. Знал бы Непробиваемая Бошка, чему я научился, отбиваясь от десятка шмуров одновременно и какую скорость мог развить, молотя все, что движется или уже не движется, он бы точно предпочел наглухо закрыться, прислонившись спиной к ограде арены. Мой счетчик здоровья замер на тридцати семи, когда гном, опустив руки, рухнул на колени. Толпа ревела, и я, преодолев отвращение к самому себе, не очень живописно, но зато сильно добил его ногой в голову.
Полуфинал. Нас осталось четверо, и никакого мяса в составе этой четверки не наблюдалось. Разобрался со своим противником Кувалда Тим, а еще двумя бойцами, одержавшими победы, стали Злая Машина и некто по прозвищу Кабан.
Наступил перерыв. Перед самыми важными поединками организаторы давали соперникам отдохнуть и подготовиться, а сами в это время активно принимали ставки. Мои шансы расценивались теперь чуть ниже, а единоличным фаворитом стал Кувалда. Сказался мой хаотичный бой с гномом, не особенно впечатливший зрителей. Кувалда, напротив, провел свой поединок идеально с точки зрения тактики и ни на секунду не дал усомниться, что победа останется за ним.