Меня же волновал практический вопрос. Куда потом деваются устаревшие или сломанные детали этого огромного механизма? Не то, чтобы мне так уж важно было быть похороненным по-человечески, просто не хотелось кормить раков на дне безымянного озера или мутной речушки.
Вот так я и коротал свое время, строя посмертные планы и делая перерывы на химический сон, так как по-настоящему уснуть у меня уже не получалось. Ответвление от основного коридора постепенно расширялось и углублялось, кристаллы понемногу копились и перекочевывали в инвентарь надсмотрщика, надежды таяли. Я забросил считать дни и тупо ждал закономерного финала.
Мать... Таких колокольчиков я еще ни разу не слышал, их хватило бы на настоящий праздничный перезвон. Резкий звук вывел меня из оцепенения.
Внимание! Сработало умение «Игрок в рулетку»!
Внимание! Сработало умение «Творец судьбы»!
Действуя уже механически, я поднимал и опускал ставшую неудобной и тяжелой крику, и не заметил, как после очередного удара она не отколола кусок породы, а провалилась в полость. Сначала я подумал, что впервые на новом месте нашел большой кристалл, на этот раз, возможно, даже огромный, но ничего такого не увидел. Голубоватое свечение кристаллов я умел определять безошибочно, а здесь видел только серую породу с вкраплением чего-то черного. Удивительнее всего было то, что система ограничилась только своим излюбленным «внимание» и не соизволила объяснить, к чему это внимание нужно проявить. Пока я видел только ничем особенным не примечательную дырку в породе, в которую едва мог просунуть руку.
Но искусственный интеллект, если и умеет врать, то не настолько коварно и уничижительно для игрока. Если уж эта дырка вызвала такой колокольный перезвон и стала следствием срабатывания двух умений, одно из которых было совершенно уникальным, то нужно было не останавливаться на достигнутом.
Просунув руку в дыру, я не нашел там никаких тайников, как сначала ожидал; внутри была лишь пустота. Оставалось только одно - расширить отверстие, и я принялся с удвоенной энергией работать киркой. Как говорится, откуда только силы взялись. Еще минуту назад я напоминал какой-то заржавленный механизм, который работает из последних сил и вопреки здравому смыслу, такими заторможенными были мои движения и реакция. Теперь же я колотил по породе так, словно мне сделали укол допинга. Удар за ударом, я увеличивал отверстие, откалывая от краев новые куски камня, которые проваливались в пустоту, открывая не тайник, а проход в другую пещеру или, скорее, коридор, как я мог заметить, осветив пустое пространство своей маломощной лампой.
Как только отверстие стало достаточно широким, я попытался пролезть внутрь. Не знаю, было ли предусмотрена в World ситуация, когда бы я застрял в узком проходе, но мне это почти удалось. Потеряв пару очков здоровья из-за полученных царапин, я оказался по ту сторону перегородки, разделявшей две пещеры. В коридоре, уходившем с уклоном вниз, было жарко и еще более душно, чувствовалось, что воздуха здесь совсем мало.
Система внезапно проснулась:
Внимание!
Вам доступна возможность начать персональный квест!
Вы можете исследовать скрытую локацию «Загадочный коридор».
Условия выполнения квеста: исследовать скрытую локацию «Загадочный коридор».
Награда за выполнение квеста: скрыта.
Принять/отклонить.
Капитан Очевидность, ставший популярным мемом лет двадцать назад, обрел бессмертие, дослужился до маршала и переселился из интернета в World, в этом не было никаких сомнений.
Я, правда, не совсем понимал, что значит «исследовать», но что-то мне подсказывало, что для этого необходимо просто пройти коридор до конца. Ну не долбить же мне каждый квадратный сантиметр стены?
В юности у меня был товарищ, придававший слову «исследование» и его производным какой-то сакральный смысл, вероятно, на фоне нехватки приключений в детстве. Он «исследовал» лесок, в котором каждый сентябрь собирал грибы, отправлялся на «исследование» магазинных полок в супермаркет, а один раз даже «исследовал» куриную тушку, когда ему выдалось ее потрошить. По его мнению, совершенно все вокруг таило в себе необыкновенные тайны и сулило революционные открытия. Не сомневаюсь, что он бы занялся коридором очень серьезно, но меня поджимало время, и я договорился сам с собой, что для начала просто посмотрю, куда приведет меня подземная дорога.
Хуже всего, если путь закончится еще одной пещерой, богатой на кристаллы или другие полезные в мире World ископаемые. Такой награде могли порадоваться только хозяева фермы. Для меня это бы означало лишь дополнительный труд и сомнительное удовольствие от получаемого опыта, который совсем скоро мне уже не понадобится, если Николай Сергеевич сдержит свое обещание насчет моей «путевки» на турнир.